大岛义昌怒喝道：“乃木！你干什么！”

乃木希典强忍居痛，右手按住伤口，一字一句道：“阁下不肯信任属下，属下只好切指明志，今日属下切指，明日若支那军防线不破，属下自当如切指般痛快切腹。”

大岛义昌从鼻子里狠狠出了口气，板着脸点点头：“好，乃木将军既然如此执着，我就把炮兵联队全部连第六旅团的两个联队炮中队交给第五旅团控制，从今日下午至明天日落前，第五旅团应全力攻击中和桥方向的支那军阵地，务求达成突破。另第十一联队从东线、第十二联队从西线进行佯攻，吸引支那军注意力，掩护第五旅团侧翼。

骑兵联队为总预备队，一待第五旅团达成突破，即从突破口中杀出，向支那军纵身挺进，以扩大战果。大家都听好了，总攻时间定为下午四时，之前从下午三时三十分开始，进行三十分钟的火力准备。”

“属下遵命！”众人齐声高叫，乃木把军刀插回刀鞘中，死咬牙关抵御手上的痛苦，脸上更溢满了凶暴之气。

※※※

1894年8月3日下午三时三十分，日军集中了70毫米步兵炮12门、75毫米山炮16门、75毫米野炮36门、120毫米重榴弹炮12门，总计76门大小火炮，对当面的清军禁卫第十团阵地开始进行密集炮火轰击。清军阵地上一时间弹如雨下，火光闪耀，硝烟滚动，泥土纷飞。清军士兵照例躲入防炮洞中，只留下少数观察员在工事中观察敌方动向。

禁卫第十团团长肖烈日中校闻得炮响，只带两名通讯员跑上团部附近的山丘，以一部英国产的单筒望远镜察看形势，发现对方这次的炮火异常炽烈，预感到日军将要发起的进攻必然非同寻常，遂命一名通讯员到炮兵阵地上传达指令，要炮兵进入战斗状态，并将弹药库中全部弹药搬上阵地，准备打一场恶战，又命另一名通讯员立即赶回师部，请求派两营步兵并五个基数炮弹支援前线。

半小时后，日军炮火转向纵深，肖烈日从望远镜中透过淡去的硝烟，看见了似乎没有尽头的日军散兵线，正如潮水般涌向己方阵地。

“通讯员！”肖烈日叫道，身边却无人应答，方才想到两名通讯员全都派下去了，正欲亲自跑到另一座山丘上的炮兵指挥所下达命令，忽然耳边如雷霆炸响，万电齐发，无数红光闪动不已。原来是炮兵部队依炮兵指挥所的旗令，已经开炮进行火力阻射，肖烈日又骂自己脑子糊涂，竟忘了早已授权炮兵指挥所，一见敌人进入射程，即可自主下令开炮轰击，尽量勿使敌军迫近。

配给肖烈日“狮吼团”的炮兵实力及为可观，除了禁卫第六旅旅属炮兵营的18门75毫米山炮和本团所属炮兵连的9门57毫米山炮外，最重要的是根据当日钟夏火师长命令配属的师属炮兵团之第二、三、五营，前两个营各装备9门150毫米重榴弹炮，第五营装备18门75毫米野炮。以上共63门支援火炮，除团属的9门57毫米山炮分散配属在前线阵地纵深外，其余75毫米以上火炮全部集中在了十团团部附近的专门炮兵阵地中，并在一座可瞰视中川南岸平地的小山丘上设立了有坚固工事防护的炮兵指挥所，通过旗语给炮兵阵地指示目标、传达射击诸元以及下令轰击。

此时炮兵阵地已经接到炮兵指挥所命令，开始对5000米外的3号标定地域进行连续火力拦射，以削弱推进中的日军散兵线，并阻止日军后继部队向前支援。

“150毫米重炮的怒吼声绝对会让人血脉膨胀”，这是刘云在视察禁卫第二师炮兵团时对团长胡惊怖说过的，如今胡惊怖中校在炮兵指挥所里承受着18门150毫米重榴弹炮和36门75毫米火炮相继射击带来的震撼，觉得天堂似乎就在不远处。

“开炮门！”

“下弹壳！”

“清炮膛！”

“瞄准校正！”

“取炮弹！”

“装填准备！”

“装填！”

“关炮门！”

“开火！”

随着炮兵军官的口令声，阵地上的士兵们井然有序地执行各种战术动作，把一发发散播死亡的炮弹通过大炮掷向敌人，虽然现在他们眼中所见只是烈焰、硝烟、尘土和越来越多的金属弹壳，但是炮兵弟兄们心里都知道，他们给敌人造成的杀伤——无论是肉体还是精神上的——都是步兵弟兄们无论如何也做不到的。

※※※

日军第一波散兵线由第五旅团之第九联队第一大队和第二大队的两个中队组成，约1200人，第九联队联队长山田掘正大佐亲自带领，出战壕后展开成广阔横队，宽度约1500米，纵深100米左右，跟随在炮兵弹幕后约600米，先是快步前进，准备进入离清军前沿阵地200米距离时再跑步冲击。

其后的第二波散兵线距第一波散兵线约200米，由第十联队第四大队和第五大队的两个中队组成，第四大队大队长羽黑信胜中佐为前线指挥，兵力和阵型与第一波散兵线相同。

后面还有第三、第四波散兵线，最后是乃木希典的精英敢死队——明治尽忠队，由乃木希典亲领，以做最后一博之用，这些部队都还藏在战壕中，等待第一、二波散兵线的战果。

事实上，第一、二波散兵线惟一的战果只是消耗了清军的部分弹药。

亲任第一波散兵线前线指挥的山田掘正大佐从战壕中走出不到200米，就被一发曼利夏步枪射出的7点92毫米子弹洞穿了脑壳，自动代替山田大佐成为前线指挥的第一大队大队长池水清夫中佐仅比自己的顶头上司多活了三分钟，一阵密集的炮火后，池水中佐的脑袋被弹片劈成两瓣，脑浆与鲜血四下横流。第十联队副联队长神威仙明中佐又再自动接任前线指挥，他比他的两位前任都要多占便宜，一发曼利夏步枪子弹穿透他的胳膊后，一簇弹片又把他的背部扯个稀烂，后日军士兵将其身体抢回，竟从其背上捡出霰弹片23枚。

第一波散兵线并未能按照计划发起跑步冲锋，1200余人在到达预定冲锋位置之前就全部倒在了57毫米到150毫米的炮弹以及从汉阳88毛瑟步枪到马克沁机枪的7点92毫米子弹之密集拦射下。

第二波散兵线中躲过炮火洗劫的残余官兵踏着战友们的尸体冲过了中川，狂叫着发起冲锋，不少人冲近到清军战壕前仅十几米，清军官兵适时发动反冲击，将日军赶回河中，日军跟进的重机枪分队不分敌我，疯狂扫射，数百士兵倒进中川河水中，原本清澈见底的中川几成血河。

乃木希典在望远镜中看到部下如麦禾遭镰割般纷纷倒下，又急又气，拔出军刀下令道：“命炮兵进行第二次炮火准备，时间仍为半小时，炮火准备停止前五分钟，第三第四阵线相隔200米出战壕，立即跑步冲锋，尽忠队全体上刺刀准备，听我命令，随时出击！”

清军阵地再次受到了饱和轰击，不少暴露的火力点被摧毁，肖烈日看到了战局的不利，意识到后面的战斗会更加残酷，便开始组织团里的全部非战斗人员，用从炮兵部队那里借来的轻武器装备起来，加上警卫连，共350人，作为总预备队，准备在危急时刻发动反冲击，将敌人赶出阵地。

“简直是用肉弹来进攻。”肖烈日从望远镜中见到两军阵地间遍布的日军尸体，不禁摇头叹道。

士兵们的血肉往往是将军们成名的踏脚石，至于成的是什么名，死去的人是不会知道了。