汉灵帝的得知皇甫嵩和曹操平灭了张角和张梁的黄巾军，非常高兴。便加封皇甫嵩为左车骑将军，槐里侯，领冀州牧，封曹操为济南国相，克日赴任，让皇甫嵩率领大军班师回洛阳。（东汉时国与郡的地位相同，国相就相当于郡太守的官职。）皇甫嵩趁机上表给汉灵帝，说卢植有功无罪，朝廷便恢复了卢植的官职。当朱儁把张宝的人头送到洛阳后，汉灵帝非常高兴，正要加封朱儁和刘备。突然，南阳传来紧急军情，说黄巾余孽赵弘、韩忠、孙仲三人聚众数万，大呼要给张角报仇，率领黄巾军攻占了宛城。不得已，汉灵帝只好下令让朱儁和刘备领军去平定宛城的黄巾军。

朱儁和刘备率领着五万大军往宛城进发，在半路上碰见了，打算前去征讨宛城黄巾军的荆州刺史徐璆和南阳太守秦颉率领的汉军两万人，便合兵一处往宛城进发。快到宛城时，碰见下邳县丞孙坚率领的一支汉军三千人也来宛城讨伐黄巾军。只见那孙坚长的是广额阔面，虎体熊腰，头戴九云烈焰冠，身穿凤翅黄金甲，内穿红战袍，脚踏五彩登云靴，手拿古锭刀，胯下骑一匹枣红马。手下领着四员大将，分别是程普、黄盖、韩当、祖茂。孙坚率领四将与众人见完礼后，就领着jūn_duì随朱儁大军一起向宛城进发。

朱儁大军离宛城快十里时，一彪黄巾jūn_rén马挡住了汉军的去路。原来是赵弘听说汉军来攻打宛城，便命令韩忠率领三万黄巾军出宛城迎战。那韩忠手持狼牙棒，骑匹黑马，立于黄巾军阵前，喊到：“韩忠在此，谁敢一战？”，原来是那韩忠要与汉军斗将。就在这时只见南阳太守秦颉手下一员大将，纵马杀出，只见那将头戴赤金盔，身穿大叶黄金甲，内穿杏黄袍，脚踏黄缎虎头靴，手拿金背滚珠刀，后背一张昊天射日弓，肋下箭袋中插着十二支金尖雕翎箭，胯下骑一匹追风菊花马。那将喊到：“南阳黄汉升在此，贼将休得猖狂！”，只见那金刀的刀刃上红光闪耀，直奔韩忠一刀劈下，韩忠急忙用狼牙棒去挡。只听“咔嚓”一声，韩忠手里的狼牙棒立刻断成两截，还没等韩忠回过神来，从肩到身就被金刀劈成了两半，韩忠的马载着没有完全分开的两半尸体，跑回了黄巾军的阵中。这下子，吓得黄巾军是目瞪口呆，后来不知是谁喊了句：“快跑啊！”，三万黄巾军纷纷往宛城败退而逃。朱儁大军冲杀过去，黄巾军死伤了约一万多人，其余的都逃回了宛城据守。

朱儁指挥大军把宛城四面围住，随后便扎下营寨，与众人商议如何攻破宛城。在营帐中朱儁赞赏了黄忠，并派下将令，准备明日，让刘备与手下众将领军攻打宛城北门，孙坚与手下众将领军攻打宛城南门，徐璆和秦颉领军攻打西门，朱儁领军攻打东门。宛城中的黄巾军头领赵弘和孙仲，得知韩忠战死，看到汉军把宛城四面团团围住，城内的粮草又不充足，不由的心里非常恐慌，便想如何才能突围出去。最后，二人商量了一下，决定使用诈降计，先假意派人向朱儁请降，然后趁汉军不备，兵分两路，从南门和北门一起突围。

黄巾军的信使来到朱儁的帅帐中，呈上请降信，朱儁看往后，就猜出黄巾军可能是诈降。直接就把信使打发回去，说不接受赵弘和孙仲的投降。刘备与众人都不解，就问朱儁为何不接受黄巾军的投降？如果接受请降，不是更容易拿下宛城吗？朱儁解释道，一方面，所有的黄巾军基本都被平定，就只剩下宛城的黄巾军负隅顽抗，一旦接受他们的投降，就没法让朝廷立威，以后再有人造反，一看形势不利就投降，只会让他们觉得反叛的代价很低，随时就能找机会反叛。另一方面，一旦接受了宛城黄巾军的投降，以后班师回朝，十常侍可能会借助此事诋毁此次有功的战将，降低众人的功劳。为了不落人把柄，无论黄巾军是真降还是假降，都不能答应。众人心中疑团解开，不由的对朱儁暗暗佩服，觉得朱儁考虑的是面面俱到。

到了第二天，众人依照朱儁的将令开始猛攻宛城四门。孙坚带领手下众将，率先攻上了宛城的南门城墙，赵弘一见形势不妙，就带领一支黄巾军从南门突围。孙坚看到赵弘骑在马上，手拿长槊，往城外突围。孙坚二话不说，直接从城墙上飞身跃下，跳到了赵弘的马上，用古锭刀一刀就把赵弘杀死，夺了赵弘的长槊，骑在赵弘的马上，回身向黄巾军杀去。只见孙坚一手拿槊，一手拿刀，槊刺刀砍，勇不可挡，黄巾军纷纷败退。在北门，孙仲也带领着一支黄巾军从北门往出突围，孙仲刚领人马杀出北门，遇上了刘备与关张和典韦。孙仲见势不妙，打马夺路而逃，只见典韦从豹皮囊中掏出一支小戟，小戟冒着黄光，对着孙仲的后背扔了出去，接着一声惨叫传来，孙仲背插小戟，死在了马下。随后，刘备与众将也从北门杀入城内，经过众人的血战，两个时辰后，整个宛城的黄巾军除了极少数逃跑的，剩下的都被汉军给歼灭了。

朱儁率领大军平定了宛城的黄巾军后，驻军于宛城，便开始上表给朝廷，并将赵弘、韩忠、孙仲三人的人头也送往洛阳报捷。趁此机会，刘备便开始与南阳太守秦颉套近乎，目的自然是想把黄忠弄到手里。

欲知刘备能否得到黄忠？请看下一章。