哑巴的葬礼举行得很匆忙。一是因为他是意外死亡，尸体没有抬进屋就匆匆掩埋了。二是因为他无儿无女，孝子送棺跑马和孝女哭棺坐轿的程序都省掉了。所以我没有参加哑巴外公的葬礼，第一次见妈妈不搭理他的时候不知道他已经过世了。

姥爹有意叫一个假孝女来坐轿子哭一哭。很多家里没有女儿的老人去世后，家里人会请一个假的女儿坐上四人抬的青布轿子大哭一场。那时候还有专门以这种事情赚钱的妇女，哭起来比亲生女儿还要逼真，呼天抢地，好像真心要跟这个素不相识的老人一起踏上黄泉不归路一样。有些亲生女儿在葬礼上哭哭啼啼，别人还说那女儿假心假意，但这种假的女儿一哭，围观的人都要被带得流下泪水。

画眉村一带最会这种表演的女人名叫许笑云。她最会哭，名字里偏偏有个“笑”字。方圆百里有不少老人是她哭着送葬的。有些有女儿的家族也请她去哭，为葬礼增加悲戚的氛围。

姥爹叫人去请她来给哑巴哭。

她很尊敬姥爹，所以亲自来了画眉村给姥爹赔礼，说她不能给哑巴哭。她不敢给横死又无儿无女的人做假女儿，怕被死去的鬼真把她当女儿了，缠上她。

姥爹从来不愿勉强别人，此事只好作罢。

哑巴的葬礼就这么草草收场。

姥爹叫我不要害怕，说哑巴外公是把我当作他的亲孙子了，所以才在田埂上看着我。他不是要吓我，而是像生前那样喜欢我。

可是我一点儿也不争气，之前看了他好多次都没事，得知他已经去世之后，我在当晚高烧不止。

姥爹说我是因为心惊了才发烧。其实身边有没有邪气不重要，重要的是自己的心不起波澜，不被吓到。

妈妈一边摸着我的额头一边说：“你不要怕哑巴外公，哑巴外公不会害你的，他只会保护你。”

可小时候的我哪有这种无动于衷的定力？我心里仍然恐惧不已，高烧越来越严重，最后胡言乱语。

姥爹见我这样，半夜三更起床来去了后山附近的田埂上，半刻之后，姥爹回到屋里，走到我的床边，摸摸我的脸，说道：“你不要害怕。我已经叫你哑巴外公走了。他不会再出现。”

“是吗？哑巴外公会听你的话吗？”我问道。屋里只有我跟姥爹，其他人都睡着了。

姥爹点点头，然后凑到我耳边说道：“今晚我起来的事不要让你妈妈和外公知道。”

“嗯！”我回答。

那晚之后，我果真再没有见过哑巴外公。

但是再次从那条路去外公家时，我恍惚间还能听到“阿巴……阿巴……”的声音。

有一次我帮外公看牛。牛低着头吃田埂边上的野草，我坐在牛背上。牛一边吃一边往外公家的方向走，不知不觉就到了以前常看见哑巴外公的地方。那个地方的田埂比较高，牛低了头又跪了前脚去吃下面绿油油的草。

牛背顿时变得很陡，坐在牛背上的我没有防备，从上往下止不住地滑。我怕掉进烂泥水田里，于是往旁边一滚，跌在牛前方的田埂上。

不等我爬起来，牛的前脚便站了起来，要继续往前走。而我就躺在牛的正前方。

牛的脚已经抬起来作势要往我的胸口踩踏。那牛长有两米多，重达一千多斤。要是它一脚踏在我的身上，我的肋骨肯定要断掉好几根，当场被活活踩死。

其实外公养牛很有一套，经过外公****的牛非常通人性，不用鞭子抽就能乖乖干活，不用人监督就能只吃野草不吃秧苗稻谷，大喊一声“哇”就会让它立即纹丝不动。这些本领自然都是跟姥爹学来的。

我双手抓住了踏过来的牛蹄，大喊：“哇——哇——哇——”

可是那头牛还是往下踩，没有停止的意思。我这才想起，外公之前养的牛由于年龄太老无法干活，在上个月被外公换成了这头牛。它还没有****好，完全听不懂我的指令。