千妖阁第三层，香薰缭绕。

竺怜的声音如山涧中的鸟鸣，拥有出尘的空灵和清脆，让人百听不腻。

苏贤的身子似乎陷在由梦翼竹身打造的靠背椅上，他坐姿不拘，左腿蜷曲踩着椅面，左手撑着下颚，右手的食指有一种难言的节奏，缓慢地敲击着桌案，这是他开始深度思索时的一个小习惯。

“停！”终于，苏贤扬起手，打断了竺怜的长篇大论，言简意赅地问道：“竺姑娘，你也不必再费口舌了。一口价，一个月十万硬妖玉，如何？”

“这……”竺怜有点不知所措，一时之间摸不透苏贤的意思，犹豫不决道。

难道自己刚刚说了这么多，都是在对牛弹琴？

“嫌少？那二十万，不能再多了。”

苏贤冲着她眨了眨眼。

那意思仿佛在说，你说的已经够久了，再说下去，就要露馅了。

“好，那就二十万。”

竺怜心领神会，就此敲定道。

“不知竺姑娘何时领我前往？”苏贤问。

“今夜子时，待千妖阁闭阁，小女子自然带公子前去四阶聚气阵。”

得到了答案，苏贤满意地起身，装模作样地从腰间摘下一个高阶储物袋，其实他之前腰间什么东西都没有，笑若春风，朗声道：“这里面是五万硬妖玉。就当是定金。如何？”

“甚好。”竺怜也扶着桌案悠悠起身，滴水不漏道。

“那我就在千妖阁二层恭迎竺姑娘大驾了。”

说完，苏贤便大摇大摆地往楼下走去，背影宛如一位吃饱喝足抹嘴就走的食客。

……

窗外，古道旁皆是歌舞笙箫，皎月高悬，照出重重月影，这方原本凄冷萧索的小镇，在人海中的流动中，竟渐渐成了纸醉金迷之地，供人醉生梦死，一度春宵。

夜未央。

期间，有不少人来打扰苏贤的清静，妄图从他口中撬出千妖阁第三层的秘密，却都被苏贤那双阴晦幽深的眼神吓退，还有不死心的，竟直接被守卫驱逐出了千妖阁，破口大骂的狼狈背影惹人讥笑。

苏贤饮着茶，望着逐渐深沉的夜幕，眉宇紧锁。

旋即，苏贤不再隐藏自己的四阶神念，一片金色汪洋如出海蛟龙般游动，宛如神祇般威武地降临到了第三层。

中央，竺怜形如雕塑，闭着双目，双手叠放在大腿上，呼吸若有若无。

苏贤对神念传音驾驭得甚是熟练，一道神念瞬间响彻在竺怜的脑海中：“你的遭遇我很同情，可我也不会轻易听信他人的一面之词。所以，想要我帮你，你要先回答我几个问题。”

“此乃人之常情。公子但问无妨。”竺怜没有感到一点意外，没有疑惑才是最让人起疑的。

于是，苏贤一问：“你真的见过梦寐兽？”

“是的。”竺怜一答。

二问：“额生三目，通体紫灵，猫首狐身，背有三尾？”

“没错。”此乃二答。

这时，苏贤沉默许久，似是在思索着什么，数分钟后才三问道：“神念传音之时无须入侵他人神念。你既然没有习得神念运用之法，我的神念也没有被入侵的迹象，那你是何以知晓我拥有四阶神念？”

竺怜也沉吟了一会儿，时间并不久，也就数息之间，旋即才三答道：“此事竺怜也不好解释。就像是冥冥感应，或许是当初梦寐兽留给小女子的机缘，让我的神念有此等特异。”

二楼，苏贤远眺着茫茫夜色，指敲桌板，似是认定了这个答案，再开始了四问：“你十六岁之时既然双目无损，那是为何而盲？”

闻言，竺怜的神色中涌现出一抹不忍回忆的痛苦和恨意，戚戚四答道：“为了修炼真识之瞳。父亲曾说，眼见不一定为实，可能为虚。我们看似睁开的眼睛，实则可能黯于另一种封闭。因此，神念为心，用心辨虚妄，即为真识之瞳。有时候，闭上眼睛，是为了让它更好的睁开。”

竺怜的回答莫名让苏贤心底泛起一股寒意，双目微惊，唏嘘不已。

这真识之瞳的修炼条件竟如此苛刻，牺牲原有的双目，换来神念的通明，这其中利弊常人实在是难以衡量，更难去取舍。

“你父亲竟如此狠心，让自己的女儿失去光明？”这是苏贤的第五问。

这一问仿佛揭开了竺怜的伤疤，露出了血淋淋的伤口，那层回忆似乎是青面獠牙，让她不禁捂面，传音中都有一分哽咽，五答道：“不是这样的。此辅助之术乃父亲生前所创，他自知代价极大，所以从未外露，更别说让我修炼了。可是，在父亲不知所踪后，有一日我在他房间的暗匣里翻出此术，为了看清二伯的真面目，为了知道父母失踪的真相，我才愿意舍弃自己的双眼，去修此术，去看破沉重迷离的虚妄。终于，让我看清了。原来在亲情之间，也会在利益驱使下彼此伸出黑暗的爪牙。可恨世人被蒙蔽的双眼！”

黑暗，苏贤也见的多了。

作为局外人，他无法对竺怜说一句感同身受，但他在褚晖岛上也曾被近似的黑暗包围过，因此还是可以体会竺怜是如何深陷在寒冷和潮湿里，去惶恐度日。