尤明堂笑道：“回太子爷的话，借了白借，不借白不借，白借谁不借，如今既要清，我得奏明一句儿，八爷自己还借着二十万库银，还要代人还钱，这清理亏欠，到底是真清还是假清？明堂愚鲁，求太子爷开导我这个倒霉的探花！”

众官听了一阵骚动不安，有人便“叹”道：“唉！谁叫咱后头没个阿哥呢？”

还有的说：“这边逼我们还钱，那边阿哥借钱代人还钱，这亏欠清到几时才能账银相符？”

这个说：“我也还钱！明儿找三爷拜拜门子！”

那个说：“三爷要你这账花子做什么？还是找八爷！”一时间七嘴八舌，什么风凉话全有。

“不要讲了！”四阿哥冷冷喝道，“爷一不做二不休！皇子欠债和户部官员一体清理！”

王鸿绪本来是无债一身轻的人，没料道被个刺头儿尤明堂连垫钱的八阿哥也咬得头破血流，一肚皮的不自在，扬起苍白的脸起身一揖，问太子道：“臣要谏太子一本，不知是这里说好呢？还是下来背后说的好？”

“你说吧！”太子一听是八阿哥代付欠金，心中陡起警觉，一笑说道：“我并没有要背着人讲的事。”

“那好！”王鸿绪又是一躬，赔笑道：“太子爷您借的四十二万银子何时归还？”

乱哄哄说七道八的人都住了声儿，犹如湍急的河水突然被一道闸门堵了，上游的水无声地愈涨愈高，憋得人人透不过气来。太子在众目睽睽下不安地动了一下，喃喃道：“我借过库银？是几时借的？有这事儿么？”

王鸿绪一脸好笑，步步逼上来，说道：“是何柱儿带着毓庆宫的手谕来借的，太子爷好生想想，有没有买过庄园、宅邸、花园什么的？”

一语提醒了太子，买通州周园可不是花了四十二万银子买的！但到手经营三年，又填进去五六万银子，已修得行宫一样了，如何割舍得？太子万没想到绕来绕去，头一炮竟打在自己头上，不禁大怒，但他素有涵养，红着脸，竟自站起身来，说道：“好……好嘛！我……我起头儿，先还这四十二万！老四，你们接着议，我还得进园子给皇阿玛请安呢！”说罢一径拂袖而去。

看着太子离去，官员们面面相觑，愕然不知所措，那王鸿绪却没事人似地款款坐下，“噗”地吹去了邻座尤明堂弹过来的烟灰。

四阿哥不动声色地说道：“今儿就议到这里，大家回去打点打点。皇上的圣谕说得明白，库银一日不清，爷断无罢手之理！无论太子、阿哥，还是诸位，都应体念圣心！”

“太子那里要去说。”胤禛沉思着，“办成一件事本来就难，不可灰心！昔日永乐皇帝起兵，进攻南京船行无风，有畏难之心，周颠子说，‘只管走只管有风，若不走，一世也没有风！’这是哲言啊！永乐若不是听从了这话，明史只怕从头到尾都得改写！”

四阿哥想好后就立即赶去找太子说说，二人促膝谈心，其实说服太子卖园子还债，四阿哥并没有费多少唇舌，事情明摆着：太子不还钱，十几个欠债的阿哥们谁也不肯出血还债。差使砸了，康熙仍旧是要拿太子是问的。太子恼怒的是王鸿绪仗着八阿哥的势，在自己面前不留余地，毫无人臣之礼，而自己夹在皇上和群臣之间，既是臣，又是君，既不像臣，又不像君，稍有不是，就要遭到皇阿玛申斥；略有一个不当，就会被群起而攻之，这个太子当得徒有虚名，实在没有兴头。

第二日一早，太子带了毓庆宫随行侍卫、太监打马一径往畅春园来，到澹宁居时，天色刚明，李德全带着几个太监，在清扫院落，有的擦窗玻璃，有的在熄灭屋檐下的宫灯。太子躬身走进澹宁居，见康熙盘膝端坐在炕上，下边马齐、张廷玉、佟国维依次立着，下边还跪着一个官员正回奏事情，便默默打了个千儿请罢安，侍立在旁。

“据施世纶所言，听来令人心寒！”康熙没有理会太子，只转脸对着三个上书房大臣说道，“拨了十万石粮赈济凤阳灾民，仅有两万石粮能入饥民之口，这还成什么体统！贪风横行竟至如此，百姓何以聊生！”

佟国维一笑，说道：“施某所奏，只是一时一地所见所闻，皇上也不必过于焦虑。奴才回去就发文，叫安徽巡抚查处！”

马齐却道：“要真这个样儿，不但皇上，就是奴才，心里也觉得下头太没有王法了！依着奴才见识，暂停赈济为好，不然，得多少粮食才填得满这个坑？”

张廷玉素来恪守“万言万当，不如一默”的箴言，极少多口的，听了马齐这话，忍不住说道：“要按马齐说的办，将要激起民变，万万使不得！”

“奴才愿请命前往！”跪在下面的施世纶叩头道，“三年之内，如不能将凤阳府治得夜不闭户，请万岁爷治奴才欺君之罪！”

康熙“嗯”了一声，挪动一下身子，说道：“粮食还得赈，凤阳这地方民风刁悍，万一出事，国家兴军，用粮岂不更多？施世纶仍旧去户部，跟着四阿哥在户部清理亏欠，这件差使，比凤阳的事要紧得多。有太子和四阿哥坐阵儿，朕就瞧你们的了。”

“皇上！”施世纶连连叩头，说道，“奴才只是一郡之材，恐难当其任，有伤主子知人之明。”

康熙点头叹道：“朕知道，你有你的难处。有朕在，无论怎样，朕都替你做主。你不必害怕，小人们害不了你！”

施世纶苦笑道：“奴才倒不怕小人陷害，皇上如此知遇，就是死了，奴才也心甘情愿！”

康熙诧异地问道：“你怎么一味地推辞？”

“不是推辞！”施世纶忙道，“实在力不从心！”