随后，刘备便在江夏城最好的酒楼，迎宾楼，与甘宁、苏飞、典韦、张飞几人一起喝酒庆祝，欢迎甘宁的加入。在席间，甘宁觉得是苏飞给了自己这个机会，便把苏飞也推荐给了刘备，刘备一听二话不说，直接答应甘宁，邀请苏飞也加入辽东军。苏飞一听，也是非常高兴，便也改称刘备为主公，随后，众人便一起痛痛快快的大醉一场。

第二天，刘备与典韦和张飞，等着甘宁带着自己的八百弟兄与苏飞到齐后，便一起离开江夏，前往宛城与大军汇合。到了宛城，刘备安顿好甘宁和苏飞众人，就去参见了朱儁，在朱儁的帅帐中，朱儁告知刘备，朝廷让他班师回朝，并让刘备随自己回洛阳接受皇帝的封赏。刘备回到营帐中，把甘宁和苏飞介绍给大家认识，随后，刘备便安排张飞与黄忠、甘宁和苏飞统领辽东军返回辽东，刘备则带着关羽和典韦去洛阳受封。

到了洛阳，朱儁带着刘备上朝参见了汉灵帝刘宏。刘宏见到刘备一表人材，相貌非凡，便对刘备印象非常深刻。随后，汉灵帝便下诏封赏朱儁为右车骑将军，封钱塘侯，领河内太守一职；孙坚为乌程侯，领长沙太守；刘备则为平北将军，新昌候，继续统领辽东、乐浪和高丽三郡的jūn_duì对抗异族。随后，汉灵帝刘宏在宫内设宴，宴请此次讨伐黄巾有功的将军，包括卢植、皇甫嵩、朱儁、刘备等人。宴席结束后，众将都告别，刘宏却将刘备单独留下。

刘宏带刘备来到崇德殿中，刘宏让众人都退下，然后和刘备开始了他们之间的谈话。通过刘宏的诉说，刘备才知道，刘宏有两个儿子，长子刘辩和次子刘协。刘辩是现在的何皇后，何丽所生，刘协是刘宏曾经非常喜欢的王美人，王荣所生。何皇后为了巩固自己儿子刘辩的地位，发现王美人生下是个男婴，就在王美人做产后调理时，派人下药毒死了王美人。刘宏看到王美人死后的尸体，四肢青黑，就知道王美人是被人毒死的，于是派人追查凶手。何皇后为了怕事情败露，就用重金收买了十常侍中的张让、曹节等人。这些人勾结在一起，把所有的证据都销毁，同时十常侍又不断地在刘宏面前给何皇后讲情，不得已，刘宏只能放了何皇后一马，但内心却对何皇后开始厌恶起来。为了防止幼小的刘协再遭何皇后的毒手，刘宏就把刘协寄养在自己的母亲董太后的宫中。慢慢的刘协长大，刘宏发现刘协天资聪颖，再加上对王美人的思念，刘宏就越来越喜欢刘协。相比于刘协，刘辩则显得资质平庸，胆小懦弱，根本就不适合当帝王。同时刘宏想起恶毒的何皇后，就想废掉刘辩，立刘协为皇位继承人。但是，当初为了对付朝堂上的世家和党人，刘宏把何皇后的哥哥何进捧为了大将军，手握天下兵权。如果刘宏废掉刘辩，则何进必然会站在刘宏的对立面，与世家和党人勾结在一起，在朝堂上孤立刘宏，让刘宏变成真正的孤家寡人。所以，刘宏一直为这件事情，烦恼不已，今天把这些事情说给刘备听，就是希望刘备能帮自己拿个主意，来解决这个问题。

刘备听完后，想了想，便对刘宏说到：“皇兄，愚弟认为这件事情不能操之过急，需缓缓而图，第一步就是一点点的消弱何进的权利，皇兄把军权一步一步的先抓到自己的手里，等时机成熟时，便把何进一举拿下，这样何皇后就失去了外援。接着，皇兄您找机会废掉何皇后，从众妃中选择品德较好，心地良善的妃子立为皇后，把皇子协作为新皇后的养子，则以后就可以趁机废掉皇子辩，立皇子协为皇位继承人！”。刘宏听完刘备的建议后，立马茅塞顿开，笑着对刘备说到：“好！贤弟果然是智谋之士，此法可行，朕就决定这么办了！”。随后，刘宏又与刘备聊起了其他事情。刘宏虽然表面上夸赞刘备，实际内心却对刘备升起了莫名的忌惮，心想这刘备武能统兵打仗，平灭异族；文能献计解除朕的烦心之事。若朕以后故去，我的儿子能否镇得住这样的人才，万一他以后成为权臣，篡夺我儿子的皇位怎么办？想到这里，刘宏便对刘备说到：“贤弟啊！朕想重用你！可是朕却不知道你是否会忠于朕与朕的儿子！不如这样，你对天发个毒誓，朕就相信你！”。随后，刘宏就让刘备对天发毒誓，刘备跪在地上，手指苍天，发誓说到：“苍天在上，我刘备刘玄德在此发誓，此生绝不图谋陛下和陛下之子的皇位，若违此誓，就让刘备不得好死，万箭穿心，死无全尸！”。刘备发完毒誓后，刘宏赶忙扶起刘备，让刘备坐下谈话。这一刻，刘宏才开始真正的信任刘备，这就是帝王心术，即用之也防之。

刘宏和刘备谈完话后，就打算带到刘备皇宫的宝库去一趟，说要给刘备看一看皇室流传下来的稀世奇宝，而且刘备一定会对它们感兴趣。刘备听完后，将信将疑，就随刘宏前往皇宫的宝库。

刘宏到底给刘备看了什么稀世奇宝？请看下一章。