“陛下隆恩，老奴肝脑涂地，难报万一！”马百平被夸得呜呜哭，连着给永熹帝磕响头。

永熹帝享受地点点头，高兴地往里走。

娇怯的长公主为难地恪守着“不许出宫门一步”的严规，只在门口盈盈拜倒，声音小小的，带着明明白白的提心吊胆：

“忱儿恭迎皇兄圣驾。皇兄万福。忱儿接驾来迟，皇兄恕罪。”

看着她颤抖着肩膀拜伏在地上的样子，永熹帝心疼地长叹，亲自弯腰，亲自伸手，双手紧紧地包住十六岁小娘子的两条玉臂，把她扶了起来：

“忱忱，嗯，叫忱儿也好听。忱儿怎么这样客气？可是又在怪皇兄来的少？最近朝廷事情多，皇兄也是分身乏术啊！”

说着话，胳膊已经自然而然地伸过去要搂少女的腰。

长公主浑身一颤，手臂微微用力，虽然没能挣脱永熹帝的双手，却成功令永熹帝生出了三分不悦，收起了自己的胳膊，不动声色地背到身后，自己昂然走到了正殿，坐到了上首。

战战兢兢的长公主连忙辩解：“臣妹绝对没有这个意思！皇兄日理万机，忙得很。臣妹这边吃穿不愁的，怎么会有打扰皇兄朝务的心思？”

宫人匆匆奉了热茶上来，永熹帝下意识地端起来嗅一嗅，放下，挑眉看着长公主，嘴角扬起，眼中却殊无笑意：“皇妹的意思，是朕冤枉你了？你怨怼的，另有其人？”

“是……不，不是！臣妹谁也没有怨怼啊！”长公主脸色发白，摇摇欲坠。

“长公主殿下，宫中怨望是大罪名。陛下跟您玩笑呢，看看您，这种笑话都当真。您可真是辜负了陛下的亲近手足之情呢！”

秦耳笑眯眯的，往前半步，拂尘轻挥，不动声色地扫开了一只在永熹帝眼前跳舞的蚊子。

“五毒月，各宫都在点艾香。小蓬莱如何没有？可是他们克扣我皇妹？”

永熹帝顺势，立即转移话题。

按照长公主刚才的状态，永熹帝和秦耳都以为她会立即矢口否认，做小服低、软弱无力地表示“早就送来了我不爱点”，或者“刚才点过，我嫌呛还没续上”，用这样的话来搪塞遮掩。

谁知长公主竟然也就瞬间蓄了满眼的泪，一边自己委屈地用手帕轻轻沾拭眼角，一边娇怯地告状：

“皇兄圣明。他们就是欺负臣妹。节前节后，母后、皇兄和皇嫂，必定是多有赏赐的。可没一个人往臣妹这里送东西来。

“臣妹也知道自己穷，没得好东西打赏。可他们也太势利了……

“臣妹绝对没有争什么的意思……就是，就是听说，连个边塞的乡下民女，都能得了太后娘娘那样多的赏赐，如何臣妹却都没有……

“还请皇兄，呜呜，请皇兄疼惜您这唯一的妹妹……”

长公主娇娇弱弱地边哭，边又跪了下去，伏在地上。

虽然，永熹帝心里最享受的事情，就是看着旁人给自己下跪磕头，但长公主不行。

“忱忱，你自幼都最不喜欢跪人的。连父皇母后上岛看你，你都不肯跪。自幼见我，也从未跪过……

“怎么从我登基开始，你每回见我，都跪得这样勤快？是在指责朕，苛待你么？”

永熹帝的表情里，带上了一丝伤感。

看着他这一脸的温情，秦耳的身子微微一僵，额角登时冒了几星冷汗出来。