刘备和母亲赵氏正在祭拜刘备的父亲——刘弘，“咦”的一声从他们身后传来，刘备和赵氏回头一看，只见一个身穿素袍的青年儒生正提着祭拜用的东西，站在他们身后的不远处。赵氏一看，说到：“来者，莫非是德然？”。儒生听到这句话，往前紧走几步说到：“正是德然，德然见过叔母！”，然后看向刘备说到：“这位莫非就是玄弟？”。赵氏答道：“是的，就是你玄弟，如今他已经改名叫刘备字玄德，我儿快来见过你堂兄刘德然。”。刘备连忙起身向刘德然行了礼，刘德然回礼后，三人便开始一起祭拜刘弘。当刘德然跪下，看到刘弘的坟前摆着的五颗虎头时，心里大吃一惊，看了看刘备，然后就随着赵氏，刘备一起祭拜。祭拜完刘弘后，三人便一起离开，回到刘备家中。
在刘备家中，通过聊天刘备才知道，原来刘备和刘德然是同一个曾祖父，就是说刘备的爷爷刘雄和刘德然的爷爷是亲兄弟，刘备的爹刘弘和刘德然的爹刘元起是堂兄弟。只是后来，刘雄这一支从刘弘开始家庭渐渐没落，与族人来往的也越来越少。而刘元起这一支却家业兴盛，一方面诗书传家，另一方面在涿县开了一些商铺，并且家有良田千倾，使奴唤婢，虽比不上大世家和大富之家，却也是十分富足，家中族人来往的非常多。自从得知刘弘去世后，刘元起觉得刘备家孤儿寡母，日子一定过得很艰辛，便逢年过节派刘德然和仆人过来看望一下赵氏，并准备些厚礼，赠送一些钱财给赵氏。最近，刘德然刚游学归来，便被刘元起派来祭拜刘弘。为了以后使刘德然能够有好的展，刘元起便通过关系，推荐刘德然拜卢植为师，向卢植学习儒学与兵法。听到这里，刘备心里不由感慨到，果然是人情古如今，富贵多士，贫贱寡交。说的是人富贵时，与你来往的亲朋好友就很多。一旦你贫穷，没落了，就没有什么人与你交往了。
刘备听到刘德然说要拜卢植为师，便问到：“堂兄，何时拜卢大人为师啊？”。刘德然回答道：“听说，卢大人任九江太守，在平定完九江的蛮族叛乱后，由于身体原因已经向朝廷请辞了，估计他回到涿县得三个月之后吧！等他回来，我就上门拜他为师。”。听到这里，刘备想起，据《后汉书》记载，175年，卢植确实因为身体健康原因回到涿县休养，三年后又被朝廷任命为庐江太守。随后，刘德然便问了刘备的相关情况，刘备便告知刘德然，左慈推荐他也拜卢植为师。听到这个消息后，刘德然非常高兴，与刘备约好，等卢植回来后，他便过来找刘备，两人一起去向卢植拜师学艺。聊完后，刘德然告辞回家，刘备与母亲送走刘德然后，便回家向母亲学习编制草席和鞋子。说到这里，有人不禁要问：“刘备既然志在天下，干嘛要浪费时间在学习编草席和鞋子？”。其实，主要是因为刘备不想母亲太辛苦，但自己现在有没有找到合适的谋生财之法。便以编卖草席和鞋子作为借口，开始谋划自己的下一步。
有一天，mǔ_zǐ俩正在院内编草席，突然，听到门口闹哄哄的，似乎来了很多人，随后便有人扣门，刘备就起身去开门。打开门一看，只见一位老者带着几个年轻人站在门口。老者问到：“请问这是刘备刘玄德，小名刘玄的家吗？”。刘备答道：“正是，不知老丈有何事赐教？”。老者说到：“我等是来感谢你的！”。听到这里，刘备便把老者与众人请入了院中，倒上水，听老者诉说。原来这些人都是刘备杀虎的那座山下的村庄里的，之前刘备为表达七年前的相救之恩，便让他们把老虎抬到集市去卖，换钱让他们改善生活。这些人把那五只老虎的尸体在集市上共卖了4oo两银子，其中那只公虎卖的最高，2oo两，母虎则1oo两，三只小虎也是1oo两。村民们一下看到这么多钱，就觉得不好意思了，商量来商量去，就决定留一半给本村百姓，把剩下的一半推荐一位代表送给刘备。这位老者在村里德高望重，便成为了村民的代表，由村里的几个青壮护送着，带着2oo两银子给刘备表达谢意。刘备执意不要，但老者与众人执意要给，不得已，刘备便交给娘收了起来。随后老者便与众人和刘备mǔ_zǐ告辞，回家去了。
看到这么多钱，赵氏也非常高兴，心想这下终于和刘备可以过好日子了。而刘备则根本没在乎这点钱，在mǔ_zǐ俩编完草席和鞋子后，就挑到集市上去卖。同时，在思考了自己目前的处境和手中的资源后，刘备觉得目前最好的生意就是去开镖局。因为自己手里的两个小弟，除了会点武艺，也不会干别的啊！于是，刘备告诉母亲，自己出几天远门，就骑马去了虎头山找毛笱二人商议。在山寨中，与二人商议完后，便从喽啰中挑选了5o个精壮的喽啰，由毛仁带领，与刘备一起下山去筹备开镖局的事情，而笱章则继续与剩余的喽啰兵镇守山寨。经过精心筹备，几天后，在涿县县城，一处繁华的地段，刘备的靖远镖局便开业了。明面上镖局的掌柜是毛仁，实际上当家作主的人是刘备。只见那毛仁身穿绸缎衣，脚蹬薄底靴，留着八字胡，背着手，昂挺胸，颇有几分商人的感觉。而刘备则在镖局不远处，摆个摊继续叫卖自己的草席和鞋子，以此作掩护，但眼睛却盯着镖局每天进出的人。
也许是新镖局刚开张的缘故，每天虽然有人进出，但却没有什么大生意，偶尔碰到的也是只能赚几十两银子的小生意，赚的钱都不够付这镖局租金的。但是就在大伙都非常失望时，有一天，一瘦一胖两个身穿绸缎的富商走进了靖远镖局。仰着脸，趾高气昂的说到：“你们的掌柜呢？我这里有笔大买卖，不知道你们敢不敢接？”。毛仁听到这里，连忙满脸堆笑的说到：“二位贵客请坐，在下就是此镖局的掌柜，鄙人姓毛名仁，未请教二位贵姓？不知道，贵客您们有什么大买卖？”。看了看毛仁，两人便开始介绍自己，并说出了这宗买卖的情况。原来，这两人，瘦的叫张世平，胖的叫苏双，主要做贩马的生意，经常往来与北地草原和中原。前段日子，二人与自己的客户谈好了一笔大买卖，从草原买进1oo匹好马，平安护送到冀州中山（今河北定州）交付客户。但是这一路上特别凶险，尤其关外草原可能会遇到杀人不眨眼的马贼，一不小心就会搭上性命。二人非常重视这笔生意，考虑到风险，便想找一个镖局帮忙押运，但是由于风险太大，害怕有去无回，很多镖局都不愿意接这个活。知道了概况后，毛仁自己也心里没底，就让手下人去请刘备。那个手下人来到刘备的草席摊前告知了刘备，随后刘备便从镖局后门进入，换了身衣服，神采奕奕的来到镖局的大厅中。
毛仁便介绍刘备给苏、张二人认识，刘备和二人见完礼后，便分宾主落座。为了让刘备更清楚，毛仁便把事情的经过给刘备简单说了一遍。刘备听完后，经过一番考虑，便答应了下来。苏张二人见刘备非常爽快，便支付了此次生意的一半，15o两金子作为定金（本书中，为便于计算，按照1两金=1o两银=1万钱进行换算。）。随后，便都回去准备。约好三日后早晨的辰时在涿县北门见面，一起北上贩马。刘备留了一部分人在镖局照料生意，让毛仁带上3o个弟兄，和自己一起去押运这趟镖。
刘备回家后，告诉母亲，自己需要出趟远门，帮朋友办点事情。便在三日后的早晨告别母亲，在马上放着行囊，带着湛卢剑，与大家伙汇合。等人都到齐后，就与张世平等人一起北上前往草原，开始这趟押镖之旅。众人一路上日行夜宿，出了长城，过了关卡后，便进入了一望无际的大草原。满眼所见到处都是绿色，湛蓝的天空，漂浮着几朵白云，草地上盛开着不知名的野花，一阵微风穿过，带着甜甜的花香，沁人心脾，几只蝴蝶则在空中来回的飞舞着，仿佛也在享受着这美丽的景色。时而不时就能看见远处成群的牛，羊，马，或吃草，或追逐嬉戏，一派祥和。经过几个帐篷后，牧民也向他们展露出了友好的笑容，时而不时，伴随着阵阵微风，牧民的歌声在空中飘荡着。刘备禁不住感叹到：“好美啊！好一片风吹草低见牛羊的美景！”。张世平说到：“很震撼吧！我第一次看到草原时，也是非常感慨，觉得天地好广大，人是那样的渺小，感觉所有烦恼似乎就一扫而空。”。刘备说到：“确实是，人生百年，草木一秋，享受每一天就是最好的生活。”。说着说着，他们便到了目的地。随后的几天，张世平带着众人转赴几处后，买够了所需的1oo匹好马，便与大伙一起动身，赶着马往回走。