却说尚让、黄鹤护送黄夫人和周沅芷等女眷，正要穿过树林，突然从树林深中闪出一群黑衣人，为首的黑衣人正是那天在白亭与徐至交手的那位周将军。

为首的黑衣人并不言语，而是轻轻地挥了挥手，其他的黑衣人点头示意，迅速将尚让、黄鹤和周沅芷等人的车队围了起来。

尚让见了大惊，赶紧让黄鹤带领几十名士兵手持长矛盾牌，护住夫人和小姐的马车，让他们先不要下车；然后命令其他士兵拿出弓箭，向黑衣人瞄准射击。哪知道这些黑衣人个个身怀绝技，见第一波箭阵射来，纷纷跃上高高的树枝，躲过了士兵们的射杀。

那些黑衣人不等士兵再射，纷纷从树上跳到士兵的近前，与士兵近距离搏杀，他们用劈、拿、勾、拌、击等绝技瞬间就杀死了数十名士兵。

尚让眼看自己的士兵一个个倒在地面上，越来越少，而敌人却不明身份，越战越勇。他只好手拿宝剑，退到周沅芷的马车旁，周沅芷早就听到车外情景不对，隔着车帘，对尚让叫道：“尚将军，外面究竟发生什么事情了？”说完，就从车中跳了出来。

为首的黑衣人见从车中跳出了一位美丽的少女，心想：按照内应的描述，她必然是黄巢的女儿了，于是哈哈大笑道：“踏破铁鞋无觅处，真是得来全不费工夫，只要我们拿了黄巢的女儿和家眷，用他们要挟逆贼黄巢，何愁这些草寇不能平定？”

黑衣人说完就举起大刀砍向周沅芷。尚让见鞭长莫及，叫了一声：“公主小心！”，说完就将手中的长剑掷向黑衣人。

黑衣人稍有迟缓，赶紧用大刀格挡住长剑的袭击。周沅芷侧身躲过了他的一刀，顺手从身边的士兵手中拿起一根长枪，刺向黑衣人的胸口，黑衣人没有想到周沅芷也会些武艺，赶紧撤回大刀，用刀背护住心口，挡住周沅芷刺来的枪头，长枪被反弹回来。

周沅芷只觉得长枪反弹的劲力巨大，震得手中的虎口发麻，长枪也险些掉落在地上。

黑衣人不等周沅芷反应过来，一招“鲲鹏展翅”，一跃而起，接着就是一招“刀劈华山”，从空中俯冲而下。

周沅芷身边的一名侍卫赶紧用盾牌格挡，却被黑衣人用刀劈成两半。

眼看周沅芷就要险遭不测，徐至刚好及时赶到，他在不远处来不及思考，从地上捡起一个小石块，用尽全力，击中黑衣人的手腕。

黑衣人惨叫一声，扔下大刀，赶紧用左手捂住右手处的伤口，但还是止不住手腕上鲜血长流。

黑衣人正要挥手，让手下人一拥而上，趁乱劫持了周沅芷、尚让等人，突然背后一阵冷箭射来，将黑衣人射杀了一半。为首的黑衣人见形势不妙，赶紧发出一声长哨，他身后的几人，使了个鹞子翻身，纷纷跳进草从中，消失的无影无踪了。

原来黄巢带领大军杀到柳巷村后，见官军无心恋战，不战自退，心想不好，中了敌人的调虎离山之计，他放心不下自己的夫人和女儿，又率队赶了回来。

黄巢大军经过这一次长途奔波，十分疲惫不堪，众将士们见天色渐晚，纷纷席地而坐，点起篝火，取出干粮，狼吞虎咽咀嚼起来，其中不时有士兵开始声声抱怨：此次出师不利，恐怕南下江南也会凶多吉少。

徐至见黄巢大军突然归来，也不敢轻易接近周沅芷的车队，只好在密林深处远远地望着她。

黄巢见众将士第一次出征就如此狼狈，也有些后悔没有听徐至不要南下的建议。但是自己号令已经发出，众将士已经启程，这个南下的决定是万万不能收回的。黄巢见众将士吃完饭，心情都很沮丧，于是站起身来，朗声对大家说道：

“各位将士，今晚皓月当空，又是一年一度的中元佳节，虽然我们来自，但大家都是父母所生，家中都有兄弟姐妹，如今朝廷豺狼当道，横征暴敛，哪家没有冻死之骨，饿死之人。所以我们举起起义的大旗，就是要拯救天下千千万万、受苦受难的兄弟姐妹，我们从郓州起义以来，打汝州，下蔡州，一路血战，已经有近五个年头了，这些年来，我们为了正义，牺牲了多少英雄豪杰，热血男儿啊！”

众将士听了黄巢的话，都仰望长空，默默地思念起死去的家人来。黄巢接着说道：“今天是我们南下江南的第一次战斗，我们又牺牲了很多将士，为了缅怀我们死去的家人和战友，我提议今晚在这蔡州城郊，设一个祭台好好祭奠他们。”

黄巢的提议很快得到了众将士的齐声赞成。众将士怀着对死去亲友的追思之情，砍伐了一颗颗参天大树，搭建了一座高高的祭台，祭台上放置了几口大的行军锅，燃起熊熊大火，黄巢和众将士褪去战袍，只穿了白衣素袍，大家以水代酒，举起了手中的碗，向着天空和大地拜了几拜，又将碗中的水撒向四周，祭奠完先烈，然后仰头喝完剩下的水，纷纷将手中的碗砸碎，表示了誓死南下的决心。

徐至暗中见此时众将士群情激愤，士气高涨，但此后血战江南，不知道谁存谁亡，就算大业纵成，但这些密林中的将士们恐怕也活不到一半，因此众人临时都有了深深惜别之意，相互挽着手，放声高歌。

徐至见不远处躺着很多士兵的尸体，他换了一名士兵的装束，将自己装扮成一名刚刚走散的士兵，趁机混入黄巢大军中，径直走到周沅芷的马车旁。

马车旁的卫士见徐至很是眼生，喝问道：“小兄弟，你是哪营哪位将军麾下的，怎么鬼鬼祟祟地从密林深处走来？”

徐至故作惊慌的样子，颤声说道：“我是刚入伍不久的新兵，刚才见大军与黑衣人争斗，很是紧张，一时与大军走散了，我是隶属于尚将军麾下的。”

那个士兵还想盘问些什么，车内的周沅芷早已辩认出徐至的声音，赶忙替徐至解围道：“你们不用再盘问他了，这位新兵我是见过的，他刚才还替我挡过一剑呢？”

周沅芷说完，走下马车，跳到徐至的面前，故意说道：“我刚才与黑衣人打斗的时候，将一个随身的香囊弄丢了，你替我找到了没有？”，说完用眼睛瞄了瞄徐至的身后，徐至立刻明白过来，赶紧跪下答话：“都怪属下不细心，到现在还没有找到？”

周沅芷故作生气地说道：“真是一个酒囊饭袋，你在前领路，我和你一起去找找，如若再找不到，重重责罚！”，说完见徐至跪在地上诚惶诚恐的样子，忍不住笑了一声，但见身边的侍卫很是惊讶地看着自己，马上收起了笑容。

那个侍卫赶紧说道：“公主，还是让属下护送你过去吧！”

周沅芷赶紧阻止道：“那边也不是很远，我也会些拳脚，让他陪我过去就可以，再说你还要继续保护夫人呢！”

侍卫见周沅芷如此说，知道自己在她身边有些不便，但也不能失了侍卫的责则，只好说道：“那公主要多加小心！小人远远地护卫着公主就是了！”

周沅芷只好同意了，她见四周没有人注意，悄悄地领了徐至来到密林的深处，却不防这一切被不远处的耶律淳看的一清二楚。

原来耶律淳心中一直爱恋着周沅芷，为了能得到她，他一直在黄巢和朱温身边诋毁徐至，后来他听闻徐至在白亭被大火烧死，心想少了徐至这样一个竞争对手，这公主最终还是自己的，从此以后对周沅芷格外的关注，周沅芷的一举一动也没能离开过他的眼睛。

徐至见四周没人，紧紧地握着周沅芷的小手，心疼地说道：“沅芷，几天不见，你憔悴多了！”