正菜分为下酒、插食、劝酒三类，这张家大约是南方人，上来的菜，鱼鲜不少，尤其是炒鳝，今昭个人认为，可以跟朱师傅的响油鳝丝叫板，鳝丝刀口均匀，味道也均匀，入口劲道弹牙，又带着点儿焦脆。那蟹酿橙是江苏名菜，今昭听过没吃过，今儿也是头一遭。

这螃蟹酿橙，是用大而橙黄的橙子，取出果肉，填入蟹肉。这蟹肉也是拌了十几味调料，炮制过的。填回橙子以后，橙子盖了顶上火蒸。出锅以后，蟹酿橙形状完好，蟹鲜橙甜，两厢辉映——“昭啊，这是第三个了，螃蟹是寒性的，你少吃点儿吧。”老宋拦住了今昭的手。

今昭眼尖地指着另外一席：“他们那边有烤全羊！”

玉卮怒其不争地打掉了今昭的筷子：“别拿筷子指着人！什么烤全羊，那是烧羊肉，羊肚子里填的料，够小户人家吃一年的，烤全羊哪能比！”

这一席吃得久，最后上来的厨劝酒，今昭眼馋肚饱，勉强每样尝了一个筷子尖儿，便哀其不幸地捂着嘴下了桌：“糟糕，好想吐。”

院子里有侍卫森严而立，今昭几位随意地踱步，踱到了一处背静的小院儿里，小院儿不大，但别致非常，亭台楼阁，小桥流水，还有花圃秋千，一样不少，瞧着布置，大约是个女儿家的住处。

秋千吱呀一声动起来。

今昭吓了一跳，回头一看，差点儿把刚吃的牡蛎炸肚啥的都吐出来。

房东大人陈辉卿西装革履，衬衫微敞，领带松开地坐在秋千上，提着一壶酒：“喝吗？”

陈清平皱了皱鼻子：“蓝桥风月？”

陈辉卿难得一哂。

今昭打了一个饱嗝：“房东大人，我真的喝不下了。”

陈辉卿不以为意，示意不知道从什么地方冒出来的婢子倒酒。

陈清平带头坐上了一旁的藤椅，伙计们也跟着坐下，那架势，应该是等着什么人。朱师傅看了看身边的今昭又是一脸求解释，微微一笑：“年兽喜静，我们在这里，好等他们过来收年费。”

今昭这才想起来，所谓过年，是因为每年这个时候，年兽会平均地来收取生灵们一年的时间，这样它们就不会滋扰作乱。

太岁啊！这种坐等怪来的感觉，真是太奇妙了！

正想着，小桥上传来脚步声，月华之下，繁星耀耀，一位广袖翩翩的俊俏少年，踏着墨紫木屐笑着走了过来，对着秋千上的陈辉卿深深一辑：“陛下。”又对着朱师傅和老周一礼，“殿下。”再行礼给姑娘们，“各位贵主。”最后给陈清平和老宋行了平礼，“陈大人，宋先生。”

老宋挠挠鼻子：“你每年都这一套，烦不烦？”

少年展颜一笑，容光之美，遮星坠月：“生计所迫，烦也不烦。”

说着，少年上前，双手结成一个漂亮的花一般的手势，先在陈辉卿的掌心一点，又转向朱师傅，等这一轮点下来，月正当空。少年深吸一口气，结花的双手间，微微溢出流光来，他再次行礼，这不过这一次他的手还交握着，统统给鞠了一躬：“今年也承蒙各位照顾了。”说完，他转身又走上那小桥，今昭眨眼也不眨地盯着少年的背影，可惜就在她干瞪着的视线里，翩翩少年走着走着，就消失了。

“年兽？！”今昭指着少年消失的方向。

“年兽。”朱师傅点头。

今昭也深吸一口气：“年，兽，年兽！别特么的逗我了！年下还差不多！”

老宋一口酒喷出来，笑得跌宕起伏，玉卮青婀朱师傅，也扭头大笑，相互搀扶着，就连陈辉卿也忍不住笑了。唯有陈清平一脸淡定，自斟自饮，一副喝了今儿明儿就没有的架势。

“你们笑什么啊？”蔓蓝一脸茫然。

青婀摸着蔓蓝的头：“乖，来姐姐怀里喝酒。”

子夜一过，年费已交，朱师傅推着众人：“好了，我们也该去休息了，明儿开始虽然不营业，可也有亲友上门来，不能不辛苦了呢。”

今昭跟着大队人马上了那小桥，下桥的一瞬间，她扭过头看着秋千上的陈辉卿，问朱师傅：“房东大人看起来怎么不高兴？”

朱师傅露出高深莫测的笑容来：“你会明白的。”

出了后罩房，回了东跨院，尽管是星夜沉沉，大家伙儿还是聚在露台水池打水洗漱，连玉卮三人也不例外。今昭虽然满腹疑惑，但清平馆的规矩她很明白，不能说的事儿，就是不能说，所以她就算是再好奇房东大人的八卦，也只能忍着就着消食酸汤咽下去。

“房东大人每次请客，都是蹭饭么？”今昭换了话头。

老周擦着脸：“差不多，难道你还指望他亲自下厨？”

老宋搓着脚：“要真的亲自下厨，估计咱们这会儿都在吐。”

朱师傅把水盆端出来，放在玉卮面前，转头道：“今天的排场，其实也是难得的。”说着，他笑着看今昭，“你猜着了么，首席那位？”

今昭摇头。

玉卮拧了一把毛巾，掐了掐今昭的脸：“首席那位，是宋高宗，坐你对面次席的，可是秦桧父子喔。”

卧槽！房东大人！大手笔！

今昭的牙刷，就这么着掉在了地上。