“阿菀。”

“娘。”

几个孩子齐声唤。

季容把位置让给她，周氏坐到炕头，用手探了探季菀的额头，“烧已经退了，但还是要好生休养几日才能恢复。”

季菀抬头打量她，她穿着粗布麻衣，身上好些个补丁，可是这样，也掩盖不了她天生丽质的美貌。只是营养不良，显得瘦弱憔悴。刚才被刘氏打了一巴掌，半边脸已经肿了。原本白嫩纤细的手，也长出了茧子。

好好的世家嫡女，混到这个地步，也是够倒霉的。

辛苦奋斗十几年一朝回到穷山村的自己，更倒霉。

“娘，咱们现在有银子，不如把房子再扩宽一些？阿容跟我住，阿珩跟您住，暂时空出一间房来做厨房，杂房，澡房。”

其实她更想重新盖房，不过这样一来，家里就没多余的银钱了，周氏肯定不同意。还是等等吧，等她赚了钱，不愁盖不起新房。

“嗯。”

周氏看看几个孩子，一个个的都面黄肌瘦，都是因为自己懦弱的缘故，才让孩子们吃不饱穿不暖。

“阿菀放心，以后娘一定不让你们再受别人欺负。”

季菀道：“娘，其实最受苦的，是您。”

高门闺女，落魄至此，被两个乡野村妇骑在头上作威作福，连自己孩子的命都保不住，何止是苦？简直惨绝人寰。

周氏笑笑，眼角还有泪。

“我刚才已经和里正说过了，今天就能把灶打出来，村里有铁匠，也能给我们添一口锅。我等会儿就用一斤白面请隔壁的孙大娘帮忙杀一只鸡，炖了给你们补补身子。”

能吃肉了。

季容欢喜的睁大眼睛，自从两年前爹死后，也就只有年节的时候才能吃到肉。

孙大娘男人姓冯，家住季家东边。有时候看周氏的几个孩子可怜，会偷偷的接济一二。有一次被刘氏发现，还狠狠骂了季菀姐弟一通。从那以后，季菀几人就不敢再接受孙大娘的接济了。

周氏很快取了白面去了孙大娘家，说明了来由，孙大娘自不会拒绝，却说什么也不接受她的白面。

“只是动动手的功夫而已，我哪能收礼？”

孙大娘五十多岁，男人也早去了，膝下两个儿子。两个儿媳吴氏和高氏都跟周氏学过女红，彼此关系还不错。

周氏将白面塞到她手中，“孙大娘，您就收下吧，这么多年，您没少帮我，我心里都记得。”

孙大娘推脱不过，便道：“这样吧，我晚上用来蒸了馒头，你们娘四个过来一起吃。”

周氏笑着应了。

“好。”

……

季菀休息了一下午，觉得身体稍稍好些了，晚上便和周氏带着弟妹去了孙大娘家。

冯家孙辈有八个，一共十三口人，加上周氏娘四个，十七个人。一斤白面，刚好蒸出十七个馒头。

北方贫寒，穷苦人家通常只有年节才舍得吃白面。冯家也不富裕，孩子们都许久没吃过白面了，看着一个个雪白的大馒头，年纪小点的，都忍不住吞了吞口水。

周氏拿来的鸡和冬笋炖了一大锅，另外炒了一个大白菜和土豆，还做了红烧鱼。鱼是下午冯家的两兄弟去河里捞的，往日