谁知厉凤竹早有准备，腾出一只捧箱子的手，头也不回地答道：“你放心，辞呈一早就摆到主编办公室了，完全符合程序。”

一众不知情的同事，立马凑上来，南腔北调地议论起这个硬茬到底又唱的哪一出。

倒是厉凤竹自己，走出报社一下便觉心内敞亮，把纸箱子往街边的垃圾堆上一扔，拍了拍手上的灰，坦然笑了起来。

她很清楚，自己是怎样一路走到这里来的。东北沦陷的那一年，黑土地上生灵涂炭，可日本人照样有本事报道一出人民喜迎日军的闹剧，那时候还是英语教员的厉凤竹大受刺激。随着日本人以整顿为名，将罪恶之手伸向了东北的学校、图书馆、博物馆，更大的灾祸降临到她身上。她的丈夫因抗议日军盗运属于中国古文物，而被乱枪打死，尸骨无存。东北知识界充满了愤怒与屈辱，却独独没有保家卫国的武器，除了护送英雄家属转移，他们什么也做不了。

从逃出东北的那一刻，厉凤竹就暗暗起誓，如果日本人企图烧光东北的书桌，那么她要把这些真实的黑暗拉到阳光下。除非这个世界彻底被黑暗所吞噬，否则她不会放弃心中奔向光明的信念。

走了没几步，她又退回去，弯下腰从纸箱里，找回她在天津时报的名片，细心地收了起来。她不是舍不得印量在天津数一数二的大报馆，她只是从心底里觉得“外勤记者”的头衔，是她一生最大的光荣。

起身又行了两步，不知不觉竟站在了天津卫手艺最好的裁缝铺陈记裁缝铺门前。心想，不如置一身新行头，彻底地改换一下面貌。

可再定眼一看，铺子里的场面似乎不大对劲。

除了掌柜和伙计，及一位穿夏布褂子戴圆框眼睛的面善者。另有一位男子，穿着黑色日式制服，领着四五个手下。专属于记者的独特嗅觉告诉厉凤竹，这里即将发生些什么。

不过，那位面善者究竟是谁呢

厉凤竹低眸思忖了片刻，是了，这位学者仿佛就是鼎鼎大名的吕乃文，曾在南开讲过课的。当时，厉凤竹借着采访的便利，从乌泱泱不到头的人堆里勉强挤到了前排。除了授课，他现下仿佛还兼着大公报经济版主笔一职。之所以一眼未认出来，皆因讲台上的吕乃文神采飞扬、幽默自信，下了讲台又亲切有礼，可无论是哪一个他都不会有现在这种面如土色的严肃模样。

再从那群黑衣人的架势看，大约又是日本人在闹事，还闹到英租界来了。

未有太多的犹豫，厉凤竹挺了挺身，自去推那扇玻璃门。

屋内人俱有些发愣，因为这种场景下，寻常人躲都躲不得，怎么还有送入虎口的呢

而厉凤竹则集中全副的注意力，去留心那几个面冷的黑衣人。当领头的回身看她时，她立刻就接收了许多的信息。这人的面貌也是她所熟悉的，野崎公馆近两个月的活跃分子坂本林智。因他有一位生于天津长在东京的母亲，因着这一层身份，举凡是日本领事馆出面表演对中亲善时，总有他的身影。然而，瞒不过厉凤竹的另一个线索是，野崎公馆以俱乐部形式为遮掩，实则是日本搜集英法租界情报的据点。

所以，吕乃文现在是有危险了。

“掌柜的歇业，今儿不待客。”坂本林智一开腔，果然口音纯正，他的眼里有着一丝不易让人察觉的阴鸷，睨着这里的掌柜陈老五道，“是吧”

一脸老实本分的陈老五讷讷地从鼻子里哼了许多的“是”出来，眨着眼睛想请这位不知此地杀机重重的女士，赶紧脱身离去为是。

岂料这厉凤竹绝非一般人，淡然一笑，熟稔地搭起讪来：“吕先生便是客吧”

吕乃文先不忙着回答，仔细打量来人，看起来三十多岁的样子。眼中略有疲态，背脊似乎刻意挺得很直，乍一看很干练。个头有些高，大约是北方人。留着西式的卷发，两边耳后点缀着两个带小钻的发夹。藏青底色的印花哔叽套装，袖子很短，臂上的肤色分了黑白两截，一望可知，是一位奔劳的职业女性。

坂本林智也因她这种不寻常的气势，不得不谨慎收敛起来，但眼底依旧充满了逼人的寒气：“他是贵客。”