张侍郎正说得口沫横飞，不知不觉离城门口已经不远，就在满朝荐大声说了一声“宁州到了”的同时，忽然从城内出来几匹马，不是几匹，是十几匹……几十匹！顷刻间，数十匹马载着一声声吆喝声向着北边的驿道奔驰而去。

“莫非……”满朝荐一行人一边猜测着一边向着城门口走近。大家在城门口站定，议论城门上方“宁州”两个隶书大字。忽然大家注意到，在离城门口不远的地方一字排开站着几位老者，他们都把一双眼睛注视着北边的驿道尽头处议论着：

“也许不会回来了。”

“也难说，今天这一伙强盗又空手而回，只怕他们不甘心。”

“是不是可以让城内筛锣了？”

“别急，再等一会儿，到天黑再筛锣，那时候黑灯瞎火的，他们再来也不会有多少油水。”

听了几位老者的议论，大家满腹狐疑：这是怎么回事呢？是附近的山贼？奥，也许是梁老虎在这里，不对，如果是梁老虎，他不会轻易就走了。不过也有可能是梁老虎的手下人……大家这么猜测着。但是满朝荐却希望弄清楚，于是满朝荐走近几位老者：

“几位老伯，这里是不是宁州？”

“是呀，那城门上不是题有‘宁州’二字？”

“老伯不要取笑，我一个叫花子，哪里认得字？”

“哟，讨口的？哟，这些人都是你们一伙的？”

“是的。”

“麻烦呀，这年头，这么一大群在一起讨口，谁有饭给你们吃？”

“这宁州不是很富裕吗？十多个人吃顿饭，有几家供不起？我们也不要求大鱼大肉，只要有碗饭填饱肚子就行，老伯不要先讲困难，我们也不一定要麻烦老伯，进了城谁家没有碗饭吃。”

“年轻人，你这样说，在前面几年还可以，但是现在不行了。今非昔比呀。”

“老伯这话什么意思？前几年怎么样？现在又怎么样了？”

老者长叹一口气说：“说来话长了，年轻人……咦，你一个讨口的，问那么多干什么？去去去，天不早了，还是赶快进城，你们可以分散行动，遇上家境稍好的，你们还有碗饭吃，要是进城太晚，错过了开饭时间，这一个晚上就要饿肚皮了。快进城。”

“谢谢老伯。不过我还有一句话要问老伯，就一句话，请老伯一定要告诉我。”

“什么话？快说吧。”

“晚生刚才听你们说什么‘这一伙强盗’，是什么意思？是不是附近有山贼骚扰？”

“哎哟，你一个讨口的问这些事情干嘛呢，强盗能够把你们讨口的怎么样？不过我知道你这后生有点罗嗦，不告诉你你也不走，好吧，我也问你一句话，你可知道梁老虎这个人？”

“梁老虎？是一个人？”

“对，梁老虎就是一个人。”

“那梁老虎跟强盗有什么关系？”

“梁老虎就是强盗，不过梁老虎是强盗头，他的手下人全是一伙强盗，刚才，就刚才一顿饭功夫以前，有一伙强盗刚刚离开这里，你们应该看见？”

“知道了，谢谢老伯！谢谢老伯！”

要知道满朝荐一行人进城以后又看到一些什么情况，且看下一回。<er>