“那小米呢，她转世之后怎么办？”外公心里还是放不下小米，总觉得对她亏欠许多。这也是几乎从来不进庙的外公偶尔去香严山的原因之一。

年轻男子身后的尾巴蔫了下来，像春季里的一根蕨菜。

“她恐怕与你父亲无缘了。她会忘记一切，重新开始生活。”年轻男子道。

外公轻叹一声。

年轻男子安慰道：“何须叹息，各人有各人的骨重，各人有各人的命运，或许小米命该跟你父亲有缘无分，现在魂魄分离，小米的魂占了‘有缘’，小米的魄占了‘无分’吧。这未免不是最好的结果。”

外公点头。

“好啦。我该走了。小米的魄还等着我呢。”年轻男子的影子的尾巴左右摆动。

“你以后还会来吗？”外公依依不舍。

“或许会，或许不会。”年轻男子笑道，然后转身离去。

待年轻男子的影子不见了，外公才感觉到身上的冷意，急忙回了屋关了门。

第二天早晨，外公看了看睡房里的房梁，又走到地坪里四处张望，想找到一点竹溜子昨晚留下的痕迹，可是房梁上一条抓痕都没有，地坪里一个脚印也没有。外公自言自语感叹道：“竹溜子不是给我托的梦吧？”

外公问家里人昨晚有没有听到什么动静。

家里没有一个人听到什么动静。

在那之后很长一段时间里，外公再没有姥爹和小米以及罗步斋竹溜子的任何消息。

后来我大学毕业又工作了三年，有一次过年的时候，我正月初二去画眉村给外公拜年，却遇到了一件怪事。

在我的记忆里，似乎每年过年的正月初一在自己家里，正月初二都会去画眉村，从没有改变过。以前可能会留下来住，但是外公和舅舅从老屋搬到新楼房之后，我就没有住过了。不过初七或者初八还会再去一趟。大学之后要赶着回学校，工作之后要赶着回单位，我在外公家呆的时间也就仅限初二那一天了。

于是，那年初二我给外公和舅舅拜过年，妈妈怕我时间不够，便催促外公先带着我去后山上给姥爹还有外婆拜年。他们的坟墓都在那里。

外公和舅舅领着我往后山走。妈妈也跟来了。外公一边走一边讲姥爹在世时是如何如何疼我，很多往事是外公讲过很多遍的，但是他每次见我还是不厌其烦地讲。舅舅在旁边听得不耐烦，叫他不要把那些话翻来覆去地讲。

走到了后山的半山腰，我回头看了看山下的画眉村，想起外公让我回忆起的种种场景。可是此时山下的画眉村不再是当年的画眉村。一幢幢红瓦水泥墙的楼房拔地而起，老屋的格局被完全破坏，虽然还有零零散散的几间老屋尚在，但是要么屋上的瓦破损不齐，像被扒了鳞的鱼；要么墙壁的泥砖被雨水洗坏，仿佛吹一口气就会倒掉。它们跟随着姥爹和外公这一辈人老去了，无法挽回。

对着这样的画眉村，外公刚才说的，我刚才想的，就如没有根基的梦一般漂浮在画眉村的上空，找不到落脚的地方。

外公也回头看了看山下的画眉村，感叹道：“一年跟一年不同，那些事情就像是在梦里发生的一样。”

我走到姥爹的坟墓前，略带寒意的春风从姥爹的坟前吹过，山上的野草摇曳不已。坟前一个碗口大小的老鼠洞清晰可见，那是竹溜子留下的。我隐隐觉得如果趴下来，那就可以通过那个洞看到睡在坟墓里的姥爹。姥爹自然是沉睡着的，而刚才外公说的那些往事，就是姥爹做的一个梦。我们在姥爹的梦中，就如小米在香严山一样，都是梦中之梦，都是身外之身，虚幻真实交替，不知哪里是真哪里是假。

放了鞭炮，磕了头，道了拜年，我准备离去，妈妈却在姥爹的坟墓面前啰啰嗦嗦地祈祷，叫姥爹保佑他的曾外孙在外平平安安，多挣钱之类的。外公说道：“这些你不说他也会保佑的。”

然后我们去了外婆的坟上，再去了尚若然的坟上。

尚若然的坟墓和姥爹的不在一起。到底是谁不让他们俩葬在一起的，已经无从得知，好像是大家都没有经过讨论，自然而然将后面去世的尚若然葬在另一处。

拜过之后，我们回到舅舅的新楼房里休息。

快吃午饭时，一位老婆婆带着一个小孙女来到舅舅家。我并不认识那位老人和小女孩。听妈妈说，那是舅妈那边的什么亲戚，不过不太亲，她们也是今天来画眉村另一户人家做客，所以吃饭前来这边打个招呼。

老婆婆看起来跟外公的年纪差不多大。那小女孩看上去四五岁的样子，非常聪明活泼，胆子很大，不怕人，进了屋就像在自己家里一样，在水果盘里抢吃的，还敢打比她大很多的孩子。

妈妈见了那小女孩性情活泼，便对那位老婆婆说：“这是您孙女吧？胆子好大哦，不怕大孩子打她吗？”

老婆婆一把搂过那小女孩，可是小女孩立即手打脚踢，从老婆婆的怀里挣脱出去。

我当时坐在旁边，她刚开始似乎没有注意到我，挣脱她奶奶的怀抱时看了我一眼，那眼神有种说不出的奇怪。她跑到水果盘旁边抢东西时还时不时回头看我一下。

老婆婆笑道：“她确实不怕人呢，天不怕地不怕。但是唯独怕一种东西。”

妈妈问道：“怕什么？”

我在旁猜测她怕的是猫狗之类的东西。

“她怕佛像。”老婆婆说道。

“怕佛像？”妈妈奇怪道。

“是啊。你说古怪吧？我也觉得古怪呢。这么小的孩子怎么会怕佛像呢？莫不是她前世是出家人？还是跟佛作对的魔王？”老婆婆说道。

妈妈道：“哪有这样的事！”