自旅馆一觉醒来，已经是接近中午了，毕竟十二也是来回奔波了一整天。但睡眠是补足了，任务的行程方面好像就尴尬了一点——迟到了的话，委托方不会生气吧？

仔细想想，对方因为对先前那几名冒险者的误解，估计情绪上并不会很友好……考虑到这一点之后，十二决定在出发去任务地点前，先逛一趟集市。

“这几张狼皮怎么卖？”

……

从市场上收购了几张尽早才猎杀剥取好的新鲜狼皮后，十二又特地在炼金店里，购入了一瓶狼血。稍稍“加工”一下，便让这几张狼皮，看上去鲜血淋漓，好像是刚刚才从尸体上剥下来的一般。

准备好了这些用于浑水摸鱼的材料后，十二这才动身前往任务地点。

正如她所想的那样，需要雇佣冒险者去清理狼群的村庄，并没有经验丰富的老猎户，就算十二拿来的几张狼皮，伪装的水准不怎么高明，一时间也看不出什么端倪来。而听说这个新来的少女冒险者，还愿意将自己的“战利品”免费送给村子的时候，原本紧绷着脸的村长顿时笑的想朵老菊花。

至于什么迟到啊，怠惰啊……那都是不存在的。

“说起来，你们村子最近，有没有不寻常的事情发生过？就比如……有陌生人经过啊、有不明身份的怪物出没啊这类。”

“唔，为什么想到询问这些了？”

“因为我在猎杀野狼的时候发现，这些狼群的状态有点异常——正常来说，它们遇到人类会先做出警告，然后才决定是否发起攻击，但我今天遇到这几条狼，二话不说就扑了过来，给我的感觉，就如同生命受到了威胁，极度紧张惊慌的样子。”

虽然十二一路走来什么都没遇到，但是嘴上跑火车又不需要成本，如果正巧瞎猫逮到死耗子岂不是美事一桩？何况十二知道，一般情况下就算真的有什么异常情况，村民都不太可能告诉一个外人，只有诱导出他们的不安和恐惧，才会对自己知无不言呐。

“这这这……”

村长的神情顿时有些慌张了——无论是山贼还是猛兽，都对村庄的安全有着毁灭性的威胁。尽管他很想催眠自己，这是冒险者在危言耸听以求加收报酬，但他还是没有勇气拿全村的性命去赌博。

“硬要说的话，几天前我们村子有两个人外出砍柴，再也没回来。我们都以为是遇到了狼群，难道说还有其他的可能性吗？”

——有两个人失踪了，难怪村长死活不相信先前几名冒险者的话。

“请把他们当天出发前的细节全部告诉我。”

……

按照着村长的提示，十二沿着两名樵夫平常上山的路线，找到了他们常驻的伐木区。由于害怕遇到饿狼，村民们这几天始终不敢上山“收尸”，但十二在附近找了一圈，并没有看到人类的残骸，也不曾见到狼的足印和粪便——遭到狼群攻击丧命的可能性，基本上可以排除了。

现场同样也找不到打斗挣扎的凌乱痕迹，看起来一切正常，但是……

“这几截木桩的断面……呵，还是让我抓到了马脚。”

无论用的是伐木斧还是砍柴刀，寻常樵夫的能耐都做不到一下劈断树木，都是沿着树木主干劈凿一圈后将其推倒的。但有那么几截木桩，虽然也是用同种方法砍倒，可切口处的痕迹，更加纤细、平整，仔细分辨的话，是可以发现它们与其他木桩的区别的。

不用想，这里边铁定有问题，而且很可能便是十二此行要找的目标。

在山林中驻扎营地，难免需要在附近取一些木材，可随便就砍伐树木容易暴露己方的行踪，毕竟只要有人经过，看到一片林地中独独有一小块区域的树木遭了秧，只要不是笨蛋都能猜到最近有一小股人来过。

那一伙人为了减少暴露的可能性，特地选择在附近山民的伐木区砍伐树木。想来也是凑巧，那两位樵夫偏偏运气如此之差，恰好遇见了那伙人吧？

不过他们二人的性命……

“应该还活着。”

此地位于山林之中，一旦杀了人，可没有那么容易就清理掉周围的痕迹的，而十二彻底检查过了，确信周围不存在打斗痕迹和血迹的残留。

当然，也不排除二人被移至别处加以杀害，只是这种可能性真心不大。

现场的痕迹基本都已经被清理掉了，想找脚印这样相对明显的线索无异于痴人说梦，不过对于十二而言，并非没有办法。

她抬起剑鞘，轻轻敲击了地面三下。