董卓掌握了大权以后，开始越来越骄横，每晚都夜宿皇宫，奸yín宫女，对于不顺从或反对他的大臣，逮住直接处死。吓得满朝公卿和百官，一见董卓都战战噤噤，而那些忠于汉室的老臣，则暗地里都想着如何杀死董卓，匡扶汉室。尤其是司徒王允，一直苦思良谋，想杀死董卓。在机缘巧合下，曹操对王允说到，他愿意刺杀董卓。王允与曹操商量完毕后，就把家传的七星宝刀送给曹操，让曹操以献刀为名，去刺杀董卓。

曹操到了董卓跟前，董卓为了拉拢曹操，便让吕布帮曹操去挑选一匹好马。曹操看到吕布出去，董卓困乏，侧卧在榻上，就准备用七星宝刀杀死董卓。曹操哪想到那七星宝刀，刀刃上宝光闪耀，当曹操拔出刀时，宝刀光华被铜镜一反射，直接照向了董卓的眼睛。董卓直接被惊醒，回头看着曹操手中拿着刀，便问曹操意欲何为？曹操一看事情败漏，再加上吕布已经回来，正在往董卓屋中走来，便谎称献宝刀给董卓。董卓接过刀一看，发现七星宝刀锋利无比，非常喜欢，就赞赏了曹操。随后，由于曹操心虚，曹操便以试骑吕布选的良马为名，从吕布的手下军卒手中接过马缰绳后，翻身上马，直接逃出了洛阳。

等曹操离开后，董卓觉得曹操神色可疑，便召李儒前来商议，李儒经过一系列的分析，觉得曹操是要行刺董卓。董卓便发下通告，让各州郡捉拿曹操。曹操逃到了中牟县，被县令陈宫抓住。为了大义，陈宫弃官追随曹操离开中牟县。在途中，两人借宿在曹嵩的结义兄弟吕伯奢家中，但曹操生性多疑，在吕伯奢家中怀疑正在杀猪的吕家人要谋害自己，便杀了吕伯奢全家，随后与陈宫逃走，在半路遇到了买酒回家的吕伯奢，为防止他吕伯奢泄露自己的行踪，曹操又杀了吕伯奢灭口。陈宫觉得曹操是狠心之徒，欲杀曹操，又恐杀曹不义，就弃曹操而去，改投陈留太守张邈。

曹操逃到陈留家中后，给父亲曹嵩把所有的事情和经过都说了一遍，并把自己打算散尽家财，招募义兵，起兵反抗董卓的想法也告诉了父亲曹嵩。曹嵩非常支持儿子曹操，并建议曹操找大汉六大富商之一的陈留富商卫弘资助，这样就能招募到更多的兵马。曹操找到卫弘后，卫弘直接答应了曹操，并资助了曹操许多的钱粮。曹操有了钱粮，便开始招兵买马，并向各路群雄及诸侯发出矫诏，号召天下诸侯共同讨伐祸国专权的董卓。

曹操在陈留招兵买马，很快就有很多英雄志士都来投曹操，包括：阳平卫国人乐进字文谦；山阳巨鹿人李典字曼成；以及曹操的兄弟，夏侯家族的夏侯惇和夏侯渊等人；曹氏家族的曹仁、曹洪、曹纯等人。这些人都是武艺高强之辈，帮助曹操训练士卒，整顿jūn_duì。没过多久，曹操就建立起了一支八千人的义jūn_duì伍。

袁绍在渤海郡，收到曹操的矫诏后，第一个响应曹操。接着，各路诸侯都起兵，响应曹操。算上曹操和袁绍，这些诸侯总共十八路，包括：后将军南阳太守袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内郡太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、北海太守孔融、广陵太守张超、北平太守公孙瓒、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚、祁乡侯渤海太守袁绍、骁骑校尉曹操、西凉太守马腾、徐州刺史陶谦。

由于辽东地处偏远，刘备在这十八路诸侯都响应曹操后，才收到曹操的矫诏。刘备收到矫诏后，便聚集手下文武共同商议，通过商议，众人觉得刘备作为先帝刘宏的皇弟，当今天子刘协的皇叔，从大义上来说，必须得讨伐逆贼董卓。就在刘备与众人商议该由谁随刘备去讨伐董卓时，有一个小校上来禀告，说右北平太守公孙瓒，派人送来信函，让刘备亲阅。

公孙瓒的信上说了什么？请看下一章。