袁绍为了谋夺冀州，在帐下谋士的建议下，写信给公孙瓒，邀请公孙瓒一起进攻冀州，许诺得到冀州后，袁绍和公孙瓒平分冀州。公孙瓒收到袁绍的书信后大喜，便立刻点将派兵，准备攻打韩馥的冀州。袁绍却暗使人密告韩馥，说公孙瓒将要出兵攻打冀州，让韩馥早做准备。

韩馥得到袁绍的密告后，连忙召集手下的文武，讨论该如何应对公孙瓒。谋士荀谌说到：“公孙瓒经常与异族交战，手下兵强将勇，再加上左将军刘备与公孙瓒交厚，如果刘备帮助公孙瓒，到时率兵出幽州攻冀州，则冀州难以抵挡。渤海的袁本初，智勇过人，而且手下名将很多，不如请袁本初来冀州，与主公共同治理冀州，则袁本初感恩主公，必定厚待主公，而公孙瓒也不敢进攻冀州了！”。韩馥听完后，觉得荀谌说得有理，便让别驾关纯去请袁绍。长史耿武，苦谏韩馥说：“现在袁绍依靠我们供应粮草，才得以存活。如果主公把袁绍请来，委以重任，则如同送羊入虎口，只怕到时候冀州就属于袁绍了！”。韩馥听完，不以为意，说到：“我本来就是袁家的故吏，我才能也比不上袁本初，就算我退位让贤，袁家也不会薄待我，你就不要多言啦！”。耿武听到韩馥这样说，不由地感慨到：“冀州完了！”。韩馥的手下有些人看到韩馥这样，就弃官而去。

几天后，袁绍带着众将和谋士，率领兵马来到冀州的治所邺城（东汉时，冀州之前的治所是信都，汉灵帝中平年间迁往邺城）。耿武和关纯埋伏于城外，想要刺杀袁绍。不曾想，却被颜良斩杀了耿武，文丑杀死了关纯。袁绍进入冀州后，封韩馥为奋威将军，让许攸，郭图、逄纪、审配分别执掌冀州的州事，把韩馥的权利架空。韩馥心中暗暗后悔，便抛下家小，去投陈留太守张邈。

却说公孙瓒得知袁绍得了冀州，便派遣自己的兄弟公孙越来见袁绍，让袁绍按照之前的约定，分冀州的一半给公孙瓒。袁绍百般推辞，让公孙越回去告知公孙瓒，让公孙瓒亲自来和袁绍商谈。不得已，公孙越只好辞别袁绍，返回右北平。结果公孙越刚离开邺城五十里地，就碰上了一彪人马，为首之人诈称自己是董卓的家将，指挥士兵将公孙越乱箭射死。剩下的众人，慌忙逃回右北平，告知公孙瓒。公孙瓒听完后，怒气冲冲，心想这无耻的袁绍，他诱骗我攻冀州，他却乘虚而入，得了冀州，然后又诈称董卓的手下，射死我兄弟，我怎能不为我兄弟报仇雪恨。随后，公孙瓒召集手下文武，以为公孙越报仇为名，尽起大军，杀向冀州。

袁绍得知公孙瓒率领大军前来攻打冀州，便也领着颜良和文丑等众将率领大军与公孙瓒对战。两军在磐河两岸扎住营寨，袁绍军在磐河桥东，公孙瓒军在磐河桥西。

公孙瓒率领众将立马于磐河桥上，大骂袁绍，骂袁绍是不知廉耻、背信忘义之徒。袁绍听后大怒，便派大将文丑去擒拿公孙瓒。文丑拍马挺枪直接杀上磐河桥，文丑上了桥，大喊一声：“文丑来也，公孙瓒纳命来！”。此时，文丑看那公孙瓒长的是剑眉虎目，高鼻方口，圆脸大耳，五绺长髯，身长八尺，虎背熊腰。头戴飞龙闹珠金盔，红缨倒挂，身穿龙鳞黄金甲，白战袍，足蹬虎头战靴，手拿金顶虬龙槊，胯下骑一匹追风白尾驹。文丑心想这公孙瓒倒是生了一副好皮囊，也不知道他是一个有真本事的人，还是一个徒有虚名的人。

再说公孙瓒，看那文丑长的是身长九尺，头大如斗，一张紫黑脸，紫中带黑，脸上长着一对八字浓眉，一对铜铃眼，满布血丝，一条朝天鼻，鼻孔朝天，一张血盆大口，满脸虬髯，飞鬓高挑，两耳招风，虎体熊腰，头戴玄铁乌油盔，黑缨倒挂，身穿玄铁乌油甲，黑战袍，足蹬虎头战靴，手拿黑缨点钢枪，胯下骑一匹墨云兽。公孙瓒心里暗想，这员大将就是袁绍的大将文丑？长得好丑，不愧名字叫文丑，就不知道本事如何？等下和他打一场就知道他有没有真本事。

公孙瓒想到这儿，便一拍座下的追风白尾驹，挥舞着金顶虬龙槊，直接上前迎战文丑。只见公孙瓒手中的金顶虬龙槊，在公孙瓒的挥舞下，幻化成一条身披白光的金角虬龙。而文丑手中的黑缨点钢枪，则幻化成一只长着黑色鬃毛的灰色雄狮，张着血盆大口，咬向那金角虬龙。只见那灰色雄狮，又蹦又跳，张牙舞爪，来回不停地撕咬虬龙，而金角虬龙也不甘示弱，围着雄狮来回游斗，想凭着灵活的身躯，扰乱雄狮的攻击，然后找机会攻击雄狮。就这样公孙瓒和文丑，槊来枪往的打斗了十来个回合。这时，只见那长着黑色鬃毛的灰色雄狮，往后一蹲，往前一跃，直接猛地一窜，直接咬住了身披白光的金角虬龙的脖颈咽喉。金角虬龙苦苦挣扎，来回晃动身躯，但雄狮根本不给虬龙机会，直接用前爪，使劲摁住虬龙的头部，用血盆大口使劲撕咬这虬龙的咽喉。最后金角虬龙和灰色雄狮都消失不见，而公孙瓒则打马往回逃跑，原来是公孙瓒打不过文丑，败下阵来。