“不受任何国家管理，完全自治的城市【永夜城】——诶？你难道没有听说过吗？”
“完全没有，这种名字里流露着一股俾睨众生的狂霸之气的城市，如果听过我肯定会有印象的……难道说这座城市是吸血鬼所统治的吗？”
“并不是。”
“所以说‘永夜’只是单方面突出了夜市繁华和黑恶势力两点啊……”
虽然没有听说过这地方，但是诺娅毕竟也读过不少天朝网文，类似的设定脑海里简直一抓一大把，对于露所强调的“危险”，多多少少也有了些认识。在这种地方，弱小就是罪，被强者欺压、凌辱乃至于被杀死，都没处伸冤，而拥有着超出一般水准的美貌的少女，更是容易招来恶意的窥视。
“等等，我们现在所在的这个住处，不像是旅馆啊！”
看房间里的物品摆设，很显然这是一处有主人的私人居所。
“啊，你说这里的主人啊？在那边躺着呢。”露指了指不远处房门紧锁的一个房间，看样子似乎是卫生间来着，“现在我失去了力量，没法便利快捷地毁灭证据，所以我也在像该如何处理掉那具尸体呢。”
“……啊咧？”
没记错的话，好像刚刚露才说过，自己要暂时舍弃魔族的凶性，当一个“人类”吧。
“别这样看着我啦，这家伙本来就是心怀不轨的烂人，不信你去看他尸体，裤子都脱了好不好？你现在能有一个较为安全的容身之处，可都是我出卖了色相的功劳……哇！你，你干什么！？”
诺娅忽然一个翻身，将幼小的魔族yòu_nǚ反压在了身下，让露不禁惊呼出声。
“你没有被占便宜吧？”
“当然没有！我虽然没了力量，但也还没到需要榨干才能杀掉那金鱼佬的程度！在他一脸嬴荡地朝我扑过来，空门大开的时候，我就勒断了他的喉咙了——所以别傻愣愣地‘检查’我身体啦，现在反倒是你，像个兽欲大发的恋童癖诶。”
【率先想到的不是被我杀死的那家伙，而是我吗？嘿嘿，也就是说，在这个笨蛋心里，身为“魔族”的我，重要性高过身为“人类”的某人渣啊……稍稍有点开心呢~】
34
“好惨……”
诺娅去看了一眼藏尸体的房间，很快就一脸抽搐着倒退了出来——倒也不是说她对于尸体产生不适，毕竟此前也算是见识过被商队屠杀后的惨状，只是这个可怜的家伙的死状实在是……
真正意义上的“下体粉碎”啊。
“所以说这尸体该怎么处理？”
看这房子的格局布置，也是相当的寒酸，估摸着这个被露击毙的痴汉，在这座城市里也算是最底层的那一类人，诺娅倒也不担心这桩命案会招来啥麻烦。只是，放着一具尸体在屋子里总不是事，等过两天它开始腐烂就糟糕了。
然而，尽管按照露的说法，这是一座法外之城，但是当街抛尸什么的风险系数也依然很高——于是，可选的方法，就只有“毁尸灭迹”一途了吗？
直接焚烧是不行的。
屋子里没有这个条件，而到露天的场合，焚烧尸体引发的浓烟和焦臭气味，是怎么也掩盖不住的。现在诺娅还是个战五渣，露也失去了绝大部分的力量，孱弱的很，被有心人注意到、盯上，非常危险。
诺娅没有兴趣去体验一把“热兵器”的经历，而有着更长更悠久的寿命的露，也绝不希望自己有朝一日变成“魔族传家宝”。
“我倒是还记得一些炼金配方，如果有合适的素材的话，应该能够调配出强效的溶解剂。”
传说中的化尸水么……
好吧，考虑到露的原来的身份，作为魔族知晓一些性质恶劣的炼金物也没什么奇怪的，只是这种凶恶的言论，对于在和平世界里长大的诺娅而言，着实是刺激了一点。
身处这样无慈悲的地区，她才迫切地感受到了，“砖制毒菜不籽油”的法治社会的美好。
“你的身体现在情况怎么样了？”
“呃……好像病好了呢。”
诺娅有些不好意思地低下头，心虚地瞄了一眼露——还好，魔族yòu_nǚ并没有表现出什么情绪来。毕竟，诺娅也知道，自己的病情突然转好，肯定和夺走了露的力量有所关联，现在露不找她麻烦，她已经知足了。
“那你去帮我购买这些素材吧~”露毫不客气地将危险的任务直接甩给了诺娅，“这些都不是什么稀罕的素材，在这种繁华的无法之地，应该都能买到。”
“等……我去？”
“难不成你还打算让我来吗？让一个实际上没有多少战斗力的小女孩，一个人走在这座城市的街道上？”
“可是我也……”
“你作为一名圣骑士学徒，现在的力量好歹也能够应付三到五个普通的成年男人，比起我这种需要耍手段才能勉强击杀一个痴汉的弱女子要强不少——难不成堂堂圣女，竟然要弱质yòu_nǚ来承担风险，以求得苟安？”
……
话都说到这个份上了，诺娅也找不到理由去推脱。说到底，她们现在会流落到这种地方，露会失去自保的力量，归根结底问题还是出在诺娅的身上。面对一个小女孩，诺娅还做不到把责任和过失推干净。
露愿意在自己昏迷不醒的时候，保护自己，并且找到了一处容身之处，而不是将自己丢在大马路上，已经是莫大的恩惠。不管露的魔族身份，是否邪恶，救助自己的行为是否抱有着特殊的目的，她对于诺娅的恩情，是无法质疑的——诺娅已经没法再去强求露付出什么。
“如果我现在还是男人的身份多好……”
小心翼翼地遮蔽住自己的容颜，行走在这座城市的街道上的诺娅，算是深刻地明白了，缺乏了法律和道德的约束，不受控制的“自由”是多么可怕的情况——那些无法无天的暴徒，甚至都不需要仔细观察就能辨认出来，如同潮水一样的残暴、阴戾的负面情感，将诺娅团团围住，行走其中，她也是倍感压力。
仿佛一个不小心，将自己暴露在这些凶徒的眼里，就会惹来天大的麻烦。
事实也正是如此。
在路过了第三个街角的时候，诺娅就看到两伙佣兵，因为口角的问题当街动起了手，也不知道是其中一方有意藏拙扮猪吃老虎呢，还是另外一方真的眼界不行，两伙人实力相差悬殊，其中一方很快就被砍翻在地上——行凶者是完全没有留手，招招致命，就算是门外汉的诺娅也看得出，脑袋都搬家了的显然是救不活了。而周围的路过群众对于这样的情况，根本没有感到恐慌，反而是饶有兴味地看着这一场“闹剧”的结束，甚至当行凶者扬长而去后，好几个人直接跑到尸体旁边，搜刮着死者尸体上有价值的物事。
而闻讯赶来的守卫，也完全没有打算追查行凶者的意图，只是过来清扫了尸体血污，便离开了。如同这样五六条人命的命案，在这里实在是稀松平常，恐怕用“日常”来形容，也不为过吧。
可以想见，就连当街杀人都不是什么事，那么偷盗、抢劫、强暴等恶行，就更加没人管了。被伤害是因为自己弱小，而弱小在这里就是原罪……意识到这一点的诺娅，放弃了走小道的打算。
那种偏僻的道路，在普通的城市了也都是盗窃事件的高发地点，若是为了减少被关注的视线而选择这种危险的路线，实在不明智。
但当诺娅走在了大道上，她也明显感觉到，投在自己身上的视线变多了……尤其让她感到头皮发麻的是，夹杂在视线之中的恶意，似乎根本就没有掩藏的意思。
就算遮蔽了容颜，她那少女的玲珑婀娜的身段也隐藏不了。
好在她的运气不错，这一路走来，倒也没有人上前找诺娅的麻烦。也许是因为放在发生的命案的缘故吧？那个因为没长眼睛冲撞了看似低调孱弱的高手，以至于招来了杀身之祸的佣兵的例子就摆在眼前，对于诺娅这名包裹在大袍子下的神秘女子，人们一时间都选择了敬而远之。
【在这座城市里，“神秘”本身就是一张护身符吗？】
默不作声地看着周遭人们的表现，诺娅将其暗自记在了心底——比起她那几乎微不足道的个人武力，或许这才是目前她在这座城市里，生存下去的依仗。
35
“欢迎光临……”
这一声有气无力的招揽客人的声音之中，诺娅实在是听不出多少热情，反倒是隐隐有种赶客的意味在。不过考虑到这座城市的特殊性，可能对这家炼金店来说，商机和麻烦是相伴而生的吧？
看一眼柜台周边陈列着的货物，就算是初来乍到的诺娅，也能分辨出，其中好多都是常见的毒物……这家炼金店主打经营的项目，也不言而喻了。
“完全不避讳吗？”
炼金店的店主闻言抬起头瞥了一眼诺娅，见到了诺娅的打扮也没做出太多的表示，只是语气平淡地向她问道：“刚来这座城市？”
这种仿佛看待将死之人一样的视线，让诺娅也是不由地感觉到胸口一闷，但早就有了心理准备的她，控制住了自己露怯的情绪，自然地迎了上去。
“是的，因为各种各样无法明说的理由，暂且得在这座城市里待一阵子。可是该如何形容呢，这座城市比我预想的要更加让人困扰。”
诺娅将露给自己写下的清单递了过去。
炼金店的店主瞥了一眼纸张上的文字，也是不由地眼皮一抽。
“我能问一下，你购买这些素材，是想做什么吗？”
“嗯？大叔你看起来不像是会去触碰顾客隐私的那种好事之人呐……怎么了？”
“我的确不去理会那些麻烦事，不管顾客是打算用我这里买到的东西做成毒药杀人，还是拿去养蛊，都和我没关系——但你购买的这些东西实在是让我不得不多嘴问一句。这座城市基本不会管私下的殴斗乃至于杀人，可要是明天死了半条街区的人，动摇了统治者的根本，届时我也会很麻烦的。”
“有这么毒么？”
“……你都不知道这张纸上写着的东西，有怎样的功效？”
诺娅表示自己如果能搞懂就有鬼了，不过这种时候，她也只能够装出一副感慨的无奈模样，向炼金店主“抱怨”道：“这是我同伴要求我来采购的——我问过她，她说这些药材是准备涌来调配一些……嗯……毁灭证据用的‘小道具’而已。”
炼金店店主听了诺娅的解释，似乎若有所悟地多看了她一眼，眼神中包含着的那种说不清楚的意味，不禁让诺娅也是有点心虚。
“如果我没记错的话，的确是有类似的配方——但那是我在一次和恶魔的交易中得到的。提醒你一下，尽管这座城市对于使役恶魔的人不在意，并不意味着生活在这里的人能够无视。还有建议你去约束一下你的‘同伴’，我不希望这些药材，有一天会用在活人的身上。”
很显然，炼金店店主是将诺娅当作了恶魔术士一类的异端者。
虽然就结果上有所偏差，但是大致方向上，也的确可以这么理解。
“放心，只是待一段时间就会离开这里，会尽量不给你添麻烦的。”
“……也就是说你们已经惹到麻烦了吗？”
“大叔你打算推掉这单生意咯？”
容颜都笼罩在兜帽的阴影之中的少女，发出了银铃一般清脆的笑声，但这听上去青春洋溢的声音，却是让店主隐隐有些不寒而栗的感觉。
“……所以我才讨厌和恶魔打交道。”
本着多一事不如少一事的想法，即使知道眼前这名和恶魔有着关系的少女，天生就是个惹祸的料子，但炼金店店主也不觉得当面拒绝她会是一个好选择。他按照着清单上名列出来的项目，一味一味地将其分开包装好后，交给了诺娅。
看了一眼账单，诺娅也是不由地低声惊呼了起来。
“好贵！”
“成本高，没办法。我想小姐你也不是那些俗人，应该知道，在这种混账地方，进一趟货得过多少道关，被孝敬多少的好处。”
嗯，店主的这种抱怨，换一个角度来理解那就是——爷我交过保护费了，上头有人。当着诺娅的面，他耐着性子如此说明，也算是在向这名恶魔相关者摆明自己的立场，若是这名少女和她的同伴希望能够安安稳稳地避过风头，就不会选择和他发生冲突。
“你把我当成什么人了，既然我都选择了走正经的交易买卖的流程，我会按照账单老老实实付钱的。”
牛皮谁不会吹！
既然这位炼金店的店主，用“关系”这顶保护伞来向自己示威，那诺娅自然也不甘示弱，顺着对方的话头，将自己包装成了半个“强取豪夺的暴徒”——反正吹牛又不需要付费，正所谓人有多大胆，地有多大产。
不过这里的价格虽然坑人，但诺娅勉强也能够支付，毕竟那位好心人不但解决了住房的难题，还提供了一笔资金……估计那也就是他的所有积蓄了吧？诺娅翻出钱袋子清点了一下，买下这批危险的药材后，还有一点点剩余。
而就在诺娅翻找钱币的时候，她无意之间，露出的别在腰间的匕首，引起了店主的注意。
【——那个是……】
虽然只是惊鸿一瞥，但是自称曾经和恶魔打过交道的炼金店店主，还是看出了那一柄匕首的异样——那上面有类似于魅魔设下的吸取精力的“机关”。当然，这样的匕首并不算什么，重点是这种明显是用于暗算别人的道具，佩戴在这名少女的身上，她完全没有任何不适的反应。
魅魔能够将坚毅的勇者都引诱进黑暗，其手段根本不是常人所能抵挡的，这把匕首抽取的精力，积少成多，必定能对佩戴者造成巨大的影响。
“……这下子又快没钱了呢。”
“如果需要钱的话，我倒是有个建议——你若能舍得那把匕首，这里能给出一个丰厚合理的收购价……有兴趣吗？”
“当然——没兴趣。”
诺娅将钱币放在了桌上，拿起了自己的商品转身就离开：“钱固然是好东西，但是这把匕首是我的朋友赠送给我的，是那如履薄冰的危险友谊的证明。想拿走它的话，仅仅给出‘金钱’作为报酬，可是远远不够的哦。”
“……”
——这人竟然将这被诅咒的物品，称之为“礼物”？
36
诺娅回到那临时住处的时候，还未走进房门，便嗅到了一缕淡淡的血腥味——自己的嗅觉有这么优秀吗？诺娅也来不及深思，努力压下心中的不安，用尽可能镇定的动作，缓缓推开房门。
果不其然，在房间的客厅里，歪歪斜斜地躺着三个男人的尸体，而在一旁，露也捂着肚子，虚弱地倚靠在墙角，从她的指缝间，隐隐可见血液从中汩汩流淌着。
“呦，回来了吗？”
“露！你怎么样……不要紧吧？”
诺娅关紧房门，赶紧跑到了露身边，试图查看露腹部的伤口，但对方摇了摇头，表示并不碍事。
“无妨，简单的刃器贯通伤而已，并没有涂毒。你现在看到我这么虚弱，其实更多的原因是脱力——即使失去了力量，魔族的生命力还是要比人类强很多的。”
见到诺娅还是很不放心，露向她做竖起了大拇指，说道：“别担心啦，要是简单的流血就能杀死一名魔族，还要圣光做什么？”
“话不能这么说啊，就算知道你没有危险……”
“嗯？”
“没，没什么。”
诺娅支支吾吾地错开了目光。
“我会担心你”这样的话，诺娅还是说不出口——如果她只是“原装”的少女，大概没有这方面的顾虑，可是以男性的视角去看待露这样美丽可爱的女孩，多多少少难免会带上你一点憧憬和幻想，至少诺娅没法心态平常地将这种话随意说出口。
而且话又说回来，露可不是普通的人类少女，而是对杀人的行为完全不存在抵触的魔族，善恶和价值观都异于常人，她愿意正常地和自己交流，那也只是露的眼界和心胸远高于寻常魔族。考虑到自己直接导致了她力量的大幅度下跌，诺娅觉得，自己还是不要任性地表现出保护欲……刺激到了露的自尊心那可就糟糕了。
“既然回来了就别傻傻地杵在这里了，我现在不太方便行动，诺娅你能把这几具尸体都丢进卫生间吗？”
“没问题。”
毕竟这些尸体摆在外边也实在是碍眼。这些对yòu_nǚ露施以暴行的人渣，诺娅是半点同情心都欠奉，即使看清楚了他们的死状，诺娅也不过感慨于他们身上的致命伤罢了。
一人咽喉被撕裂，一人额头被击穿，而手上还握着沾血的匕首的那人，则是心脏的位置被炸开了一个大口，血肉横飞。
露不愧是身经百战的老练魔族，在杀人的技艺上非常优秀，即使在身体虚弱力量尽失的情况下，也能在极短的时间里击毙三名成年男性。看这几个人的装束，似乎是地痞流氓一类，那应该是来向这间屋子的原房主收保护费来了吧？不说他们有多强，起码不会弱于现在的诺娅，要不然这保护费收起来也不利索。
“他们都是些什么人？”
“谁知道呢，只是几个依靠着敲诈胁迫比自己更弱的人，在这座城市里苟延残喘的渣滓吧？当时他们似乎也很惊讶我的存在，想来本来只打算来找卫生间躺着的那位收点闲钱的……所以很遗憾，他们身无分文，完全没有收获。”
“喂喂，露你该不会因为这种原因而下杀手吧？”
“你说呢？”
露指了指自己的裙角，不禁笑了起来——在那里可以看到一道因拉扯而被撕开的口子。如此答案也不言而喻了。
“这鬼地方对女性可真不友好……对了，诺娅你这次上街，没有遇到麻烦吧？”
见到露一边忍着疼痛，一边还关切地问起自己的情况，诺娅不禁感动了：“没有，像我这样阴沉的打扮，在这座城市里似乎也很常见，再加上一袋的炼金药材看上去挺有威慑力的，总之一路平安就对了~”
“那就好……要是有什么恶徒一路尾行过来，现在的我这状态估计要糟。”
“………………诶？不是在担心我吗？”
“为什么要担心你？现在你的实力还要强过我，与其担心你出状况，我还不如思考着早一步跑路呢。”
好现实的回答，但仔细想想，逻辑上也没什么不对。
不如说，这就是魔族应该有的思维方式——想通了这一点后，诺娅也是不自觉地感觉到自己肩膀上的压力轻了一些。尽管她此前也不是没有幻想过，如同那些小说动漫里描述的那般，异族少女会对自己另眼相看的发展，但果然还是两条平行线，相处起来会让自己更加轻松一些。
“炼金药材都买齐全了吗？”
“当然……不过身上的资金也差不多都用光了，一些零碎的小钱，我便顺道买了点食材回来。等我清理掉客厅里的血污，我就开始做晚饭。”
“有必要这么麻烦吗？直接买几个粗粮面包，不是更加便宜？”
“我一开始也是这么想的……可当我看到那个面包店老板在装面包的时候，偷偷地在糖霜的位置洒了一点可疑的粉末后，我选择用毒蘑菇来以物易物，这件事便不了了之了。估计那些是蒙汗药一类，那个黑心老板是打算跟踪我找到住处，等晚上夜深人静的时候，掳走一名昏迷不醒的年轻女子吧。”
这城市里端的是人心险恶。
反正在诺娅用剧毒物做出了警告之后，她便放弃购买现成的食物了，尽管麻烦一些，保证原料没问题，至少自己亲手做出来的食物，可以放心吃下。
【……普通的蒙汗药，能对圣女起效吗？】
露不禁陷入了思考之中。
能够肯定的是，一家面包店老板的存货，想来不是什么高级的炼金药物，要放倒露基本不可能。要是诺娅买下了那些有问题的黑货，等过两个小时露的身体好转了过后，完全可以守株待兔，反过来制服对方，敲诈一笔嘛。
“你会做饭吗？”
“一些简单的家常小菜还是不在话下的。”
唯一让诺娅感到遗憾的是，异世界似乎是没有“稻米”这种农作物，市面上的主食仅有麦子磨成的面粉。
看着诺娅似乎完全没有心理负担的模样，露欲言又止，脸色微微有些古怪。
——她这名圣女，真的就不觉得，将搬尸体和做饭两件事放一起，多少有点不合适吗？就算是露都会选择缓一会儿调整调整情趣气氛，可诺娅好像是压根就没在意的样子……这家伙，该不会有着北方的蛮子的血统吧？