侯成把赤兔火龙驹盗走，献给了曹操，然后曹军与魏续和宋宪等人里应外合，攻破了下邳城，擒住了吕布。曹操在白门楼因为爱惜吕布的武艺，不舍得杀吕布，最后却因为程昱的一番话，曹操却传令缢死吕布，究竟程昱说了什么？下面为大家慢慢道来。
程昱发现曹操有些犹豫要不要杀吕布，并看向自己，程昱心念急转，很快就想出了一个两全其美的办法。程昱告诉曹操，吕布这个人犹如猛虎，放在身边就会伤人，谁当吕布的干爹谁就短命，如丁原和董卓都是惨死在吕布手中。但是吕布的武艺高强，如果直接杀了，确实太可惜，所以应该让吕布活下来，为曹操所用。能用吕布，但又不用天天防着吕布的最好的办法，就是把吕布变成一个只听命于曹操，没有自己的思想意识的杀人傀儡，那就是人傀。程昱曾从一本古书上获得了如何制作人傀的办法，但是苦于没有一个武艺高强的人来试验，这下子刚好曹操俘虏了吕布，程昱便决定把吕布变成人傀。但是又不能让别人知道这件事，否则曹操的名声就会大大的受损，所以程昱故意让曹操当着众人的面宣称缢死吕布。实际上，程昱则悄悄地把吕布带走，关押在自己的密室中，准备给吕布天天灌药，把吕布变成人傀。
程昱了解到，所谓的人傀，就是这个人的躯体和武艺还是他本身的躯体和武艺。但是，他的思想却被别人控制，只能完全听命于控制他的人，没有自己的任何感情，有点类似于后世鬼片中所谓的僵尸。但是人傀却是一个可以听命于主人的活物，而僵尸只是个死物而已，同时人傀还具有活人的功夫，这点也是僵尸比不了的。
这人傀需要用某种特殊的药方，熬制成的中药，天天给他灌服，经过七七四十九天后，使其迷失人的本性。然后，再用某种药物熬成药汤，置于大桶之中，把要炼的人傀泡在有药汤的温热的桶中，同时继续灌服之前的中药，炼制九九八十一天。此时的人傀，不但迷失了本性，而且百毒不侵，但是一旦他脱离了主人，得不到每天的药物，则会全身溃烂而死。完成以上两步之后，需要把人傀带到极阴之地，让他吸收阴气，每月的月圆之夜，要人傀对着月亮，吸收天地的至阴之气。如此继续炼制九九八十一天，等到人傀的双眼瞳孔彻底消失，双眼便成血红色，并且人傀能完全按照主人的指示去行动时，则意味着人傀已经练成。此三步，不论哪一步出了差错，那被炼制的人傀都会瞬间死去，所以从古至今，能练成者寥寥无几。
此次程昱为了让曹操能放心的使用吕布，也是拼了，决定花费近一年的时间，待在家中，把吕布炼制成人傀。究竟程昱能不能把吕布炼制成人傀？让我们继续拭目以待。咱们继续回转正文，说一下曹操在白门楼处理其他俘虏的情况。
曹操传令把吕布推下去缢死后，吕布听到这里，急忙大喊到：“明公，吕布愿意归服于你，你为大将，吕布副之，天下不难定啊！你不要杀我啊！我还不想死啊！”。曹操听完，手掳长髯，笑了笑，说到：“奉先，你就安静的上路吧！我可不想像丁建阳和董仲颖那样短命啊！”。吕布听完，脸上一红，心中大愧，便不再说什么了。这就是所谓种恶因得恶果，此刻历史上叱咤风云的无双猛将吕布，由于反复往常，这个干爹杀手，就此消失在了历史的烟云中，但在本书中，他却没有彻底的消散，后面的章节中将会提到。
接着，曹军把臧霸押了上来，曹操看到臧霸，想起之前臧霸曾护送许汜、王楷冲出曹军的包围，有些爱惜臧霸的武勇。曹操便对臧霸说到：“宣高乃大将之才，吕布匹夫不能重用，本相想要重用宣高，不知宣高可愿意为本相效力？”。臧霸一听，沉默了一会儿，便跪下对曹操说到：“多谢丞相器重，臧霸愿意归顺丞相！”。曹操一听，哈哈大笑，连忙赶快扶起臧霸，让士兵给臧霸松绑，然后让人带臧霸下去休息。
接着，吕布的谋士许汜和王楷也被押了上来，二人见到曹操立而不跪。曹操问二人投降不？两人也不搭理曹操。曹操心想，你们本事不大，脾气倒不小，心中一恼怒，别下令把二人推出去杀了。许汜和王楷一听，心想不是说曹操爱才吗？怎么说杀就杀了呢？我们只不过是想要装作有气节的样子，好让曹操欣赏我们，然后亲自给我们松绑，重用我们啊！谁知这曹操说翻脸就翻脸了。算了，都装到这个份上了，也不能现在就认怂了，免得被人耻笑，两人互相对望了一眼，便装作大义凛然的样子，慷慨赴死。
曹操处理完俘虏的吕布军文武后，臧霸帮曹操招降了孙观、吴敦、尹礼等人。曹操则任命车胄为徐州刺史，让陈珪和陈登父子辅佐车胄管理徐州。曹操则带领着其他文武和吕布的妻女，班师回许都。自此，曹操的地盘又扩大了，曹操拥有了兖州、豫州、徐州等地盘，已经形成了可以与袁绍抗衡的局面。
曹操班师回到许都后，有三件事情，曹操便立刻进行了处理。第一件是：段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，并押解李傕和郭汜的宗族男女二百多口到许都。曹操传令让把李傕和郭汜的宗族全部都斩杀，加封段煨为荡寇将军，伍习为征虏将军，让二人领兵镇守长安。自此，长安和洛阳等司隶区域也纳入了曹操的势力版图。
第二件是：在曹操于下邳城围困吕布期间，河内的张扬打算出兵来解救吕布。不曾想，张扬还没出兵，就被部将杨丑给杀死，杨丑打算带着张扬的头颅，来投靠曹操。更令人没想到的是，杨丑却被张扬的另一个部将眭固杀死，眭固却打算带着张扬的部众去投靠袁绍。曹操一听，便立刻下令，让史涣率军去追杀眭固。史涣没多久就追上了眭固，将眭固杀死，而河内郡也纳入了曹操的势力范围。
第三件是：九江的袁术，由于在自己的地盘上横征暴敛，骄奢过度，不恤军民，手下众将纷纷叛离袁术。袁术看到自己大势已去，便打算把帝号和传国玉玺都送给袁绍，带着仅有的部众借道徐州，从青州去投奔河北的袁绍。曹操连忙命令手下的大将越兮带领朱灵和路昭，率领五万精兵去徐州拦截袁术大军。