第二连前往宣城方向，开辟华阳、溪口、新田一带的游击区，控制游击根据地的北大门。连长邵家旺、指导员张照民下午就带着部队出发，顺虎头岭小路直接北上，后半夜就到了华阳乡，选了一块干燥的坡地休息。天色大亮后，由联络员带着进村找人，费了很大的劲才找到一个，一问才知道，三年前敌人反复清剿，党组织遭受严重破坏，当时公开活动的同志已经全部牺牲。邵家旺和张照民意识到情况的严重性，决定张照民带一个排留下，协助联络员寻找失散党员。

两天后，邵家旺来到了溪口镇附近，这里群山耸立，森林密布，华阳河从边上流过，水陆交通十分便利。邵家旺命令部队分散活动，在联络员带领下，很快找到了5名潜伏下来的党员。邵家旺要求他们继续寻找其他同志，尽快恢复组织活动，成立民兵组织。在以后的几天里，他们串连起将近100多名老赤卫队员，还在附近的山里发现了不少溶洞，当地人根据洞内钟乳石的形状，叫做象山洞、狮山洞、蝙蝠洞、蚂蚁山洞。当晚邵家旺就安排部队住进了溶洞，发现这里可以屯兵藏粮，确是打游击的好地方，于是吩咐战士将溶洞一一标注到地图上。

又过了一天，张照民带着一个排赶了上来，说华阳那边已经联络上了十几个党员，现在已经开展活动了。休整了一天后，第二连继续向北行进，大半天时间来到了新田镇。新田镇是宣城南部的大镇，盛产煤炭、石灰石、高岭土。由于紧靠华阳河，水陆运输十分便利，很久以来便是商贾云集之地。联络员带着一个船工模样的人来见邵家旺，说：他是地下党员，华阳帮的副帮主王练江。邵家旺和张照民听了一愣，王练江赶紧说明了缘由。三年前党组织想控制水上交通，就派船工出身的党员王练江参加了华阳帮。华阳帮不是江湖帮会，而是华阳河上跑船的商户，自发组织起来的行会组织，做些协调运输、协商运价，调解内部纠纷，出面与官府谈判税赋的事情。由于王练江能吃苦，肯动脑，很得帮主器重，两年时间就坐上了第二把交椅。听王练江一说开，邵家旺和张照民这才松了口气，又问起帮里的情况。王练江说：帮会已有几十年的历史，现在的会员船上有100多人，码头上有200多人，华阳河、水阳江的生意都做，北边做到了湾?b和当涂。邵家旺又问到了帮主，王练江说：帮主是老船商，很讲义气，对国民党有戒心，对*不得罪，对日本人不合作。