待被问起军部中为何无人上前与庄柏喝酒时，刘副将哈哈大笑：“那小子，就是一个千杯不醉。别人喝的是酒，他喝起来是水。”

姜将军总结：“若比吃喝，和谁比也别和他，吃穷你，都倒不下他。”

众人见庄柏一双瑞凤眼兴致高昂的扫视周围，纷纷让开视线，心道可惜，暂时歇下了心中蠢蠢欲动的心思。

在又小半个时辰的寒暄热身后，便有前行太监来宣：“圣上驾到。”

众臣俯首，三呼万岁。

一把美须的圣人今年不过四十有余，却因为殚精竭虑、脾气暴躁，早生了华发。庄柏在平身落座后，抬眼偷瞧了眼圣人的面相，薄唇鹰鼻，眼角斜吊，一看便是防人心重、不易接近之辈。

最上首的圣人在总结了此次西北大捷、并与姜将军等几位大将深入交谈后，在身旁太监的指示下，瞧向庄柏。

但见他挺鼻绯唇，肌肤如瓷，乌发有泽，挺拔的坐在一众粗糙的乌黑武将中，更彰显丰姿奇秀，神.韵超独。本应该是如玉君子的形象，却偏偏又在唇畔携上了抹不羁的洒脱笑意，这奇异的气质冲突，让人忍不住看上一眼又一眼。

虽说在这三年的连续捷报中，圣人心下早有准备他已与印象中两百多斤大胖子相差太多，但如此超独的容貌与气质，还是出乎了圣人意料。

“这位便是庄爱卿吧，西北大捷功劳之首，少年出英雄啊。”

“圣人谬赞，末将惶恐。末将以为，西北大捷之功，应首在诸位将军。若没有姜将军正面出击，没有刘副将镇守后方，没有马副将统筹安排，又何能让末将突袭敌营成功？！末将之功，不在其他，只在恪尽先锋营之职守也。”

“好！好！说的好！”圣人大悦。

不论先前他对庄柏有何印象、心存何种忌惮，现下庄柏这番话都说到他的心坎里，让他心花怒放。

庄柏近些年的表现，一直随军报奏在御前，虽说他一直对自己一时糊涂、因庄将军的救驾之恩赐了枚免死金牌而耿耿于怀，但根据这些年的奏报，他也不得不承认，庄柏此人着实有些才干，不愧为那人的子嗣。

既然现下形势无法让他低到尘埃，那便将之放在眼皮子底下，看他心思是否纯正，再决定是否出手也不迟。

想到此，圣人与庄柏又闲聊了几句，听着他寥寥数语将几次战争的胜利概括的深入浅出，让闻者紧张振奋、不由心生豪情，更多了几分赞赏，一时看他越发顺眼。

圣人看着眼前与印象中庄将军有几分相似的脸庞，不知想起什么，叹息一声，便将这份复杂暂且放在身边不提，“此次西北大捷中，三军涌现出不少将才，当赏。”

面白无须的公公上前数步，手持圣旨，大声开宣。

庄柏之名在圣旨前列，自五品升为正三品的参将，青云之势已成，前途可期。