秋末冬初，风里已经带着些许萧瑟。草薙家的庭院之中，却因为广植松柏冬青，那些劲松绿柏，在近午的日光里，持重沉稳地苍翠着。
身着暗绿色常盘松花纹和服的青年，一脸欣喜的笑意，看着今昭：“没想到能这么快再见面呢。”
今昭对着那张和自己十分相似的脸，也露出笑脸，毫不设防地回答：“因为有好吃的大家就都过来了啊。”
草薙朝颜也点头微笑：“是呢，我家这次请来的是萤草亭的女当家青灯先生，她的手艺在百鬼界是超一流的。”
今昭因为身居清平馆，倒也是听过这位日本百鬼界的女美食料理家的名号，作为一个青行灯族的女鬼，她没有在魅惑术和美色上下功夫，而是走了料理路线，百年如一日地坚持着制作怀石料理的信念，同为女性神鬼，今昭还是十分佩服的。毕竟当年刚刚成为太岁的时候，她还天真地想过学好厨艺将来靠手艺混在八荒界——现在回过头来看八荒界卧虎藏龙这个念头真是太天真了，她还是好好当她的打杂丫头吧。
陈清平看了看坐在一旁一会儿面露艳羡，一会儿又十分无语，一会儿又无奈放弃的各色表情交替变化，皱了皱眉头。
不知道怎么回事，他对这个草薙朝颜的印象，比沈鲜衣更次。
沈鲜衣，好歹还能感觉到捉弄的意味，陈清平又不傻，他只不过是一不小心就让沈鲜衣如愿而已；但是这个草薙朝颜，也许是陈清平多心了，他总觉得这个人对今昭那种雨后春笋般的好感，十分真诚，但又十分危险。
怀石料理其实并非是专门指代十分昂贵的高档料理，它原本的奥义在于本和真，追求心神合一，天人合一的禅味境界，不以物喜，不以己悲，更不以香气色相迷惑人。所以草薙家的宅邸，至少从第一样环境，便十分适合享用怀石料理。
这栋外表平淡无奇，但十分古朴旧久的宅子，有一种很贴合怀石料理那种侘与寂的精神——即便外表是朴素的，甚至老旧的粗糙的，但内里却有经过岁月凝冼而出的光华。
先付已经端来，是细细的豆腐，加了些山葵和海胆，还有碎芝麻。豆腐是葛根山药等几种味道朴素的白色食材做成，做出来的豆腐微微发黄，像是一块儿老坑玉种；之后是向付，珍贵的明石海峡的鲷鱼切做刺身，鲜美得令人咬掉舌头的本味，只需要一点点高汤调制的酱油即可；
走完了前菜和头盘，就是滋味浓郁，提升食欲的“汁”。
怀石料理之中的“汁”讲究一汁三菜。
汁，也就是主汤，负责滋润脾胃，安抚唇齿，令食客打开食欲，所以味增汤最为常见。草薙家大约是地处关西的缘故，比起清淡的白味增，更偏好咸鲜浓郁的赤味增。而后面的三菜，煮物、烧物、炊合，则分别代表着主菜、炸菜和混合杂煮。
青行灯拿手的好戏是柠檬口味的烤鱼，多刺的青鱼略微腌制后，用巧妙的火候烘烤，烤的皮都酥得不能碰，里面的细刺也离奇地变得松软，只要仔细咀嚼，便能咬碎。
朝颜很体贴地介绍：“这种青鱼的处理方法，是需要狐火的，只有狐火能够达到把鱼骨燎得松软，但鱼肉不焦糊的温度。而且这种细细地嚼起骨头来的感觉，反而能品尝到青鱼肉天然的甜味呢。”
今昭试了试，果然是这样的，如果是寻常的鱼肉，入口鲜美也就算了，但为了嚼碎鱼刺，势必要多花些时间，而青鱼肉也在这种反复的咀嚼之中，被牙齿挤出了乳汁一样带着奶乳甜味儿的感觉来。
偏偏后面跟着的烧物，是味道浓郁的炸香鱼，青鱼的清甜味道跟上炸香鱼，反而让炸香鱼不那么浓咸。最后一道三菜里的炊合，则有奇妙的章鱼配南瓜，白虾对莲藕的组合，加上酸酸甜甜的果粉调味，有一种色近味不同的奇妙组合感。
后面下酒的八寸，则是贴合季节，呈上了精细昂贵的食材，但做法却又遵循了最为简单质朴的办法，比如还流着蛋浆，仿佛芝士一样浓郁的白煮蛋，生鲜章鱼刺身寿司，珍贵的百鬼界的蒸茹豆等等。
今昭不知道这些东西到底珍贵到什么程度，她只是觉得，白煮蛋也能做出这种味道，那必定是精准的火候把握，还有鸡蛋本身也是十分出色的品种。
越是简单的做法，越要求手法和食材的顶尖，否则简单的做法，就会暴露出味道之中的缺陷。
“青行灯，真的是名不虚传。”陈清平算是微微叹了一口气。
因为八寸的难得，后面的酢物与甜品，反而没被人留意太多。
吃完了这一餐，朝颜双手合十，对前来致意的青灯先生表示感谢，还不忘活泼调侃一二：“希望这可不是一期一会哦。”
“每一餐的陪客、心情、食材都是不同的。即便是一样美味的鲷鱼，同样产自明石海峡，但每条鱼出生地不同，也许靠近石头，也许靠近水草，它们有的洄游时经历了千辛万苦，有的则觉得非常顺利，正因为这些经历的不同，令每一条鱼也有了区别，怀子的鱼肥美，刚刚产子的则娇软，因此，每一餐，都是一期一会，那是绝无仅有的一次的食材，与您这一次独特的心情的相会。那条鱼，不再有，而您今日，此时此刻的心情，也难以复制。”青灯先生淡淡一笑。
朝颜听了这一席话，似乎很有触动，他沉默了片刻，才微微一笑：“您说的，很有道理。的确是一期一会。”
不知道为什么，今昭觉得朝颜的笑容，苦涩里，带着几分萧寒。
“那个，青婀，你有没有觉得，我们这一群人加在一起的存在感，都没有那三个人多？”鬼王姬用胳膊肘捅了捅。
青婀严肃地点头：“嘘，你要知道，再牛叉的神鬼坐镇，也镇不住波诡云谲的三角恋。”