西鼓大街，莫氏祖宅，前院向南大厅的偏厅内，年过古稀的三老太爷正逗着一只关在金丝笼里的翠鸟。只见他干枯的手拿着一支细长的，尾部挂着一粒小金铃的小勺儿从笼子外伸进去，引那翠鸟跳到勺柄上后，他即笑眯眯地朝那翠鸟发出啾啾的声音。

旁边的老管事在旁等了好一会，见老太爷虽还在逗着鸟儿，但面上已露出思索的表情，于是便轻声补充一句：“十五姑娘如今手里已握着时兴作坊四成的干股，户部的时大人也已发话，依我看，明天官府的人就要将作坊里那几千匹缎子整个充公，接下来就是正式查封了，可二老爷到如今还不肯低头。若是这罪名一定，二老爷和十五姑娘不消说，就是老太爷名下的商号都会受影响的。”莫璃在族里排行十五，所以在这座大宅里，管事们提到莫璃时，多会称其为十五姑娘。

“啾啾……”三老太爷沉默一会后，又开始逗着笼子里的鸟儿。

“老太爷，您真打算就看着官府将那作坊给查封了？”老管事等了一会，又轻轻问一句。那作坊到当年也曾花过三老太爷一番心血，打小就跟在三老太爷身边的杜管事心里很清楚，即便这些年三老太爷不怎么关心那边了，但到底还是放不下。

笼子里的翠鸟从那勺柄上跳开，开始梳理自己的羽毛，三老太爷动了动那铃铛，见那翠鸟再不搭理，便将那小勺儿拿出来，搁在一边。旁边即有下人捧着热腾腾的棉帕子上来，三老太爷仔细擦了擦手，然后才转过脸看了那老管事一眼：“老杜啊，你觉得那十五丫头怎么样？”

杜管事不想老太爷这个时候了，不紧着关心那作坊和二老爷，反先提了十五姑娘。他不解地看了三老太爷一眼，垂下眼想了想，然后才道：“十五姑娘人很聪明，性子看着不愠不火，但却丝毫不惧大老爷等人，而且行事非常大胆，不过短短半年，就已在永州城打响了名声。较之其父，不知高出几何，唯——太过急功近利了些。”他既然是三老太爷身边的大管事，这段时间自然都有注意下面发生的事情，所以他对莫璃的这句评语，说得也算中肯。

“老二是不是说过，十五丫头跟我那四弟有几分像。”三老太爷说着就走到桌案边，开始着手研墨，“说来我还真没见过那丫头，只是曾听莫星那几个小子说过，那丫头相貌很是不错。”

杜管事笑了：“二老爷的意思应该是十五姑娘的行事，跟已过世的四老太爷很像。”

“你觉得呢？你以前是接触过四奇的。”三老太爷说着又在砚里添了几滴清水，他每次研墨，这清水都是一点一点地加，一共三次，这习惯还是跟莫四奇学的。他们兄弟七个，就莫四奇的学问最好，字也最好，当年若非为了族里的生意，或许他那位四弟就走仕途路了，也不至于最后落得个死于非命。

“我真正面对面地接触十五姑娘，就聚仙楼里那一次。”杜管事思量了好一会，又仔细看了三老太爷一眼，然后才斟酌地道，“不过就这半年来十五姑娘的表现，即便是还有不足之处，但确实有几分四老太爷当年的做派。”

杜管事说完这话后，三老太爷也研好墨，跟着就慢条斯理地拿起笔。

“既如此，那就再看看吧，待她正式进入永州丝行后，你再去叫她过来见我一面。”

杜管事一怔：“老太爷意思是……”

“四奇不可能没有一丝准备，只是莫六斤太让我失望，我原想当年那些事，估计也就那样了……却不料如今竟出个了十五丫头。”三老太爷提笔沾墨，“只盼她别让我等太久，莫家的东西该出来了。”

杜管事一惊：“老太爷是想借着十五姑娘的手，翻出当年之事！？”

三老太爷不语，只是在纸上挥毫泼墨，杜管事又道：“那眼下，二老爷那边，老太爷是打算如何？”

“那丫头不是胸有成竹吗，都这境况了，她还敢这么大胃口地收股，我就看看她能走到哪一步。”三老太爷说完，桌案的宣纸上就落下四个字——云破月明。

……

果真不出杜管事所料，他跟三老太爷说完这番话的第二天，衙门的人又光临了时兴作坊。

云裳阁后面，前院大厅门口，莫璃两手交握着站在台阶上，看着顶头瓦蓝瓦蓝的天。雪儿上学去了，红豆在内院忙着一些杂事，贾黑去时兴作坊那打探消息了，顾敬在账房里清点最近的账目。她刚刚也去店里看了几眼，只是因总忍不住要出去往街上探望，于是只好回到这边静待消息。

谢歌弦该回来了，王公公也该过来了。