为了取得皇后的喜爱，萧长勇先是遣散了府上所有姬妾，博个专一的美名儿。而后，他更是致力于朴素，将府里一切奢靡的东西都换了。

甚至只要出门，衣衫只来回穿那几件，日子久了，还真传出了“齐王清廉”的名声来。

即使没有太子巫蛊一事，久而久之，皇上会不会因齐王而动另立储君的念头都说不准。

何况现如今太子被废已经板上钉钉，齐王风头正一时无两。

多少投机取巧的政客想趁机巴上齐王这条线，不料人家齐王正直高洁地很，除了上朝，他轻易不出门，轻易也不见客。

这回听说并肩王回来了，齐王给撒了帖子，许多人已闻风而动，瞅着时机闻着味呢——这两人都是在陛下面前举足轻重的人物，一个手掌天下兵权，一个八成是未来的新帝。

有时候，甚至不需要他们说话，一个态度和眼神便能驱动一切。

齐王府里。

这场众所期待的宴会并没有多么盛大，萧长勇是打着家宴的名头请萧霖过的府，他现在一举一动都被万千人看着，可不敢胡乱生事。

“听闻皇叔此番回来，身上带了伤，侄儿特地没让人上酒。这是苏杭今年新进贡的御茶，前阵子有幸得了父皇的赏，皇叔尝尝。”萧长勇生的风流倜傥，他长得更像生母独孤氏。

萧霖粗略品了一口，脸上不喜不怒地：“我是武人，舌头粗，不比殿下。”

“皇叔这话便是折煞侄儿了。”萧长勇笑道，“当年跟着皇叔一同远征北魏的场景，侄儿还历历在目。”

“这事儿，想必子平不知道吧。”萧长勇看一眼落于下座的谢晋之，言语交谈中并没忘记他。

谢晋之是此坐席上除这叔侄俩外唯一出现的外官，这便能看出他有多得齐王的信任。

齐王有意抬举他，谢晋之顿时便接过了话，他声音温润：“此事，臣亦有耳闻。王爷骁勇，听说皇上也曾说过，殿下少时，多有王爷之风采。”

“那是父皇谬赞，”两人一唱一和，自娱自乐地很，萧长勇道，“不过，我幼时，确实一直有追随皇叔战场杀敌的念头。”

“殿下身份尊贵，不是拿刀的手。”萧霖又牛饮一口茶，嘴里说着淡而无味的官话。

萧长勇长叹一口气，亲自夹了一筷子菜到萧霖碗里：“皇叔，今日是家宴，何必这样生分呢。”

萧霖毕竟要长一个辈分，心安理得地受了他的服侍。

待萧长勇做完，萧霖抿了抿唇，视线在萧长勇与谢晋之之间来回打量了一遍，他深深看了二人一眼：“既然殿下这样说，本王便不客气了。”

萧长勇做出一副洗耳恭听的样子。

“长亭和姜家的事情已经发生，与殿下有无关系，本王不欲置会，”萧霖的语气轻描淡写地，却活生生让萧长勇和谢晋之的眼皮都微微抽动了一下。

萧长勇呵出一声长气，勉强笑道：“皇叔这是说哪里话。”

“殿下听本王说完。”萧霖在军中一向独断专行，虽然在外人面前话少，但可不是泥捏的脾气，他淡淡笑一下，低声道，“皇上已下旨的事情，无可更改，殿下大可不必这样快的拉拢我。任何一个君主都不会喜欢结党营私，皇兄亦如是。”

被人当面揭穿，萧长勇脸上一阵青一阵白，连带谢晋之也跟着吃挂落。

“同时，希望殿下能管好自己的人，”萧霖这话明面是对着萧长勇说，一双如鹰雕的眼却直直看着谢晋之的方向，“那位从豫州带回来的女子，本王会纳她为妾。有殿下的面子在，过去的事情本王可以不追究，今后望谢侍郎谨言、慎行。”

谢晋之不怒反笑，也顾不得尊卑了，他淡淡开口：“王爷可知道那是犯官之女，本该发配岭南的姜氏吗？”

“谢侍郎怎知她是姜氏？”萧霖微眯了眼，脱口而问。

萧长勇及时地出来解围：“那姜氏是子平向父皇求过恩典，已经赏去了谢府的人，莫非皇叔看上了？”

不等萧霖开口，萧长勇先一步堵了两人的嘴：“皇叔若是看上，子平当可割爱。”

暗地里，萧长勇已经捅了谢晋之一拐子，示意他要分地清楚何重何轻。

且不说那女子是不是姜氏，若是，自然是好的，现成的人情摆在眼前，哪有不予的道理。

“无论是不是，我都会纳进府。”萧霖岂会伸手讨要人情，他很快反守为攻，“若是姜氏，本王会亲自进宫禀明皇上。”

意思是这个面子他会让皇上给，和你们没啥关系。

“听说，姜家尚在时，谢侍郎与姜知行交好，姜知行曾流露出许配爱女之意。”萧霖不留情面地冷笑一声，“如今人走茶凉，谢侍郎也该分得清，谁是你能动的人，谁是不能动的。”

他声音如铁马冰河，落在空中掷地有声。

谢晋之本就生得白，如今一张脸上更是白中泛着青，他隐在袖子里的一只手缓缓使力，捏了自己大腿一把，他克制着自己不去发怒。

沉默半晌，谢晋之绷着脸道：“臣明白。”

“明白便好。”萧霖冷淡道。

合该开心的一餐饭，用到后来，三人已是各怀鬼胎。待萧霖离府后，萧长勇特意留下了谢晋之，怕他想不开，朗声安慰道：“女人如衣服，该放的便放下。”

谢晋之脸色不郁，他纵使城府再深，憋了这许久，此刻也暴露了少许，他一字字道：“殿下，臣对姜氏，您应该知道。”

“我知道。”萧长勇叹声气，“可是人已落到皇叔手里，皇叔府上多年没有过女人。以他的面子，父皇不会拂了这个请求，子平你再有不舍，也是徒劳。”

“臣只是想不通，姜氏何德何能，”提起这个，谢晋之开始愤愤，他咬牙恨道，“殿下您见过她，此女要说绝色也算不上，只是一双眼生得勾人了些，怎么就蛊惑到并肩王。”

“皇叔常年处在军营里，身子久旷，”萧长勇很诚恳地在猜萧霖的心思，他以己度人道，“不止眼睛，姜氏那身段也是顶好的。”

萧长勇笑一声，目露yín邪：“倒不怕子平你知道，如果你真带回了姜氏，就是本王，也想尝个鲜呢。”

齐王这样不隐藏自己的心思，更是在火上浇了一把油，谢晋之不甘地垂下眸，萧长勇又开口了：“改明儿本王让人给你送三个姬妾去，虽没有姜氏之才，但也贴心解语。”

话已说到这份上，谢晋之只得低头道：“多谢殿下。”

回到府里，谢晋之闭着眼，让丫鬟们伺候着更衣。

当年攀上姜府的时候，谢晋之曾将院子里的丫鬟都遣出去了，如今姜府倒台，他也不必再装什么，重新招了几个貌美的丫头进府。