小莲露齿笑道:“宋公子真是聪慧，正是如此。”

宋廷沉吟道:“难怪外人不识‘牡丹居士’是男是女，原来如此……”

小莲插话道:“这里本就极少有外人来，宋公子是今年的第一个客人，也是近五年来的第一个男客。”

听闻小莲所言，宋廷蓦然想起，那守山的年轻人说的三道关卡:守山人、千斤石、铁索桥。既有如此天险、机关，别说是人，就是一只蚊子想必都难飞到峰上来。所以小莲说他是“五年来的第一个男客”，他也就丝毫不觉奇怪了。

“那你刚才在半道上，我问你话，你却不肯开口，又有何说法么？”宋廷问道。

“庄主吩咐过，在万花丛中过，既不能踩踏花朵，更不能吵到花朵。庄主说:花比人有灵性。”小莲道。

“哪个庄主说的？”

“自然是……庄主。我们虽然见了庄主夫人也称‘庄主’，但是私下里，庄主是庄主，庄主夫人还是称‘庄主夫人’。”

要不是先前知道那孟牡是庄主，孟丹是庄主夫人，宋廷简直要被她的这一段“庄主庄主夫人”给绕晕。

宋廷了解到关于碧云山庄的基本信息，知道了孟牡、孟丹夫妇，心里又隐隐为那“幽灵花”犯起愁来。但是眼下，除了等“庄主夫人”孟丹给自己带来消息，却也别无他法。

却不知道那孟丹为什么肯瞒着孟牡，暗中帮自己，这其中会不会有诈？

想到这里，宋廷匆匆结束了与小莲的谈话，假说自己要睡了，让她先下去。

小莲走后，宋廷假装熄灯，在被窝里躺了不到一盏茶的工夫，就偷偷摸摸起来，也不点灯，蹑手蹑脚开了门闩，偷溜了出来。

此时天上一轮明月升起，照着花径，宋廷沿着茅屋直走，突见前方一座公堂，堂前屋梁下挂着两只大红灯笼，门上一块牌匾，雕刻“百花盈堂”四字。

公堂门前站着四名黑衣劲装的男子，皆是面白无须，和那守山青年一般，四人腰间挎着弯刀，笔直站着，一动不动。

宋廷见到守卫，忙躲进旁边花丛，又看了看公堂后面，果然无人，便猫着腰，贴着墙，偷偷来到公堂大厅后门侧，见有一个窗户，于是耳贴窗户，偷偷听起里面的动静。

大厅里隐隐约约有争吵的声音，却听不太真切，宋廷手指蘸唾沫，慢慢融开窗户纸，身子贴着墙根，右眼贴着孔眼往里瞧。只见那披散头发的汉子坐在大厅一张太师椅上，宋廷只能看见他后脑、头发、花环，而方才那美妇站在他面前，脸上已起了红晕，却不知何故。

宋廷仔细去听，却也能听得真切，只听那汉子语气显然不悦，道:“丹儿！你如实跟为夫说，他是谁？你为什么把他带到庄上来？本庄一概不收男客，你又不是不知道？”

那叫“孟丹”的美妇皱眉道:“我说了他只是个下人，哥哥你为什么就是不相信呢？”

那叫“孟牡”的汉子怫然而怒，拍着太师椅的扶手，道:“你还知道我是你哥哥！我还以为你早就不记得了！现在你做的事，对得起你哥哥我吗？”

听了孟牡的话，孟丹眼眶微红，仰头叹道:“十六年前，你本是我同族堂兄，我们青梅竹马，朝夕相处，渐生情意，偷偷做了那事。不料事情被同族长辈知晓，将你我拉到祠堂一顿毒打……险些将你我打死……哥哥，你的背现在还疼么？”看向孟牡的眼神温柔似水，关怀备至。

孟牡摆了摆手，脸色微青，显然怒气未消:“丹儿！十六年前的事我们就不提了。你就说说，这十六年来，为夫可曾亏待过你？而你呢？居然偷偷将男子带到庄上来！”

偷听了两人的话，宋廷才知道原来这孟牡、孟丹本是同族堂兄妹，两人情投意合，却不被宗族所容，遭了毒打，所以才私奔到此。听到孟牡说“将男子带到庄上来”，他心道:“不好，居然还是被发现了……”看来要拿到那“幽灵花”，恐怕是难如登天了。

厅中，孟丹微微垂头，咬牙道:“哥哥，我都跟你说过了，他是新来的下人。他不是什么男子……”

“啪”的一声，孟牡拍椅而起，眼眸骤然阴寒，凝视着孟丹道:“我可不记得收过这样的下人。既然他是下人，也好，你现在去请他过来接受割礼，想入我碧云山庄，就得接受这个规矩。”

“这……”孟丹脸已红，说不出话来。丈夫把每一个男奴都阉割，虽表面说是担心他们与婢乱，实际也有防着她的意思。这一点，她很清楚。但是这十六年来，她事事依从于他，从未忤逆，便是眼看着如此不人道的手段，她也不敢多劝半句。

宋廷偷听到这里，也才明白为什么那守山年轻人会是鸭公嗓的太监，而且这里的男子一个个半点胡须没有，原来都是拜这位孟牡孟庄主所赐，对他们进行了所谓的“割礼”。