“忌惮……看不惯……”永熹帝的眼睛依旧在菜品间逡巡，指着远处的一道笋干，看似漫不经心，实际上的口气却比刚才不知道重了多少：“轮得到你么？”

这话可就诛心了。

秦耳只觉得后背一凉，噗通一声便双膝跪了下去，伏在了地上，颤声道：“老奴，老奴不敢！”

“现在才知道不敢？”永熹帝用筷子尖将两片笋干翻来翻去地看，漫声道：“你的确在朕身边半辈子了，朕也的确交了许多事情给你办。

“可是秦耳，你可别忘了，你不过是我南家的一个宦官内侍。说到底根儿上，你是个奴婢。

“离珠，不一样。若不是咱们小蓬莱上的那位长公主实在是特异。沾了‘公主’二字怕损了她的福星命格，朕早就想认了这个义妹，赏她个护国长公主的爵衔……”

秦耳伏在地上，身子狠狠一抖。

毛果儿垂手后退了半步，低着头，双手紧紧贴在身侧，一动不敢动。

永熹帝淡淡地看着地上的秦耳，冷笑了一声，抬头看向大大的餐案上，远处的那道羊羹，缓缓开口：

“那天你来密报朕，说她深夜回宫，行踪诡异。朕险些就听了你的话，将她拿下审问了。

“可就在第二天清晨，韩震就说有人栽赃他，说那个宁王叔之子被人杀死在自己后门。

“朕去梨花殿查看，离珠却病倒在床，高热呓语，梦中与那孩子拼命道歉。太后娘娘还让朕假装什么都不知道，否则会被人说成是幕后之人。”

已经穿上了夹衣的秦耳，后背两肩之间，却在永熹帝意味深长的讲述之中，渐渐地湿了。

“离珠是如何真心为了朕甘冒奇险，事后又是怎样默不吭声，她和她那师兄，到底已经为朕、为朝廷做了多少事情，朕不是傻子，朕心里有数。”

永熹帝放下了筷子，冷冷地盯着秦耳的后背，再瞥一眼身边的毛果儿，

“以后若是再让朕听见这等言语，再让朕知道你们心中存了半点对离珠的轻视不敬之意，你们就不用在朕身边当这个弄臣了。

“朕想要弄臣，有的是人，比你们能说会道、比你们手段高强。你们，不过占了个近水楼台而已。”

毛果儿在永熹帝道出“你们”二字的时候便已经直挺挺地跪了下去，听到最后，伏在地上等了秦耳三息，听他并不开口，自己方道：

“奴婢和师父都是陛下的狗。奴婢和师父都没有心，更没有主意。奴婢和师父只是听着陛下的话，陛下让做什么就做什么，让想什么就想什么。

“陛下说离珠郡主是忠臣，那奴婢和师父就敬着她。陛下说宁王和韩震是奸臣，那奴婢和师父就恨着他们。

“奴婢和师父，从荣辱到性命，一切都是陛下给的，必定事事、时时、处处，都以陛下的意思为第一位。旁的，咱们没心没主意，想不到，也不想。”

永熹帝哈哈大笑，伸了脚，正好能踹到毛果儿的肩膀：“那朕要你们师徒两个木头人做什么？该动脑子还是要动动脑子的。只是这忠君一条，你说的很好。”

脸对着地面的秦耳，眼神顿时冷厉了下来。

永熹帝看看他僵硬的后辈，眼中闪过杀意：“秦耳，你也是打小服侍朕到如今的。朕幼时，你抱着朕吃果子的情形，朕也都还记得。这情分，比旁人自是不同。”