话说日月荏苒，星转斗移。眼看到了上世纪九十年代，水镇四中又一次调整，四中校长成了赵锐锋在一中时一个办公室的教师贾中旺，他是教办主任冯元清的侄女婿，冯元清是他叔丈人。冯元清原是教办会计，王冠一提了一级当了镇教科文卫主任，冯元清才提成了教办主任。贾中旺来四中是来镀金的，因为很快二三中就要合并，叫水镇二中。校址就是泰州师范，泰州师范从水镇搬到泰州去了。有关系的贾中旺就是合并后的水镇二中的校长。四中教导主任竟成了和赵锐锋不滑头的王平业。赵锐锋和贾王二人都不好。自然是日子不好过，但也差不到那里去。有了公办教师的护身符他才不怕他们呢!不叫教毕业班更好，还赚得轻松，此时他又不是拼命追求名利的时候。赵锐锋的四中生活就这样开始了。赵锐锋的教学节奏又回到从前，教一个几十人一班的语文课，轻松无比，这样的环境正可以休养生息，疗遍体鳞伤的。此时赵锐锋已年到四十，到了人生的中午，生命的那一半就像西坠的太阳一样坠去，留都留不住。赵锐锋能感觉青春像小河水那样“啵啵”的流去。过了人生最美好的时光他早没有了雄心大志，他要和平常人一样生活下去。如一个漂浮在人生河流中的木板随波逐流，直到生命的尽头。生活像一潭死水，没有了波澜，没有了涟漪。赵锐锋每天机械地上课。批改作业，除此就是呆想，他是在回忆过去的时光，是后悔，又不全是，他回忆那浪漫的过去。回忆是他最大的乐趣。他的英雄梦早破灭了，他不写小说了，甚至连小说都不看了，只是一想到他们的“千年之约”他的心就被人捅了一刀样的疼，他的麻木的心才有了感觉。他是个失败者，而他俩却是天空中最闪亮的星。一个是世界著名的科学家，一个是家喻户晓的著名歌唱家。他辜负他俩的希望，辜负了家族的希望。如今他这颗星彻底的堕落了再无翻盘的希望了，他只能品尝失败的苦果了。另外他心中还有一个挥之不去的结，就是他至今没有儿子，张凤不能生育，吃药都不管用。这对一向心高气傲的赵锐锋打击很大。他知道这是报应，这是愧对人家女孩的惩罚。赵锐锋只有自食苦果了。心灰意懒的赵锐锋现在要做的事就是闲暇时候他和老师们爬爬校南边的小山，赵锐锋的生活就这样波澜不惊地生活下去，一直到退休。可是他的女神出现了，又改变了他的人生。这年四中来了从一中流放下来的两个教师，他们是被赵卫飞赶下来的教育上的刺头李忠虎和因生孩子耽误功课的女教师吴莹莹。
一日，天高气爽，万里无云。秋日的阳光照的六年级办公室里亮堂堂的。中午的办公室里静悄悄的，几个吃完午饭的教师在办公桌前打盹。窗外的那株白玉兰繁华点点，扑鼻的清香徐徐溢进办公室来，让这石头屋子里的几个教师陶醉。赵锐锋吃过午饭没有动他和往常一样伏在办公桌上望着窗外的白玉兰出神，白玉兰呀，你洁白无瑕，芳香扑鼻美艳人间。可是我的那朵白玉兰呢，你还美吗？这都是我的错，让溪河畔这朵最美丽的花受到伤害。浪迹天涯，现在你还好吗？有你的日子如在天堂，那幽静的旷野，那有月光的河口，那世上最美丽的姑娘。一切像在梦中又不是梦。赵锐锋谴责自己，又怀念那牵魂梦绕的日子。
“来，别睡觉，别睡觉，咱们接着开战，再比个高低！”天涯何处无芳草这时一位体态丰满，和韩玉兰一样长相俊美的年轻女教师的话打断了赵锐锋的思绪，这俊美无比的女教师就是从一中下来的吴莹莹，她太美了，在这简陋的乡下办公室里如金凤凰飞进草窝里。她吃饭没事正向她的跳棋对手袁军、李连国下挑战书。
“下就下，谁怕谁？”当年的文化疙瘩如今的小老头梁军受不了刺激先上来应战。梁军才学平庸，教学出不了成绩，一辈子在乡下教书，但凭着大专函授毕业证，早评上中教高级教师，比上窜下跳教学成绩斐然的赵锐锋还高一级职称。工资高出一大截。这真是人算不如天算，有福之人不用忙，无福之人瞎慌慌里。现在梁军功德圆满即将退休，给自己的教学生涯画上圆满的句号。如今梁军一身轻松，单等退休指令下达了。中午没事梁军好和吴莹莹、李连国下棋解闷消遣。也不管输赢。李连国是赵锐锋远房姐家的儿子，是赵锐锋的外甥，他这外甥和赵锐锋一点都不一样，他长相猥琐，鼠头獐目，他是个大烟鬼，抽烟抽的牙齿焦黄乌黑。他样子不雅，但口舌如簧，好讲故事笑话，听说这些笑话是他从一本古书《笑林》上找来的。李连国和赵锐锋、吴莹莹一块教六年级语文。他是莲花村人。中午也在这里吃饭，吃饭后没事常和梁军吴莹莹下下跳棋玩。他和梁军跟吴莹莹下棋从没有胜过，但屡败屡战主要是和美女下棋图个快乐。吴莹莹在自己办公桌上摆下跳棋，三人又厮杀在一起。赵锐锋也爱下棋，是爱下象棋，不爱这小孩子玩的跳棋，就是爱下跳棋他也没有这个心情。他只是坐在那里呆想。胡思乱想，天马行空
“又输了，又输了，你们俩真撑不起将，堂堂男子汉败在我小女子身上！”那边吴莹莹的银铃般的笑声响起来，看来她的对手又输了。赵锐锋朝那边望去正和朝这边望的吴莹莹的毛毛眼对上，“来，赵老师，大帅哥，他们称不起将，我要领教一下西武庄双子星的本领如何？”吴莹莹挑衅地瞪着毛毛眼对赵锐锋说。
“不，我不会下跳棋。”
“我不会教你吗？一回生两回熟吗！”吴莹莹奶声奶气地哀求赵锐锋。
“不，我真不会下。”赵锐锋坚决拒绝。赵锐锋是个自尊心极强的人。他自知下跳棋他也不是吴莹莹的对手，他怕输了丢人，下不了台。吴莹莹的厉害他早就领教过。初一第一次考试，赵锐锋自觉稳拿第一，可结果是吴莹莹拿了第一，这让在教学上从没有当过老二的赵锐锋初尝失败的滋味。他懊恼了许久。这本是后浪推前浪的自然规律，可在赵锐锋这里就过不了这道坎。吴莹莹见赵锐锋不接招，就无可奈何地收回目光，无奈地又和她的两位对手下起来。但她下着棋那双秀目还不时地朝赵锐锋抛着媚眼。赵锐锋也没有收回看吴莹莹的目光，他仍然看着吴莹莹那张光彩四射的青春勃发的脸。内心不由得感慨万千。
谁知这位聪明绝顶，美奂绝伦的女孩，还是一个不谙世事的另类。赵锐锋认识他是在镇电影院召开的教育工作的大会上。会议休息时，赵锐锋在电影院门口见到一个以前从来没见过的美丽女孩。她太漂亮了，在老师中间像是百花中的一朵娇艳的牡丹。一向爱美的赵锐锋那里放过观赏美人的机会，就多看了那女孩几眼。谁知奇迹出现了，那女孩对赵锐锋的目光不躲不闪，而是随着赵锐锋的目光走到赵锐锋跟前欢快地和赵锐锋打招呼，像是久别重逢一样：“老师你也来开会？”
“是，你也是，怎么我以前没有见过你”
“我是刚从海洋大学毕业分到水镇教育不久！”那女孩说。
“怎么青岛海洋大学的学生分到乡下？”
“这说来话长。”女孩不愿意说出原委，赵锐锋也没有再问。这就是赵锐锋和吴莹莹的第一次接触。吴莹莹先在家乡水镇三中教学，后调到一中。因生孩子耽误了课才刷到四中他们才又见了面，而且还在一个办公室。