季菀也没说话，她想起了三叔季远。李氏死了，生前再大的罪也就抵消了。也就是说，季远可以继续参加科考。

今年童试的时间已经过了，明年季远才能入考。而考举人，则需再等三年。

另外，古代女子低下。发妻若丧，夫守孝可以月代年。所以季远只需要守孝三个月，便可续娶。

以刘氏的性子，怕是过不久就要为季远续弦。

她猜得不错，刘氏得知李氏已死，高兴得差点没放鞭炮庆祝。在她眼里，李氏是儿子的污点，是挡路石。现在这个女人死了，儿子就能顺利参加明年的童试，只要考上了秀才，就能做教书先生，收入也会越来越多。以后她就不会再受周氏的气了。

至于季松和季云会不会伤心难过，她才不管。

若放在往常，李氏这么一死，周氏和季菀肯定会被人说道议论。但现在知道他们家今非昔比了，也不敢轻易得罪，参加葬礼的时候，也都默不吭声。

季云哭得肝肠寸断，一声声的叫着娘。

季松也哇哇的大哭，任是铁石心肠的人看了也不免唏嘘同情。

季远惯会做戏，面色十分哀痛，瞧着还真是一副情深义重的模样。

刘氏是做戏都懒得做，还笑眯眯的收礼金。而就因礼金的问题，李氏的娘家人又和刘氏起了争执。

“我女儿在你们家吃糠咽菜的受罪，却被你们这些狼心狗肺的人送去了大牢，现在她死了，你却要踩着她的尸体赚钱。黑心肝的老虔婆，休想！”

李氏的娘指着刘氏一通怒骂，扑过去抢她手里的银钱。

吊唁的村民们也没想到他们在灵堂上就闹将起来，周氏立即把几个孩子护在身边，以免被殃及。

刘氏也是个赖皮的，自然不会让李母得逞。

“你生了个杀人犯的女儿，好意思出门？我要是你，早羞得一根绳子上吊了。还想要钱，哼，不要脸。”

两人瞬间扭打起来，骂骂咧咧不可开交。

“你才是不要脸的东西，虐待媳妇孙子，我女儿命苦，嫁进你们季家给你们家传宗接代，劳苦功高。你们这些个见利忘义的东西，明明自己作孽，却要来冤我的女儿，把她送去蹲大狱受苦，自个儿在家吃香喝辣，现在还要赖作践她。”

李母一边扯刘氏的衣服一边指桑骂槐，“我呸，一群狐媚子，不要脸的娼妇，天天打扮得跟妖精似的到处勾引人。你季家还要什么家风脸面？早不知被戴了多少顶绿帽。我女儿被你们这群黑心肝的害死了，你们现在得意了，踩着她的尸首赚她的尸骨钱，还穿得花枝招展来嘲笑她。你们季家全都是些不要脸的浪荡蹄子，把我女儿的尸骨钱拿来…”

季菀脸色沉冷。

任谁都听得出来李母这番话骂的是谁。

周氏抿着唇，神情冷淡，却没说话。

苗氏带着冯家的几个妇人已经上去劝，季海皱眉，对季远道：“死者为大，闹成这样成什么样？去劝劝你岳母吧，家丑外扬，对你也没好处。”

他是早将这个弟弟看分明了，自私自利，为了前途什么都能牺牲。李家的闹得这样厉害，又是直接拿刘氏开刀。作为女婿，季远若是就这么看着，就是不孝。刚死了个有罪的妻子，若是闹出这样的名声，季远怕是这辈子都跟科考无缘了。

季远当然不蠢，但长辈间的厮打，他帮哪边都不合适。所以眼看着苗氏等人将刘氏和李母分开，他这才上前，神情依旧悲痛，“岳母，您别说了，灵堂之上，万红也灵魄不安。有什么事，等出了殡以后再说。”

李家未必就真的把李氏看得多重，早前李氏跟刘氏一个鼻孔出气，在季家过得风生水起，但因刘氏强横，李家也没沾多少光。李氏被判入狱的时候，李家可没管过这个女儿。今天闹这一出，不过就是想压榨李氏的剩余价值。

说白了，就是为钱。

季远这么说的意思，就是可以商量。

李母看她一眼，又看看周围都是义村的人，周氏母女俩从头到尾硬是没说一句话，怎么沉得住气，让她想借题发挥都发不出来，只得恨恨的作罢。

左右她们已经分出去了，她只跟主屋这边闹。今天父兄也来了一大票，决不能让季家占了便宜去。

打定了主意，李母暂且休罢。

出殡后，李家人没走。瞧着怕又要闹个不休，周氏带着儿女离开之前特意让曾福兄弟在这看着，也留下了郑清，若闹得厉害，便过来传个话。

“这李家的，说话忒难听。”

季容忍不住小声嘀咕，上午若不是姐姐拦着，她铁定要跟李母掰扯掰扯。

“这是三叔家的事儿，跟咱没关系。”季菀冷静道：“李家撒泼耍赖，无非就是要钱。可这钱也不能白给，否则以后就甩不掉了。三叔最重面子和前途，他以后肯定是还要续娶的，怎会容许李家就此吸血鬼似的缠住他？祖母舍不得银子，三叔却不糊涂。我估摸着，他应是会用钱把李家彻底打发了，以后再续娶，也就没李家什么事儿了。三叔摆出日后科考前途，祖母再是舍不得银子，也得忍痛割爱。”

周氏笑笑，“如今你是将你三叔看得分明。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。这世道，人心不古，都求一个‘利’字。当初你三婶子落难，娘家人冷眼旁观无动于衷。如今她死了，娘家却踩着她的尸骨求财…她一直是个要强的人，死后却不得安生，也是可怜。”

都说嫁出去的女儿泼出去的水。

前有和娘家势同水火的陈氏，后有和娘家关系冷淡的苗氏，如今这李氏的娘家，无耻程度更甚。

归结一个字，穷。

周氏想起自己，虽名声破败，流落至此，无可倚仗，至少娘家人没有雪上加霜。膝下两个女儿能干懂事，儿子乖巧可爱，日子一天天蒸蒸日上，倒也自在安逸。

“娘。”

季容抿了抿唇，低声问道：“三叔若续弦，那阿松他们怎么办？”

虽说后母也有贤良的，但总归隔着一层肚皮。再说，万一新妇又生了孩子，能对前头原配生的一视同仁？

周氏淡淡道：“你祖母虽脾气不好，但若你三叔出息了，她面上有光，自然就会对阿云他们姐弟俩好。毕竟我们家分家了，留在她膝下的就阿云和阿松两个孙辈，她总归是心疼的。”

刘氏惯来喜欢没事找事，新妇过门，她肯定是会耍长辈威风。若后母不慈，她就更有借口欺负新媳妇。就算是为着自己婆母的威严，她也会维护季云和季松。

天快黑的时候，曾福曾禄和郑清回来了，将季家主屋那边的事儿一一说来。

“李家大娘强硬得很，非要把两个外孙接回去，说是怕日后遭后母毒手。老夫人不答应，搂着小公子不撒手。”

也就是说默认可以把季云接走。

季菀嘴角讽刺，这倒是符合刘氏重男轻女的脾性。

“三老爷说姑娘公子都是季家血脉，万不可交由他人。况且李家也不富裕，两个孩子接过去也只会增加他们的负担。李家兄长便开口索要抚养费…”郑清说到此顿了顿，“五十两银子…”

季菀立即嗤笑一声。

郑清顿时缄默。

五十两，李家也真好意思开口。季远怎么都拿不出那么多钱来，这钱从哪儿出？还不是想着从他们三房手里抠。

“三叔怎么说的？”

“三老爷还没开口，老夫人就火了，骂李家的烂心肠抢劫犯，一家子都不是好东西，怪不得能养出杀人犯的女儿…”

季菀抿了口茶。

她这奶奶，骂人最是厉害不过。可李家那位，看着也不像是吃素的，两个老婆子凑在一堆，可以想象那场面多热闹。

“李家兄长当时就怒了，差点打起来。”郑清继续说，“老夫人骂得难听，李家大娘干脆坐在地上哭天抢地的说自己女儿多命苦，被人害了性命讨不了公道，连一双儿女都要落在别人手上受虐待。还说三老爷踩着妻子尸骨另娶新欢，就像要撇下岳家人，忘恩负义…那李家有备而来，跟着好些个壮汉，门口都守得死死的，非要三房给个说法。不给钱，他们就闹。奴婢瞧着，他们是铁了心，有恃无恐。”

“当然有恃无恐。”

季菀冷笑，“这是在义村，闹大了丢的也是我们季家的脸，可丢不到他们李家的脸。他们这是算准了，就算我们分了家，但打断骨头还连着筋。若我们想要善了，就得乖乖掏银子，否则闹得大家都不好看。这种事，就是闹上了官府衙门，也是公说公有理婆说婆有理。他们不敢上我们家门口来闹，是知道不占理，而且多少有些畏惧。闹三房就不一样了，一来他们知道奶奶的性子，闹大了奶奶肯定会来找我们要钱。只要牵扯上了，他们管奶奶要多少，奶奶就会管我们要多少，还真是会算计。”

周氏面无表情。

“李家的是不是还没走？”

“是的。”

郑清点头，“李家咬死了三老爷会娶新妇不顾原配生的血脉，非要将两个孩子带走，还得给银子，老夫人和三老爷一日不同意，他们就一日不走。这眼瞧着，也不能真的动手赶人。否则他们若伤了哪儿，更撇不清了。”

李家那么多人，住哪儿？必然是住在周氏分家得来的那几间房。因为是亲家，刘氏和季远还得管他们吃喝。

“娘，我看最多明天早上，奶奶就得上门来。”

周氏垂眸半晌，道：“明天一大早，就把小黑小白栓在院门前。”

刘氏就是个色厉内荏的纸老虎，最是惜命，才舍不得用自个儿下套讹诈周氏家的钱财。至于李家的，跟他们家没关系。若是硬闯民宅，被咬伤了，那也是活该。想告都没由头，还得落得贼子宵小入室抢劫的罪名。

季菀笑了。

“娘英明。”

季远是没那么脸皮厚敢来她家要钱的。

第二天刘氏果然一大早就来了，她想打着李家的旗号，索要钱财。她算得精，到时候从周氏这里讹了钱，一分也不给李家，全数揣进自己腰包。但没想到出师不利，还没到大门，就看见一黑一白两条狗在那蹲着。

天已大亮，那两条狗蹲在那，瞧见‘陌生人’便立即站起来，凶狠的瞪着刘氏。

刘氏唬了一跳，登时不敢再前进一步。反应过来周氏是防她以后，她气得破口大骂。

“周玉琼，你这个小贱人，你给我开门！”

她声音尖锐，穿过大门，传入了内院。

周氏不理会。

厨房里正忙得火热，烧火的烧火，炸鲜奶的炸鲜奶，一家人从主子到仆人，都没理会刘氏的大骂。

“你这个杀千刀的骚蹄子，你以为有了钱买了宅子就能把老娘撇开了？没门儿，我告诉你。等我儿子考上秀才举人，你们就是茅坑里的臭狗屎，跪下来舔老娘的脚都没资格。还有你那两个赔钱货女儿，天天抛头露面去给人看病，丢尽了我们季家的脸，你还好意思在这住着，装着富太太的样子给谁看？我呸！我告诉你啊，你再不出来…”

她声音极大，左邻右舍的全都听见了，纷纷打开了门。

“逼死长辈的东西，真以为自己长脸了？撞了狗屎运认识几个贵人就开始拿乔了，你这是做给谁看？狼心狗肺的下贱胚子，老天不开眼，否则迟早劈死你们——”

“这刘氏疯了吧？一大早的在这骂骂咧咧做什么呢？”

有村民开始嘀咕。

“谁知道她又是哪根筋搭错了？无缘无故的又开始闹，吵得人不得安宁。”

嫌弃的语气。

“周氏把狗都放出来了，也是够狠的。季家可真是热闹，三天两头的换一出戏。”

“可不是嘛。李氏刚死，尸骨未寒，这亲娘和婆母就在灵堂上打起来，听说李家的人现在还没走呢。”

“现在的人，为了钱真是什么事都做得出来。方圆十里都知道刘氏是个什么德行，李家的人也真是有本事，居然治得住她，今儿可真涨了见识了。”

周围说什么的都有，大多还是讽刺刘氏，看热闹。

刘氏骂了半天见里头的人没反应，已是窝了一肚子火，那些议论便如滚烫的油，炸得刘氏顿时勃然大怒。

“碎嘴的狗东西，我家的事，跟你们有屁关系。别以为我不知道你们打的什么主意，想从老娘手里拿钱，没门儿。我告诉你们，等我儿子做了官，把你们全都抓进去吃牢饭，做苦役。”

这一番威胁还真有用。

季家本就出过秀才，季远读了那么多年的书，保不齐日后真能考中举人。刘氏那么狭隘的性子，得罪了她，以后必然会报复。

见众人都面有惧色，刘氏更为猖狂，叉腰大声道：“怕了？哼，下贱胚子，还想跟我斗？去，给我把门撞开！”

她理所当然的吩咐，一副已经是官老爷母亲的姿态。

周围人面面相觑，都没敢动。最后还是罗家长媳廖氏站出来，好言相劝道：“刘大娘，您这是要做什么啊？周氏一家人规规矩矩的，又是哪招您了？”

“呸！”刘氏碎了她一口，怒骂：“什么规规矩矩的？你眼睛瞎了？她不敬婆母败坏家风，教坏我季家子孙，她就是个水性杨花的娼妇。敢顶撞老娘，看我今天不撕了她的皮！还愣着做什么？给我撞啊，我倒是要看看，她能躲到哪儿去。”

她骂了那么久，门前的两条狗早就汪汪汪的叫起来，如果不是有链子拴着，估计早就扑过来咬刘氏了。

刘氏也瞧见了，这两条狗只会叫，周氏那贱人，还是怕她。

她底气越发足，堂而皇之的发号施令，想着呆会儿非要周氏娘四个好看。然后把她家的钱全都一搜而空，还有那地契，金银首饰…

刘氏做着美梦，满眼都是贪婪。

这时门开了，曾元走出来，身后跟着增福两兄弟，地上放着好大两个木框，里头全是刚做好的炸鲜奶。

刘氏刚要发作，就听曾元淡淡道：“这些都是给延城几位将军府，太守府，知州府等贵人送的货。老夫人若是再这么吵嚷下去，耽误了送货的时间，就是不知道三老爷的前程会不会因此折损于大人们的迁怒。”

刘氏顿时被噎住。

她就是纸糊的老虎，惯会颐指气使，实则内里都是虚的。一句话，欺软怕硬。

曾元又去解栓狗的链子。

刘氏立即大喊，“你要做什么？”

“太守的公子爷送这两条狗来是防贼的，也省得我家夫人姑娘少爷们平白受了旁人欺负叨扰。”曾元回答得不咸不淡，“小黑和小白平时都很听话，今天叫得这么厉害，定是有恶人进村。夫人吩咐我把他们放出来，也好给左邻右舍的防贼，毕竟前不久才出了有人潜入村里放火杀人。这年头，知人知面不知心，谁知道笑脸下藏的是什么风霜冷剑，还是小心些为好。”

原本聚在一堆的众人一听这话神色就变了，再看他不紧不慢，已经将左边那黑不溜秋的小黑的链子解开了，狗一脱离桎梏顿时汪汪的吠，那目光看得人心颤。

众人哪里还敢看什么热闹？立即转身就跑，把门关得死死的，生怕那两条狗会冲进来。

刘氏瞪大了眼睛，这和她预料的情况完全不一样。周氏非但没有被她吓着乖乖开门送上金银赔罪，反而还放了狗来咬她。

“汪汪汪…”

狗叫声猛然窜过来，刘氏吓得惊叫一声，到底命最重要，这时候她也顾不得什么钱不钱了，掉头就往回跑，生怕慢一步就被咬下一口肉来。其实小黑离她还有两步的距离，狗链子都还在曾元手里。他不过稍稍松懈一点，吓吓刘氏罢了，并不是真的要放狗咬她。

以刘氏那无赖破皮的性子，若真是把她咬伤了一星半点，光医药费就得是个无底洞。

见她走了，曾元脸上才露出笑来，把两条狗牵进了院子。