恐山市子爱姬的庆生会，与通常印象里的庆生会，不太一样。

一早这个凄迷的小镇，还飘着灰蓝色的晨雾，身着奇异的藏黑色的羽织的镇民，排着整齐的队伍，站在爱姬的房子前。每个人的手里都拿着一个素色的旗幡，有的是白色的，有的是灰色的，还有黑色和蓝色，上面画着奇怪的符咒，迎风摆动。

“这个画面，不像是贺寿，倒像是奔丧。”华练低声道。

按照请柬的不同级别，不同的宾客被招待到不同的地方。

华练自然是能拿着第一等的请柬进去的，她按照爱姬的意愿，这一次，带了今昭去见爱姬。

穿过那长长的木地板长廊，今昭跟着华练和陈辉卿，来到了一间不大的茶室外面，茶室外有个穿着和服的年轻女子，恭敬地对华练行礼：“大人，市子大人在等您了。”

今昭猜想这样算是权倾朝野的恐山市子，怎么着应该也是个风韵犹存的女强人，可一进屋，她看见的，却是一个满脸慈祥，白发苍苍的老太太。

“您就是现今的太岁大人吧。不要这样瞪大眼睛看着妾身啊，妾身虽然这幅样子，但的确是恐山市子爱姬呢。”老太太笑眯眯地请今昭坐下，拿出了一整套的茶具，准备亲手为华练等人表演茶道。

今昭委实没办法把眼前这个老太太，跟爱姬这个花魁风十足的名字，联系起来。她有点尴尬地收敛了脸上的惊讶，和爱姬寒暄了几句，就乖乖坐在一边，看着老太太表演茶道了。

日式的茶道，必然源自中国，但并没有承袭了后来宋朝那种点茶、茶百戏的高超技艺，而是依旧保留着普通的煮茶、冲茶、献茶，令客人品饮的一种饮食艺术。

看过茶百戏的今昭，对日式的茶道连好奇都没有——酒吞童子表演这个的样子，可比眼前这个老太太好看多了。

“虽然这么说有点厚脸皮，但是这边并没有岁时十二族，以后这边的事情，妾身家的孩子，太岁大人有机会的话，还请多多关照。”爱姬伸出双手，将茶碗献给了今昭。

今昭有点发愣。

华练转着茶杯：“你就接下来吧。恐山市子，再强大，也是人类，你可已经是岁时十二族的太岁了。”

今昭这才接了茶。

“其实这次让您过来，是想要把下一代的市子，介绍给您的。”爱姬说着，招了招手，让刚才门口领路的那个年轻女子进来，“这是今日子，是妾身的继任。”

今日子与华练等人见了面，给大神们行了礼，又恭敬地退到了门外。

今昭有点纳闷，不知道眼下这是个什么情况。

那爱姬已经颤巍巍站了起来：“请三位大人跟妾身来吧。”

今昭更加纳闷地看着华练。

华练揉了揉今昭的头发：“总有一天，你会需要这些人际关系的。恐山市子在日本的百鬼界，举足轻重。如果你昨天来，还能看见她们的交接仪式，在那之前，爱姬还是个很漂亮的风韵犹存的半老徐娘呢。可惜交接仪式已经结束，她也就真正的风烛残年了。”

“那她会死吗？”今昭问。

华练一笑：“等下你就知道罗。这其实也算是你作为时间的史官，要经历的事情了。”

今昭无所谓地坐在原地，不管等下发生了什么，反正有华练和陈辉卿在，她怕啥？天塌下来，还有大神二神顶着不是。

带着这种豪迈的心情，今昭跟着华练随着那位“风烛残年”的爱姬，走进了内室。

不进去还好，一进去，太岁吓得差点跑出来。

内室，已经完全脱离了小镇的画风，仿佛是异世界的入口，阴风怒号之中，有浓烈的血腥气息，那满是尸骸的村庄里，有饿鬼出没，仿佛在窥视着出现在入口的爱姬和华练三人。

今昭觉得眼前这个场景十分眼熟，哦对哦，她前阵子和华练进去过这类场景，这是日本人神不分，妖鬼杂居的战国时代。

“这里已经不是战国时代了哦，是日本所谓的地狱。”华练解释道。

“我们来这里干嘛？”今昭抓紧了华练的胳膊。

华练语气微冷：“围观。见证。记录。”

那个爱姬，迈着十分端庄的步伐，即便是白发苍苍，也挺胸抬头，目不斜视地走在今昭华练陈辉卿的前面。

大概是因为周围那些妖鬼感觉到了她是个人类，都围拢过来，呲牙咧嘴，试探着想要上前去撕碎她。

爱姬对此置若罔闻，好像那些妖鬼不过是些蝼蚁而已，不值得她给一个眼风。

今昭觉得这个老太太就算是老了，风烛残年了，但这份精气神，还是令人敬佩的。因为跟在老太太后面的自己，都觉得周围蠢蠢欲动的妖鬼十分可怕，已经快要把自己嵌入华练的胳膊了。

爱姬一路走着，奇怪的是，尽管那些妖鬼看上去特别饥饿，完全无法抵抗活人的美味诱惑，可却没有一个，真正的敢付诸实践，将爱姬抓走。

今昭觉得这个状况，是有问题的。

然而这一路，还没有等到她想出原因，就已经有了结果。

爱姬走到了一片修筑得有几分华贵气象的宅子前。

那宅子十分奇特，尽管新瓦红泥，但既没有围墙，也没有门窗，整个宅子，就像是被拆掉了本来该有门窗的那面墙，对面站着，对宅子里的一切，一览无余。

那宅子正对着土路的三间，是打通的明间，一个身上长了八只手的妖怪，正在舔着嘴唇上的血水。

今昭一眼就看出，那八只手加上一对脚一共十个活动肢端的妖怪，是百鬼王。

“那玩意叫做百鬼王，其实应该是百魂王。不能往生的厉鬼，在这个幽鬼之地聚居，成为被饥饿驱使的饿鬼，这些饿鬼的首领，就是百鬼王。”华练抄手拢袖，“市子是召唤灵魂，令鬼魂升天的人，同时也是驱除人间饿鬼的清道夫。”

今昭恍然大悟：“这么说，市子和百鬼王，是敌对的。”

华练点点头：“市子一生所消灭的厉鬼，百万有之。那都是百鬼王的仆众。”

今昭突然觉得，虽然八荒界的神鬼界充满了官僚腐败之风，带着各种的裙带关系，但是比起这种赤裸裸的弱肉强食，还显得温暖了不少。