冬天的夕阳没有一丝温暖，也更加温暖不了东昌城内焦心如焚的众将士，阳光缓缓降落在西城外的山头。此时东昌临时帅衙，书房内朱棣正在跟诸将商议接下来如何抵御外敌的对策。

老远传来一阵脚步声，闻声显得异常急促，眨眼便来到朱棣近前他撩衣跪倒道：“启禀王爷，程将军送信回来了”众人闻听眼前一亮顿时露出喜色，他们正在商量这送信的为何迟迟未归，突然听到这句话，犹如是在漆黑一片的夜幕中看到了曙光。

朱棣忙道：“程将军在哪里，快速带我去见他”报事者道：“将军正在前厅”说罢领着众人往前厅走去。刚入大厅门口就见厅内站着一人，此人身着绿袍，他周身上下竟染满了殷红的鲜血，蓬头垢面，满脸污血。

整个人唯一让人觉得此人不凡之处，就是那对漆黑的眼眸及手上提着的大刀。

见朱棣进来连忙上前施礼道：“王爷，末将报信来迟，还望恕罪”朱棣起初没认出，瞧了半晌才看出正是自己的爱将程藤，程藤的狼狈模样着实把朱棣吓了一跳。

此时听程藤说话满目吃惊之色道：“将军，为何这般模样，快快请坐”说着亲自搬了把椅子让他坐下。

朱棣对程藤道：“程将军，此行劳苦，不知可搬来救兵”朱棣知道程腾满身不知是自己，还是敌人的鲜血，在闯营时定是多番厮杀这才落得如此狼狈的模样。

程藤之所以还没来的及回去见自己的兄弟，直接来大厅见朱棣自是因为他也知晓，军情紧急刻不容缓。

看了一眼朱棣那急迫的神态，又大喝了一口水不急不缓道：“王爷，这次我奋力杀出重围”于是在众人急迫的眼神中程藤把如何见到大将军，经过一阵商议，又如何再次杀出重围回到东昌城的事情原原本本说了一遍。

程藤本来就颇善言词，再加上事情的紧急众人听的是惊心动魄，说到最后众人都松了口气，露出了罕见的喜色。

程藤奉命杀出南军层层包围，他本就是心细之人知道会被人跟踪，也是如凌霄一般，夺了马匹故意兜了几个圈子，绕了几个山头甩掉了身后跟踪的追兵，这才朝西北方往北平方向赶去。

约莫一个时辰后他发现道路越走越偏，眼前这条路乱石遍地山峦颇高，下马仔细一瞧也没看到有多少马蹄印，再加上道路狭窄实在不像行军路线。

打开地图一看果然发现有两条岔路一条往河北去另一条则是往“海津镇”（朱棣把皇宫转到北京时就改为今日的天津）。

而到北平若是横穿海津镇要近上不少，不曾想他自己竟然一时情急走岔了方向。拍了下额头暗骂糊涂，拨马回转如此就耽搁了近两个时辰。

再次拿出图纸确认没错后，按下心中的焦急一口气跑到太阳下山，他这段路程可比凌霄艰苦的多，而且又颇远。

跑了足有四百多里地眼见天要放黑，马的体力也逐渐不支，要不是南军这几个月马匹都喂得颇足，再加上这匹马正当壮年不然定被程藤的一顿鞭子催赶之下，就要累的瘫痪在地。

就是程藤有几十年的内功底子，支撑十几个时辰后鬓角也见了热汗，轻说道：“好马儿，你再坚持一下，待我找户人家给你喂个饱”那马好似听懂人言，不觉中跑的更快了几分。

程腾也期许能早些碰到一户人家，可四周荒芜人烟，别说有人家，连个人影也没看到。他也知道近年战事连连人心恐慌，本应有的住宅都已荒废，再者他现在这条路是朱棣为了避开南军眼线，故意找的偏僻道路。

又行十数里路程藤知道若再不停下，恐怕马匹将要累死胯下，到时候没了马自己徒步真不知道要走到何时。

而天空也彻底陷入了一片黑暗，奈何找不见人家；只得找了块有草的地方下马歇息，取下包里的干粮就地抓了一把草丛中还没化的积雪，就着干粮咽下腹中，颇有凄凉之色。

他心想：“想我兄弟三人一世风光，怎奈今日却落到给人送信的地步”长叹一声，收起心思，倒在树下歇息足有一顿饭的功夫，只见一片寂静的黑夜中月色逐渐探出云头，微微的光亮撒照在树杈之间。

程腾歇息了片刻，抖抖精神，拍了拍身上的泥土翻身上马靠着仅有的月光继续策马前行，又行了二十余里突然听到阵阵马蹄声传来。起初觉得耳旁生风听错了，突见一匹高头大马正迎面而来，只见马上端坐一名身穿燕服的精瘦小卒。