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第78节

这片土地,是他们世代生活的地方,如果不是活不下去了,他们绝不会离开这里。

——

“小大人,吃点东西,你都忙了一天了。”夜里,屋子里点着油灯,仆从端着饭食过来,端给屋里坐着的一个十岁出头的小人儿,小人儿穿着一身青色衣裳,手里拿着刻刀,他的手指因为长期镌刻而有了茧子,已经没有以前那么疼了。

小大人姓郑,行二,都叫他郑小二,他道了声谢,结果对方手里的饭菜,这才放下木牌和刻刀,他吃得很慢,很细致,细嚼慢咽,由此可见,他曾经有个很好的家室。

郑二曾经是高邮郑家的嫡孙,他们家是大户人家,有庄子,有田产,是数一数二的大地主。

可南菩萨一来,一切都变了,家里的老仆成了百姓,他们也不能住自己的大宅子,没了仆人之后,他们家只能栖身在小院子里,一家三十多口人一起住。

庄子和田也不是他们的了,家里人都要出去找活干,不然吃不饱肚子。

也就是在那时候,南菩萨办的“学校”开了,他因为年纪在上学的范围内,所以也被带去念书,他原本就有底子,很快完成了课业,脱离了文盲队伍,又因为正好过了十岁,所以就开始做事了。

他想起最开始的时候,父母叔伯总是愁眉苦脸,他年纪小,却也明白,他们家回不了当初辉煌的日子了,他们就跟普通百姓一样,想要什么,都得自己出去挣。

姐妹们也开始学着制衣织布,好拿去换钱。

但郑小二又觉得这样很好,以前住在大宅子里,讲一大堆规矩,每个人嘴里都夹枪带棒,连仆人们都分着派系,哪个院的,哪个屋的,他看在眼里,只是不说出来而已。

上学以后,郑小二听先生说了很多道理。

现在在外头来干活,郑小二一点都不觉得苦。

他认为自己能做到,只要他努力一些,再努力一些,总有一天可以重振家里。

他的目标是成为一个县官,或者一个区长。

先生说了,人都得有目标,不然浑浑噩噩,如同行尸走肉,那读什么书呢?当个傻子不也挺好的吗?

郑小二深以为然。

所以同伴们抱怨太累的时候,他总是不发一言,埋头干事。

他有时候也会想,南菩萨究竟是个什么样的人?

他真的是菩萨吗?自己有没有机会见见他?

在外头休息的“小大人们”陆陆续续地回到了屋子里,收拾自己的东西,回给他们安排好的屋子睡觉,郑小二也收拾了东西——他们的刻刀,还有今天已经刻好的木牌,如果弄丢了,到时候又要重新刻。

郑小二离开屋子,外头有人在等他。

“少爷!”比郑小二稍大些的男孩兴奋的跑过来,接过郑小二的小包袱,“您吃东西了吗?今天吃的是鸡肉,还放了香料呢!”

郑小二板着一张笑脸,颇有些大人模样地说:“你不要再叫我少爷,先生说了,我们都是一样的,都是南菩萨的百姓。”

男孩吐吐舌头,他上课的时候把精力都放在认字上了,先生说的其他道理,他其实听不太懂,他不像少爷那么聪明,在男孩眼里,少爷是世上最聪明的人,只比南菩萨差那么一点点。

两人一起朝宿舍走去,宿舍是一栋大宅子改造的,派了士兵日夜保护看守。

郑小二和男孩以及另外两个孩子住同一间屋子,两人一张床,男女都是分开住的,女孩们住在另一边。

谁也没有想到女孩们也可以读书认字,然后出来做事。

不过没人有疑虑,因为南菩萨说了,在他眼里,世人都是一样的,不分男女,如果只让男孩做事,让女孩闲着,对男孩们太不公平了。

百姓们虽然不明白这有什么不公平的,男孩们找到事干就可以撑门立户了啊。

可南菩萨都这么说了,而且似乎还很有道理,百姓们也就轻易的接受了。

比起男孩们,女孩们在屋里还会做些小活,她们现在已经学会缝补了,虽然手艺跟大人们的不能比,但是缝出来也还可以用,大部分都是缝补一些小东西,比如袜子之类的东西,就是缝的丑些也没人能看见。

“你存了多少钱了?”小姑娘问身边的同伴。

同伴缝好一只袜子,冲她笑。

她娘告诉她的,不管有多少钱,是多是少,都不能告诉别人。

小姑娘问不出来,也就不继续问了,她小声说:“我娘把我的钱都拿走了。”

说是帮她存着,她知道,都给小弟弟置办东西去了。

以前还不觉得怎么样,现在却觉得有些难受。

同伴对她说:“那等你十四岁,你就自己去官衙把户头迁出来,你娘就拿不到你的钱了。”

小姑娘又不敢,只能学着大人模样叹一口气。

“我刚刚在外头看到跟我们差不多大的。”小姑娘忽然想起了什么,说道,“她脑袋好大,肚子也好大,胳膊和腿特别细,好奇怪。”

屋子里的小姑娘们都停下手里的活,有个小姑娘小声说:“我听我娘说过,说这样的人是吃不饱肚子,天天喝水,很快就会死了。”

“真的啊?”

“这多常见啊,我家邻居就是这么饿死的。”

女孩们打了个哆嗦,埋头继续干活。

多挣一点钱,她们活下去的希望就更大些。

因为女孩也能做工,娘现在生了妹妹,也不会把妹妹溺死,或者扔掉了。

——

常熟很快就恢复了秩序,百姓们对常熟改换门庭这件事没什么太大的触动,他们没什么信念,唯一的信念就是活下去,加上现在的日子明显变得好过了,只要去录入了身份,有了自己的木牌,就能去招工的地方找活干了。

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