塞外的雪像刀，一遍遍刮过人们的身躯，也穿透了人们的心房。

小寒每天起得都很早，他早上唯一的任务，给师父泡茶；师父是个铁匠，镇里唯一的铁匠。

三河镇里的人们都知道张铁匠，也知道他的手艺不错，他们的菜刀、农具都是他那里出品的，人们赞不绝口：都说他的铁匠技艺只怕不比传说中的欧冶子差！

小寒泡了茶之后的事情是去站桩，张铁匠告诉他：要打好铁，站桩工夫最重要，手上要稳，腰要有劲，脚步要扎实。

张铁匠从不教小寒打铁，只教他马步，呼吸吐纳，以及手拉风箱的动作。

他从六岁就知道张铁匠是个严厉的人。

他生日那天，正是小寒，雪从寒风里洒起来，他正想在炉火旁睡觉。

张铁匠却拉起他，将他扔在雪地里，说，从今天起，你必须每天站桩一个时辰，然后，再吃红薯。

而他偷偷丢在炉火里的红薯，早被张铁匠吞进胃里。

他在小寒面前不停大嚼，口里直大叫爽，故意勾引小寒，企图让他求饶。

哪知小寒生气了，看都不看他一眼，只站他的桩；而唇角，却露出来忍不住的口水；肚子也一直在咕咕叫不停。

张铁匠看出来他的倔强，眼睛里透出来欣赏的颜色，嘴里却一个字都没冒出来。

直待他真站满了一个时辰，他才掏出来一个半大的红薯，说：“小子，真有你的，吃吧，熟了，刚刚好！”

他立刻将红薯放进嘴里，那红一样的滚烫，将他的泪水立刻取出来，吓得他赶紧吐出刚进嘴的红薯。

惹得张铁匠一阵大笑：“小子，心急吃不了热豆腐，记住了！”

打那一天起，小寒就记住了这个教训，他发誓：有一天一定要张铁匠好看，哼！

张铁匠却从来不给他机会，每天仍不停地整治他，让他不停地干活，就是不教他打铁的功夫。

他发现，张铁匠从不打他，反而很小心，包括整治他时，脸上竟是一脸恭敬，像怕过头了似的；那动作，又小心得像个娘们儿，啰里八嗦的。

似乎他在故意教他些什么，却从不传授他打铁技术；他还以为张铁匠自私，怕他学会了，夺了他的手艺风头，自己威风！

直到有一天，他十五岁生日了，忍不住问他：“师父，你怎么老是自个打铁，不教我呢？只让我站桩拉风箱，难道，我不配作个铁匠师父？”

哪知张铁匠说出来一句他一辈子忘不了的话：记住了，小寒，你不是干这个的！

“啊？那你收留我干什么？听说我才一岁时就被你收留了！”小寒忍不住问了。

张铁匠不说话了，沉默了；小寒知道，这会要他再吐一个字，比登天还难，他放弃了。

小寒每天最快乐的时候是黄昏，玉儿会来找他玩；她一来，通常会带点好吃的给他，说怕他饿了。

玉儿知道他们家虽然家境不错，但张铁匠老爱抠门儿，除了自己每天的烧酒钱，要小寒给他打酒，从不给他零花钱。

小寒见到的最大财富是五个铜子，刚好，可以打二两烧酒，最低级的烧酒，正好，解张铁匠的馋。

出奇，每次见到玉儿来找小寒，张铁匠的眼里竟充满了温柔；尤其，当他看见玉儿的母亲花婶来找玉儿的时候。

有一天小寒发现了这个秘密，就更留心了；果然，花婶的到来总会引来了张铁匠的关注，但她的目光一扫过来，他就吓得马上低了头。

花婶家是个大户，她的老公正是镇上最大的财主韩百万，听说，城东方圆五里的地儿，都是他家的私产。

可韩百万从不慷慨大方，小气得要命，乞丐来讨钱，他连一个字儿都不给，甚至，会纵狗咬他们。

偏偏他纵容玉儿经常带好吃的给小寒，看他的目光也充满了温情，像父亲看着心爱的儿子似的，那眼睛，像有千言万语，却一个字都说不出来。

今天，又是小寒了，小寒的生日了，今年，他十七年。

一大早，张铁匠破例给了他三十个铜子，要他到镇里的酒楼打半斤酒，买一碟花生米，一碟卤牛肉。

他算了算，还剩五个铜子，就问他怎么办？

奇怪，张铁匠看了看他，说：“给你当零花钱吧，从今天起，我每天给你五个铜子，小子，钱要省着花哈！”

太阳打西边出来了？小寒惊讶得合不拢嘴，眼珠顿时变成了铜铃。

张铁匠没再说什么了，只挥挥手，让他自去了，还说，放他半天假，他可以黄昏再回来。

小寒揣了铜钱，就往镇里去了，可时间尚早，他觉得可以去玩玩；正想去哪儿玩时，玉儿来了，他就邀她去河边了。

此时，清河的水还未冰冻，清亮像镜子似的，每一滴石头都瞧得清清楚楚，水里的鱼会偶而出来冒泡，像跟他挑衅似的。