朱平槿到达邛州城下时，得了消息的邛州知州徐孔徒、上南分巡道胡恒以及饥民口中的杨天官已经赶到城门外列队迎接了。邛州与临近的眉州、雅州、嘉定州（今乐山）和泸州，是直属四川布政司的五个直隶州。直隶州与府下面的散州，如朱平槿昨日经过的成都府下的崇庆州等有点不一样。不过只要不是京府，知州官品一般差不多，都是从五品。分巡道一般由按察司佥事兼任，不一定有单独的衙门。胡恒平日就在成都的按察司衙门里上班，正旦朝拜还见了面，因此与朱平槿并不陌生。元宵之后，他轻车简从到邛州嘉定两州检查工作，没想到会比世子先一天到达邛州。
见到地方官，朱平槿一点没有摆藩王世子的谱。知州、道台两位大人刚刚率队跪下去，就下车将他们一一扶起，又与州县属官及地方名流亲切会面，没有任何仗势“欺凌地方”的样子。通过徐大人介绍，朱平槿见到了地方名流中排名第一的一位老者，这就是人称“杨天官”的原吏部文选司郎中杨伸。
杨伸这个人名气大，朱平槿以前听舒师傅提起过。他是西蜀杨家子弟，祖上杨世安在宣德朝授保宁知府，后进兵部尚书。杨伸少年丧父丧母，过继给叔父杨守敬，天启年进士，考过州试第一，任官后除短暂恤刑江南，十多年来一直在京师任职，从吏部文选司主事当到了文选司郎中，官声倒是挺好。前年冬天杨伸因父杨守敬重病，辞官归乡尽孝。因为父子二人皆曾在吏部供职，所以地方请旨在邛州竖了个“父子天官”的大石牌坊。
父子天官！朱平槿心里冷笑。十多年来从一个六品处长当到四品司长，这官看似不大，进步也不算快。但吏部文选清吏司号称大明朝的天下第一司，天底下两万多名文官的铨选之权，主要集中在吏部尚书和文选司郎中手里，吏部侍郎等副职根本无从干涉，所以这杨伸的权利要说多大就有多大。朝中有人好做官嘛！对一个地方而言，在中央出了一个管官的官，地方的官员还不拼命巴结讨好？如今杨伸的官是辞了，但是能量还在。刚才徐孔徒介绍杨伸时的那种谦恭甚至谄媚，朱平槿已经明显感受到了。
碰面完毕，朱平槿坚决推迟了徐孔徒及胡恒的宴请，只是说代母巡视王庄，父王母妃曾有严令，绝不可骚扰地方。若不是路遇闹租，只怕已经过了邛州。知府大人情知闹租之事，也知蜀藩历来谨小慎微，从不愿与地方构接。自己君臣之义已全，可以离场了。于是徐孔徒鄙视之余，赶忙给正主杨伸一个眼色。退休司级老干部杨伸连忙上前，以私人身份盛情邀请世子赏光参观他家的花园。
邛州城里著名的天官花园里，虽是百花凋零、新绿初发的新春，仍然可以感受到主人生活的花团锦簇锦衣玉食。
莲塘水榭之旁，雅亭精舍之内，炭火小铜炉把房间烘得暖洋洋的。朱平槿与杨伸对面小坐，清茶一杯。
这天官花园倒颇有些世家文人的清雅品味！如何说动面前人老成精的杨天官？朱平槿颇动了一番心思。他想了想，便先从杨伸的痒处谈起：“听得府中人说，在我蒙顶王庄附近有个智矩寺。杨公游历蒙顶山时，曾留墨‘旷览’二字（注一），刻于寺前左溪畔的石崖上。本世子此去蒙顶山，正好可顺路观摩一番。”
名胜留墨，正是杨伸得意之处。他哈哈一笑道：“世子谬赞老夫了！老夫当年攀爬至此处，回头一望。只见崖下良田阡佰，平旷无际，由此心中感慨，信手写下二字。只是取那‘一览无余、心境旷达’之意”
“杨公久任京师，天子信重，百官交赞，百姓称颂，为官为人，皆朝廷表率。辞官尽孝，归隐田园，‘进则兼济天下。退则独善其身’，如此心胸，实在让本世子景仰！”
朱平槿对杨伸的表扬，倒是出自真心。杨伸在朝为官，清慎持躬，官声不错。在家乡捐施孤贫，修建桥梁，颇多善举。可以说杨伸的行为，完全符合中国文人士大夫的价值追求。于是朱平槿又道：“本世子偶然路遇刁民闹租，些许小事，算不得什么，请杨公千万不必介怀。”
世子上来就轻轻揭过自己的隐忧，倒是让杨伸有点意外。不过杨伸还是谦虚一番，道是惊了世子车驾，罪莫大焉。
朱平槿制止了杨伸的道歉，笑道：“杨公田庄甚多，几个下人虑事不周，做事急躁，惹出些麻烦来，扰了杨公清名。我王府有些不肖奴婢，亦是做出些仗势欺人之事。今日本世子初遇闹租，差些闹出笑话。本世子一见那几百名农夫聚集一团，个个手持棍棒、锄头和铁叉，还以为遇到大股盗贼上路打劫，于是下令护卫结阵，准备拼死冲杀过去。本世子也弃车上马，持刀在手……”
杨伸忙问后面情况。
“那些农夫见我大军列阵，并不惊慌。既不逃散，又不冲杀过来，只是站着不动。本世子心中疑惑，便派了府中文案前去问个明白。那些农夫道，他们并非造反，只是因为春荒时节东家追缴欠租，加之佃租高达七成，他们活不下去了。只见一个农妇抱了个小孩儿，奄奄一息，都快饿毙了。本世子听得原委，于是心中不忍，只得拿出随身干粮，赈济灾民。本世子怕走了以后，那些农夫又找杨公事端，于是略施小计，将那领头闹事的四个兄弟带走。”
杨伸不是一个没有见识的狂悖之人。他不等说完，已经明白朱平槿的意思了。“暴虐庶人，激起民变”，朱平槿如果扣他一个大帽子，是他在政治上名誉上都无法承受的。倘若酿成民变，不仅会毁了他在家乡士人百姓中的善人形象，还有可能动摇杨家在邛州三百年的根基。想到这里，杨伸赶忙离席谢罪。
朱平槿扶住杨伸重新落座之后，杨伸这才诉苦道：“老夫一生以清慎持躬自诩，谁知今日就惊了世子大驾！平心而论，老夫虽有御下不严之罪，但生平未尝夺人妻子、侵人家财！这些佃户都是自己来佃田的，老夫并未逼迫他等。租佃双方签了契约，在州县衙门备了案。去年秋收后，一些佃户抗租不交，下人急着催粮，老夫还道缓缓，莫要在过年时上门，被人家说是为富不仁！老夫定下的租佃比例，既没有高过往年，也从未高过别家，都是老祖宗多年来传下来的规矩！如世子所说，老夫家的租子最高只收七成，有的人家收到了七成五，甚至八成……”
朱平槿用手势打断了杨伸的自辩，道：“杨公的官声为人，本世子早有耳闻。本世子的师傅对杨公更是赞不绝口。朱子曰：‘天理、国法、人情’，杨公的租佃之法，于天理国法，无可挑剔。然则人情世故多变矣，世所不能尽识也！如我王府，‘蜀中多贤王’，天子累赞，天下共称。然献贼过境，我仁寿县两个王庄的庄奴，尽皆逃亡。何也，穷也！盖人心之向，都是吃饱穿暖、高官厚禄、豪宅美眷、多子多孙、多福多寿而已……故圣人虽施教化，朝廷虽加斧钺，其不得温饱则必反！杨公秉政多年，这治国之理与治家之理可是相通的？”