清晨，东市猫儿胡同里的馄饨店像往常一样，一开门，便陆续迎来了七八个人。

“听说了吗？千味楼，醉香楼联手给红杏楼下了斗贴，被红杏楼给拒了。”最后入座的男子突然说道。

“早就听说了，这都不是什么新鲜事儿，我听说这二家想把红杏楼给挤走，已经联系好几家酒楼，要跟红杏楼一比高下。”灰衫的男子说道。

馄饨店的老板娘端着三碗馄饨放在客人面前，刚好听了一耳朵，道：“还不是欺负人吗？那其他几家酒楼都同意了。”

“这我哪知道呀，我也是在别处听来的，莫非老板娘也想去比试比试，博个名气。”灰衫的男子说道。

“哼，不是我自夸，若比试做馄饨，老婆子这祖传的手艺，拿出去直接甩他们一条街。可惜啊，这馄饨平常之食，上不了台面。不然，老婆子还真想跟那些子大厨比比。”馄饨店的老板娘故作惋惜道。

“什么东西上不了台面啊？我瞧着你家的馄饨就不错，精细，讲究，鲜美，满洛阳城，找不出第二家。齐婆子，赶紧的，老规矩。”

齐婆子听的心里舒坦，回头笑道：“白老先生，快坐，快坐，这就给你端来。”

诸人见白老先生又来了，大喜，连忙邀请同桌。

“白老先生不亏是美食大家，能得大家之称赞的，这世上寥寥无几。”

白老先生摸了摸山羊胡须，道：“惭愧，惭愧，老朽天生了副刁钻的舌头，挑剔的很，它若是不喜的食物，自然是嗯不下的，让大家见笑了。”

诸人轰笑：“老先生过谦了，倘若人人皆能吃上珍馐美馔，谁愿意食味同嚼蜡之物。”

“白老先生，可曾听说近日东市千味楼携手醉香楼要跟红杏楼比斗之事？”

白老先生蹙眉：“有所耳闻，不过是沽名钓誉，不提也罢。”

“白老先生是诸人公认的行家，倘若那红杏楼要是真的应下这比试，白老先生认为，谁家会胜出。”灰衫的男子拱手问道。

只见白老先生微微一笑，道：“以卵投石，徒劳无益。”

……

“主子，已经打听清楚了，除了东市醉香楼，千味楼，另外还有二家不入流的蝇营饭馆也想参与比试，目前南市飘仙阁，渔鲜庄，西市隆翠阁，冯家饭馆，美膳楼，北市的食家饭馆，客来安，满景楼都表示愿意参与比试，只是不知为何南市天香楼，樊楼，雍雅庄这三家还没具体表态。”

佟富贵说完，颇有兴致的问：“主子这次决定参与吗？”

林梅笑道：“且在等等，不是还有三家没表态么，咱们不急，有的是时间，等那三家一起同意了，咱们再答应不迟。”

“主子高见，现在红杏楼看似处于风口浪尖，实则最安全不过，以退为进，想必若那三家迟迟不敢答应，那这场比赛不参加也无碍的，可若那三家同意参与比试，那就是泰山压卵，咱们被迫参与，输赢已经不重要了，只要名次不是靠最末的，醉香楼，千味楼就拿咱们没则。”佟富贵恍然大悟，赞道。

林梅核算完最后一笔帐，轻轻搁笔，笑道：“你只说对了一半，以退为进是真，可我要的不仅仅是个较好的名次，商场如战场，这一战，定要一战成名，头名我是势在必得，定要让整个洛阳城都知道红杏楼可不是那么好欺负的。”

头名？佟富贵惊呼，主子好大的魄力，“那樊楼，雍雅庄少说也有七十年的历史了？”

林梅耸耸肩：“那有如何？咱们比的是厨艺，又不是比年数大小，若真比年数，咱红杏楼开张也才三月，若按人的年龄算，咱们就如同那百日婴儿，不用比了，直接认输得了。”

佟富贵被她噎得一时无话，“比就比吧，反正厨艺上的事儿，我也不懂，总之主子若是赢了，咱们跟着吃汤，若主子输了，大不了咱们换个地方重新来过。”