归无咎续道：“那段时间父亲走货加倍卖力，倒也挣得一些积蓄。只是这些钱财都被他用来为我延请名师名士，周游诸城，开阔见闻，甚至饮食日用上也要过几个兄长。我虽然心中有些过意不去，但那时年幼，也无力推拒，只是顺来逆受而已。心底暗暗下了决心，一定要早早考取功名，达成父亲所愿！”

“大哥偶尔看到我时，眼神中有怨色我也能感受得到。这是他的一大心病。他娶秀华坊赵氏女为妻，大婚之礼办的有些简陋了。不但嫂子有微词，大哥自己也觉得失了面子。归根到底，自然是父亲偏私幼子，将毕生积蓄用在了我这里。”

“转眼间又过了数载，我还差半年就到了可以可以参加生员小试的年纪。然而此时，却生了一件事，改变了我人生的轨迹。”说到这里，归无咎面容虽然看似沉净如湖，但这沉静之下似乎兴起无限波澜。

“父亲与三位兄长，出门走货。这一去，比约定的时间迟了一月有余，仍然不见回转。往常若因故迟了些许时日，必定有书信寄来，以安家眷之心。而这一次竟是音讯全无。我心中暗暗焦急，也无心温习功课，每日出门打探消息。”

“终于，半月之后，我在泰安城东行商汇聚、讯息灵通的一处“杏林居”风闻消息，说是近日间，京城墨羽军精锐剿灭一伙盗贼。这伙贼人从北部大虞王朝边境流窜而来，近年来连续作案，抢劫来往于大虞朝和出云国之间的行旅。这伙贼寇以往还稍有收敛，两三月前却突然肆无忌惮起来，连续在五里堡、九头街、大旗镇截杀三队客商，出手狠辣不留活口。最终惊动了拱卫京城的墨羽军出马，予以弹压。”

“我听闻这个消息顿时心头大惊，不敢相信却又不得不面对。我虽不曾帮父亲打理生意，也知晓自家每次行货的转运地就是城北三百里的大旗镇。当即雇了一匹快马，揣着一颗七上八下的心思向北奔驰。”

“直到残破的木车、倒毙的驮马、暗红黑、几乎为灰尘所掩的血迹、碎成两截的旗号出现在我面前，我才收起那万分之一的侥幸之念，迎接这一场沉痛的丧乱荼毒。聊可慰的是父兄并没有暴尸荒野，被前来剿贼的官兵草草掩埋在镇郊。”

“那半年左右的时间、父兄归葬祖籍，长姐病故，嫂子改嫁远奔，远支亲眷夺了仅剩的余财，我也断了学业，和八岁的小妹流离在外，乞讨为生。倒也奇怪的很，这段时间里的事，很多都只有一个大致印象，细节却全都记不起来了。”说到这里，归无咎轻轻叹了口气。

文晋元一直在静静聆听，双眸中无悲无喜：“世事原本如此。生命中许多当时不经意的片段常常历久弥新，纵然时光悠远，一旦被重新拾起情景也宛如昨日；而真正纵情已极的喜、怒、哀、乐，一旦过后心扉紧锁，如同被抹去一般，再也无法回忆起来了。”

归无咎续道：“直到半年以后，我和小妹晕倒在深秋的荒野。当我醒来时，现自己躺在一座石床上。面向青色屋檐，身盖一床粗麻被服，头下是一块硬邦邦的松木枕头，不远处是一位正在看顾炉火的火工道士。四周空空荡荡，小妹却不知在哪里。”

“问明缘由，原来这里是一处唤作“崇元观”的修仙门派，就算在大虞王朝附近数百万里的仙门中，也只是末流，观主是一位叫做长青子的道长。我幼年一意功名，神仙之说，从来只当是虚妄，可是看到这位长青观主鹤童颜却健步如飞，轻轻一跃便跨过高达七八丈的大殿，不得不大受震动。”

“据这长青子道长说，偶然间看到我们兄妹晕倒在荒野，于是救回观中。但无意之中却现我兄妹二人身俱灵根。只是自此以后，我与小妹却再也不能相见了。”

“我才知晓修炼界等级分明，除了世家直传，如五品宗门和无品级的小派，便只能收录八品、九品灵根的弟子。若现资质更佳的的弟子，就需引送于更高等级的宗门。我的小妹灵根到底是几品，这崇元观中只能测定下三品灵根的法器无能为力，至少一定是过了七品的。就在我处于昏睡中的时候，这长青子道长已经把她送到了三品上宗，千叶门。”