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第四十六章 天全之路(四)

高登泰道:“我高家世受大明皇恩,爹和大哥领兵参与平了奢安之乱,虽说那官府德薄节亏,伤了将士们的心……小弟想,若世子只是想在乱世中自保,我们受了他的恩惠,滴水之恩,自当涌泉相报。若他要造反,皇爷诏书颁下,我们便翻脸打他。奶奶和爹娘都教我们兄弟三人要忠孝仁义,我们可不能亏了这忠义大节……”

高登泰的话音未落,他三弟便嘟哝着嘴反对道:“这乱世之中,正是英雄不问出身的时代!如今谁是天下正主,谁能说得清?小弟在成都府,也曾听得市井流言,说是‘十八子主神器’,指闯贼李自成当入京城为帝!逆贼尚能入京称帝,世子天潢贵胄,他称不得?这天全贫瘠之地,周围全是番邦土司。我高安泰生是汉人,死也是汉人,我不想当这牢什子土司,一辈子与番邦蛮夷比邻为居!我想追随世子,逐鹿九州!像爹一样,在沙场上去建一份大功业!”

高安泰的话刚说完,就被他大哥沉脸瞪眼骂了:“既然谁是天下正主谁都没谱,你就傻里傻气去跟随?我看你就是被奶奶娇惯狠了,这才酿出一副无法无天的二愣子脾性!”

高安泰挨了骂,却把脖子扭在一边,显然很不服气。他二哥连忙劝道:“三弟说话,向来这样直来直去,大哥你不必和他置气。不过这三弟话糙理不糙,也有几分道理!大哥你想,从唐末老祖宗留镇天全到现在,差不多八百年了。这八百年里,我们高杨两家在此世代繁衍生息,人丁日繁。这天全百姓里,十之六七都是高杨两姓(注一)。我天全就这么大,耕地草场就那么多,天长日久总不是个办法!天全土司之位,高杨两家各有一个。其他的次、庶子孙,几十年后自然泯然众人矣。小弟和三弟到成都读书,求取功名,也是爹和奶奶让我们自谋个出路!现在世子亲自到我们天全,可谓给了我们高扬两家天大的面子,也给了我们两家子弟天大的机会,我们总得领情不是?”

高安泰突然得了他二哥的撑腰,连忙助攻道:“大哥你想:除了世子,八百年里哪朝哪代的天璜贵胄到过我这鸟不拉屎的鬼地方来?人家好容易来一次,你倒好,躲在这儿疑神疑鬼的!”

二弟三弟都有想法,高跻泰明白。他有些为难地道:“你们所说,大哥当然明白,大哥只是舍不得你们离开。二弟三弟少小离家,一两年也就能回来一次,住上两三个月。奶奶(注二)如今呆在成都府,年纪大了,更是回不来了。我真想去成都府看看她老人家,可这天全土司虽说不大,上上下下却有许多的事,大哥我哪里走得开?二弟三弟要出去做事,大哥当然不能拦着你们。只是这乱世择主,利大风险更大,你们可千万别跟错了人!”

两兄弟听到大哥说得动情,也都没话可说了。高跻泰接着对他二弟道:“世子好像有推荐你出仕的意思。如果他真的推荐了,你去不去?”

高登泰点头道:“小弟当然要去!小弟饱读圣贤,却苦于出身土司,报效无门。如今世子金口已开,正是小弟的出仕良机!”

高安泰听了一拍大腿道:“二哥去的好!大哥不是怕我们跟错了主子吗?二哥出仕,那当的是朝廷的官,不是世子的官。就算世子将来造反,朝廷也牵连不到我们!”

高跻泰也一拍大腿道:“三弟这话说得对!听说去年夏天,崇祯皇爷开了各地官员选拔的‘三途并用’(注三)。二弟举人功名,至今未能出仕,也是受了这土司身份的连累!如果世子愿意举荐,说不定真能给二弟弄一身官衣呢!”

高登泰摇头丧气道:“大哥有所不知,这朝廷对各地的藩王,都时时防备着,最怕地方官吏与王府勾连。小弟盘算着,就算有了蜀王府鼎力举荐,这成与不成也是各取其半。”

朝廷时刻防着藩王,世子举荐,反倒可能帮倒忙。高跻泰正想着如何安慰二弟,这时却听高安泰大笑道:“二哥你这就杞人忧天了!你回天全早,有件事你不知道。小弟是除夕白天进的世子府,就在那晚皇城坝上,便发生了一件成都百姓都知道的大事!大哥、二哥你们想不想知道?”

高安泰当众卖关子,他大哥回应了他脑袋上一巴掌。高安泰连忙道:“我听一个小厮说,那晚世子的相好去皇城坝观灯,一个姓苏的本地秀才看上了便去调戏。世子的相好不依,两边便抓扯起来。那世子正好也在城楼上观灯,结果便瞧见了。好呀……世子当即冲下城楼,跑到皇城坝上。两句话不对,世子便令护卫把这个苏秀才给宰了!秀才的人头挂在灯架上示众,其他帮闲的街皮也杀了抓了好几个!杀了有功名的读书人,那可不是小事!第二天便是正旦,百官朝见王爷,巡抚廖大人就堵在承运殿门口,亲自找世子要说法!你们猜,结果怎的?”

两个哥哥连忙问结果。高安泰笑道:“结果是廖大人大败而回!世子非但没事,廖大人还准了世子建这护商队。连这‘护商队’三个字,也是廖大人亲笔题写。小弟在碧峰峡,亲眼看到了那旗帜,绝对没错!小弟还听说,当时杀人的护卫就是宋振嗣的哥哥宋振宗。那宋振宗在碧峰峡练兵,当真是一把好手,小弟也亲眼见识了。这次回来的路上,小弟悄悄问宋振嗣,是否真的是他哥杀的人。他说是!”

高跻泰反应过来。他问道:“三弟之意,乃是巡抚大人与世子之间有所款曲?”

高安泰笑道:“肯定是!你们想啊,这些年四川的巡抚贬的贬,杀的杀,谁会去得罪蜀王府?再说了,这茶马买卖好处多大啊?廖抚主政一方,却为护商队亲笔题字,说不定也有一股!依小弟推测,世子说要举荐二哥,多半走廖大人的门子。若廖大人也准了,二哥还能不官升三级?”

三个兄弟都大笑起来,连带着对朱平槿造反的担心也减弱了许多。不过高家的掌门人高跻泰还是谨慎地决定,如果世子要从他天全土司借兵,一则只能是打护商队的旗号,二则只能用他二弟或三弟私人随从的名义。在天下大势未定之前,把宝全压在一个人身上是很危险的,搞不好会把祖宗传下来的这份土司基业赔进去。

注一:按照天全县政府的官方统计,直到今天,高杨两姓依然过半。

注二:据典籍记载,高氏的奶奶长期居住成都,结果落在了张献忠手里。这位老太太之刚烈硬气,今日再读,尤感震撼。天全土司之所以成为张献忠的死敌,并长期威胁大西军经雅安通西昌的官道,让大西军不得不绕经贵州入云南,这位老太太是一个重要原因。

注三:指崇祯十三年皇帝铨选官员的“庚辰特用”事件。

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