“我，一个皮毛商人。”柳川很是平易近人笑道：“别误会，我没有别的意思，只是觉得这生意很赚钱啊。也想参与一下，不知有没有合作的机会？”
王掌柜警惕地看了柳川一眼，显然不太相信。
姜黄世子，狄亚杰、许兴运觉得，柳川的戏，肯定到此为止，演不下去了。
但下一秒，让他们瞠目结舌的情景出现了。
柳川与那王掌柜闲聊攀谈，如数家珍，对皮毛生意熟悉地很，各种胡侃侃地王掌柜都晕了，两眼都是小星星。
“想不到，您还真是皮毛商人啊？皮毛这么赚钱？”王掌柜感慨道：“不像是我们，做粮食的，苦哈哈。”
“你们赚的盆满钵满。”柳川一指那些堆积如山的玉石金银：“怎么不赚钱？不然我怎么会心动，也要加入你们呢？”
“哈哈！”王掌柜得意大笑道：“我们也就是趁着战争，发一笔横财。草原突厥国人走了我们还得降价。不过。”
他眼珠一转，仿佛下定了决心，神秘兮兮道：“你要跟着我们一起干，有钱么？”
“钱？”
柳川一愣。
王掌柜神色转冷：“没钱，空手套白狼，谁带你玩啊？”
柳川哦了一声，随手从怀里套出一把银票：“这个算么？”
王掌柜看了一眼，眼珠子差点突出来！
这一把银票，清一色的大夏商业银行银票！
十万两一张！
这么厚厚一沓子，怕没有几百万两？
“原来是大老板！失敬失敬！”王掌柜笑得老鼠眼睛眯缝起来，打开了门板，躬身道：“您来的正好！其实我们最近确实想找更多的合作对象，大家一起发大财！里面请！”
他正要将柳川带入粮店，对面的典当行中，走出了一个胖掌柜，呵斥道：“姓王的！你不想活了？东家怎么说的？你敢把人往店里领？”
其实柳川正好想带着人，参观一下粮店，看看里面是否囤积粮食，再决定是否痛下杀手，但这胖掌柜的出现，又打断了他的计划。
那王掌柜脸色陡然一变，犹豫了一下，对胖掌柜嘀咕了一会。
两人贼兮兮嘀嘀咕咕，一看就是有套路。
终于，那胖掌柜想了想，走上来道：“原来是皮货大商人，失敬失敬。不知怎么称呼？”
“姓吴，名明。”柳川微微一笑：“小本生意而已。”
胖掌柜看着柳川气度不凡，身后带的保镖狄亚杰，还带着下人许兴运，倒也不敢小看，咳嗽一声道：“王掌柜说的没错，我们确实在找合作伙伴，大家一起发财。不过不是熟人，我们不要的。”
“一回生，二回熟么”柳川淡淡一笑：“总有第一次合作。”
王掌柜和胖掌柜对视一眼，摇摇头道：“不行！”
“那怎么才行？”柳川倒也不生气，问道。
“这样。”王掌柜沉吟一下道：“我带您去一个地方，见一个人，您要是能得到他的许可，便可入伙。大家一起发大财！机会难得啊！”
柳川眼波一闪。
果然，边境城如此大规模的囤积居奇，背后有人主使，且来头不小。
“好！”
柳川等人被王掌柜，带到了一处茶坊之中。
这闹市中的茶坊，毫不起眼，却闹中取静，别有一番风韵。
“您在这里等一下。”王掌柜进去，不一会进来赔笑道：“吴老板，我家东家请您去见见。”
柳川笑着点点头，带着许兴运，狄亚杰，姜黄世子等进入了另一个精美的包间。
这包间中，熏着名贵的香，空气中麝香迷人，脚下是贵如黄金的波斯地毯，墙上挂着古代名画，还有一道珍珠帘子，将后面与客厅隔开，一看就来历不凡。
“这是什么人？怎么来头这么大？”许兴运嘀咕道：“哎呦！你踢我干嘛？”
柳川暗暗踢了他一脚，示意他闭嘴。
一会，一个声音从珍珠帘子后面响起。
“吴老板，原来你也想加入我们，一起在边境城发大财？”那声音似乎经过什么工具变声，传出的声音说不出的诡异。
王掌柜站在珍珠帘子前，笑道：“各位，我家主人，从不见人。但眼下整个边境城的粮食，都被他控制，吴老板就站在那里，与我家主人聊一聊就好。”
许兴运嘀咕道：“什么牛鬼蛇神，弄得这么鬼鬼祟祟？”
柳川觉得这声音貌似在哪里听过，但一时不确定，淡淡道：“不错！我也想一起做粮食生意。不过，这生意貌似很有风险啊。”
“风险，确实有。”那主人冷笑道：“不知吴老板打算投多少钱，做这一笔生意？”
柳川将一沓子银票放在桌子上淡淡道：“这是一千万两，不够我还可以去借！”
“一千万！”就连那幕后主使，都有些呼吸急促起来：“确实有点实力。”
柳川淡淡道：“我可以加入你们，一起做粮食生意了么？”
“不行！”那主使沉默了一会，摇头道：“这事风险多大，你也知道。万一被朝廷知道了我们的底细，我们就吃不了兜着走。”
“朝廷，眼下也可以封了你们的粮店，查抄粮食！”柳川故意激他。
“哼！”那主使冷笑起来：“粮店里，确实没有什么粮食！朝廷就算真的抄家，也抄不出什么粮食来！”
柳川这一下吃惊，可非同小可。
许兴运差点失声叫起来。
什么？
边境城的粮店存粮，基本都空了？
那边境城此时岂不很危险？
官方的粮库，都吃得差不多了，民间的粮商，居然没有粮食存粮？
距离外面粮食运进来，至少还有两个月！
这两个月，边境城怎么撑的下去？
没有粮食，别说打败草原突厥国人，就算守城都做不到啊。
很快，没有粮食的民众，就会在饥饿的驱使下，爆发大乱，边境城城本来一片大好的防守态势，就会毁于一旦。可汗甚至不需要攻城，便可从容攻破边境城。
柳川心中一惊，但他很快掩饰了心中的波动，淡淡一笑道：“你开玩笑！我不信！”
那主使冷笑一声道：“你爱信不信。边境城此时的粮店，加在一起，存粮不超过两千斗！其他的，都被我掌控了！”
他笑声越来越大：“那柳川还算聪明，在第一次征收存粮失败之后，没有马上来硬的。如果他真的要强征粮食，就会绝望地发现，边境城根本没有存粮了！如果再逼急了我，我就一把火，将存粮烧光！看柳川怎么过草原突厥国人这一关？哈哈哈！”
柳川不动声色，给狄亚杰了一个眼色。
他要狄亚杰看看，能否刺探渗透，找到这主使的真正身份。
狄亚杰摇摇头，示意柳首辅周围有不少强敌潜伏，不能轻举妄动。
能让狄亚杰都感到棘手的强敌，肯定不同凡响。
这个敌人，来头不小啊。
眼下关键，是找到这人藏起来的边境城粮食，不然真的狗急跳墙，一把火烧了，对柳川的整体计划，打击不小。
“哈哈，你该不会是骗我的吧……”柳川却淡淡道：“据我所知，边境城的粮食储量很大，且分布在各个商人巨贾的手中。你怎么可能有能力，将这么多商人巨贾都暗中搞定？还能不惊动柳川和朝廷？”
“骗你？”那主使冷笑一声：“边境城的粮食储量确实不小，但我在边境城的势力更大！那柳川只是表面上的边境城之王，而我多年渗透边境城，才是边境城实际掌控者！边境城的大夏百姓、商人集团，甚至官员，都被我彻底渗透。我说边境城现在没有粮食，边境城就是没有了！”
柳川听着那人充满自信的说法，目光看向珍珠帘子之内。
他仿佛知道了这幕后主使的身份。
但一时半刻，他还不能打草惊蛇。
“既然你这么厉害，为何还需要我入伙做生意？”柳川淡淡道。
“因为大夏官方的粮食，还有一些！”那人冷笑道:“一时半刻，边境城还不至于落到无粮可吃的地步。虽然我一直在收紧各个粮店的供应量，迫使柳川提前开仓放粮，消耗他的军粮储备，但柳川似乎也想到了粮食问题，迟迟没有放公粮。不过一旦民众饿的要造反，他也撑不了多久！”
“我需要你这样有实力的商人，帮我一起推波助澜，将粮食价格，甚至各种生活必备物资价格，进一步推高，促进柳川早日崩溃！”
那主使的声音充满了狂傲。
“粮食价格？生活必备物资价格？”柳川眼波一闪。
他已经明白了这幕后主使的套路。
打仗，打得就是后勤。
这幕后主使，在不知不觉之间，已经渗透到了边境城，将边境城的粮食商业控制在手中。大夏百姓、商人甚至官员之中，都有他的同党？
当大夏和草原突厥国，在边境城城墙上誓死拼杀的时候，这阴谋家已经在暗处，悄悄切断边境城的粮食供应了。
他如今需要更多的财力，进一步推波助澜，将边境城的生活必备物资价格哄抬到天上，在边境城的百万民众中制造大混乱，达到不战而屈人之兵，让边境城崩溃的邪恶目的。
柳川摇摇头道：“不，我只对粮食感兴趣。其他物资，我觉得未必能大捞一笔。”
王掌柜脸色一变：“吴老板，我们主人可从不允许别人……”
“也好！”那主使想了想，却开口道：“粮食我也需要巨额资金，才能继续垄断。毕竟现在还有一些粮队，陆续开到边境城。我需要你去那里，跟着我的商人一起哄抬价格。只要有粮食抵达边境城，不管价格多高，你都要一口吃下！只买不卖！我担保你可以获利十倍以上！”
许兴运等人在后面听得心惊肉跳。
原来，边境城的粮食刚到边境城，就被这些疯狂的商人哄抢一空了，根本到不了粮库！
这主使能垄断边境城粮食，他能调动的财力，可谓恐怖。
柳川淡淡道：“既然有粮食到边境城，那么只要柳川一声令下，强力征收，不就没法垄断粮食价格了？”
“无所谓！”那主使阴沉沉一笑道：“那些粮队，只是杯水车薪！边境城的人口百万，柳川又好心收留了大量逃亡而来的人口，每天能吃光一个粮库！之前我已经将绝大部分存粮都收走了，就算柳川拿走剩下的粮食，也坚持不了几天。你只是锦上添花而已。”
柳川笑笑道：“那我收购价，也将很高，你如何能保证我十倍收益？”
“我说可以，就一定可以！”那主使阴沉沉笑道：“边境城的粮价，现在才十两银子一斗。我有办法能让它涨到一百两银子一斗！哈哈哈！”
听着这疯狂的大笑，众人不寒而栗，同时又厌恶至极。
十两银子一斗，已经民不聊生，一百两银子，百姓岂不都要造反或者饿死？
“好了，你下去吧。”主使似乎不想谈了，冷笑道：“只要你按照我说的去做，每天去哄抢粮食，我担保你能发财！除此之外，不要再跟我的人联系！”
他挥挥手。
王掌柜站出来，笑道：“吴老板，请吧！”
柳川退了出来，王掌柜赔笑道：“吴老板，我家主人虽然狂傲了点，但实力确实是深不可测。其实你不是第一个与我们合作的商人，眼下边境城内，除了大润发生活连锁商行之外，有几个郡的商人，都在与我们合作！并且大发横财，不然我们怎么能垄断那么多粮食？”
许兴运、姜黄世子等一听，惊呆了！
除了大润发生活连锁商行之外，有几个郡的商人，都在跟他们暗中合作？
难怪边境城的粮价涨的这么离谱！
这背后，是一个巨大的阴谋啊。
柳川的脸色阴沉下来。
他和众人上了马车。
许兴运迫不及待，恶狠狠道:“我们怎么还不动手？我们有jūn_duì，有衙役啊！马上下令吧！把那刚才的茶楼抄了，把粮店抄了，再把那些一起哄抬粮价的商人都抄了！我就不信扳不过来！”
许兴运向来喜欢以力破巧，强力镇压，面对这次凶险至极的阴谋，也不例外。
柳川摇摇头：“你没听他说？他已经将粮食都聚集在一起了，如果我们逼急了他，就一把火烧了粮食。那时，就算是将他抓住，砍头，再将他蛊惑的商人们统统杀了，也没法保住边境城了！此时，如何找到粮食、平抑粮价才是最重要的！”
许兴运也不得不承认，柳川说的对。
“难道我们就这样，被这些鼠辈要挟？”许兴运恨得牙根痒痒。
“让他们得意一阵子吧，有他们哭的！”柳川淡淡道。
他返回了军帐，立即招来了张进。
张进是大润发生活连锁商行表面上的东家，高云海暗中帮助柳川控制了西部郡省的粮食。
两人似乎有些心事重重，走入了柳川的客厅，一个个挤出笑容，参见柳川道：“柳首辅召见，有何指示？”
“你们做的好事！”柳川没说话，一旁的许兴运却厉声道：“朝廷待你们不薄，特许你们贸易，经营各种营生，想不到你们却恩将仇报？囤积居奇？哄抬粮价？你们就是这么报答朝廷恩情的？报答大夏的？”
许兴运说的声色俱厉，张进和高云海听得面如土色，面面相觑，噗通一声跪在柳川面前，擦汗颤声道：“柳首辅恕罪！我们也是一时糊涂、被人利用啊！”
“说说吧。”柳川淡淡道：“你们怎么糊涂被人利用的？”
高云海苦涩道：“事情，还要从草原突厥国入侵之前说起。其实在草原突厥国入侵事件爆发前，那特穆尔托还没离开边境城的时候，就有人找我们，问我们有一个一本万利的生意，要不要做？我就开始与他们接洽了。”
“我这边也是如此。”张进擦汗道：“在草原突厥国与大夏因为草原突厥国商队交恶前半个月，就有人找到我们，怂恿我有大生意要做，不过被我拒绝了。
听到这消息，柳川、姜黄世子和许兴运对视一眼，神色更加凝重。
针对边境城的阴谋，居然在两国交恶前半个月，就已经开始了
这幕后主使，能量如此可怕！
“什么生意？”姜黄世子在一旁脸色铁青道。
“囤积粮食！”高云海擦汗道：“他说，此时囤积粮食，可一本万利。”
“你们就那么傻？人家说囤积，你就上当？”姜黄世子冷笑道。
“当然不是！”高云海摇头道：“一开始我们是不信的。但他说，可以与我们签订一个协议。如果一个月后，粮食价格不涨十倍，就按照十倍价格，购买我们手中的粮食！”
姜黄世子，许兴运一个个眼睛发直。
“十倍价格？一个月？”
“对！”高云海苦笑道：“商人重利。这种等于是一本万利，毫无风险的生意，凭什么不做？我们只需要拿出资金，购买粮食，然后耐心等待一个月，就可以拿到十倍甚至更高的收益。”
“你凭什么那么相信那些人的话？”许兴运恨铁不成钢大骂道：“那人跟你们打赌，一个月之内十倍价格收购粮食，用屁股想也知道有猫腻啊？他钱多的没地方了？”
“因为他有钱！”高云海神色坚定道：“我当时也不信，觉得这事对他没有好处，他凭什么要干？他当时就拿出了五千万的银票！还压给了我一百万，我们觉得实在没理由不信他！”
“然后呢？你就傻乎乎去跟着人家，抢购粮食，囤积居奇了？”许兴运厉声道。
“在开战之前，购买粮食不犯法！”高云海道：“那时允许我做粮食生意的。”
许兴运冷哼一声。
高云海说的没错。
在平素非战争状态下，在边境城粮食生意是开放的。任何人都可以购买粮食。
这么说，在开战半个月前，高云海为首的商人就开始囤积粮食，并不犯法。
高云海叹息道：“我们当时也抱着半信半疑的态度，购买了不少粮食。柳首辅，我可是一直跟着您的，从未想过要坑害大夏啊！再说，边境城如果被攻破，我们购买的商铺和港口股份都要泡汤，有何利益可言？”
“柳首辅，您可要相信我啊。”
柳川身边，姜黄世子冷冷道：“好吧。就算开战之前，你被人怂恿，大量收购粮食并不犯法。但进入战争状态之后，你们应该意识到，手中粮食是战略物资，就应该主动向朝廷坦诚，并按照柳首辅的命令，平价卖给朝廷啊！为何眼下你的粮店，也不肯上缴粮食，该当何罪？”
说道最后，这位大夏的世子，已经声色俱厉。
高云海颇为尴尬：“这个，那个。”
“真实情况是”柳川淡淡一笑道：“自从战争开始以后，你突然发现，手中的粮食，确实在涨价啊。虽然不是暴涨，但一个月下来，涨个两三倍还是不成问题的。于是，你们这些商人，怎么舍得将手中一天一涨的粮食，以原来的价格，贡献给朝廷？”
高云海汗流浃背，跪在地上，一把鼻涕一把泪道：“柳首辅，我本人其实囤积的粮食有限，但整个西部几个郡省商人大多都参与了，囤积量很大。我劝过那些粮商们，让他们贡献出去。但利益当前，我又不是他们的上级，大家只是商人。凭什么要听我的？我只能看着这些商人们，囤积居奇，也无能为力啊。”
在场众人也沉默了。
“但你们至少可以提前报告朝廷吧？”许兴运愤怒咆哮道：“告诉朝廷这些人的阴谋，我们有了准备，也不至于落到如此窘迫缺粮的地步！”
高云海耷拉着脑袋：“我还抱着幻想。这些人只是想赚点钱，朝廷一旦下令，他们自然交出粮食。我也不想得罪人太多啊。”
“呸！”许兴运破口大骂：“商人，没有一个好东西！”
柳川制止许兴运发飙，淡淡道：“继续说。那你现在手中的粮食呢？就算你之前囤积过粮食，但只要肯交出来，朝廷还是可以赦免无罪的。”
高云海带着哭腔道：“柳首辅，粮食，都没了啊！”
“怎么说？”姜黄世子一听粮食果然都没了，吓得汗毛都竖起来。
没了粮食，人口百万的边境城，怎么在可汗的围攻下撑下去？
这不是要人命么？
“前几天，那人又神秘出现了，跟我们说，之前他说得没错吧？一个月，边境城粮价确实涨了十倍。”张进道。
“你们怎么说？”
“西部各郡的商人都是没出息的土老帽，此时一个个看人家的眼神，都跟看财神爷爷一样！”高云海咬牙切齿道：“他们非但不报官，反而向人家虚心请假，下一步该怎么办？”
“利欲熏心，利令智昏啊！”柳川淡淡道。
“那人只是冷笑不止，说你们虽然成功囤积了粮食，等来了十倍粮价，但却逃不过朝廷一纸命令！只要朝廷征收粮食，你们还得交出去！除非不想活了！”高云海垂头丧气道。
柳川、姜黄世子和许兴运对视一眼。
这人，每一步都算到了这些大夏商人的骨头里，每一句话，都说的他们无可反驳。
“那你不会卖么？马上就抛售？”姜黄世子恨铁不成钢道：“都卖给老百姓，如今粮食也不至于如此紧缺。”
“我也确实这么说的。但那人冷笑起来说我已经犯了囤积居奇之罪，朝廷不会轻饶的。一旦边境城缺粮，柳首辅必然下令搜索粮食，被发现之后按照律法，会抄家砍头。”高云海冷汗直流道。
·········
高云海补充道：“除了威逼，他还用了利诱手段。说只要将粮食交给他，再等半个月，他就能将粮价哄抬到二十倍！到时候我们都能大发横财!”
“威逼，利诱，你就这么上当了？”许兴运一翻白眼道。
“没错！”高云海痛不欲生道：“我们就怕柳首辅派兵搜索，藏不住粮食，就鬼迷心窍，将粮食交给了那人。”
“他怎么运走的？那么多粮食？”姜黄世子眼神锐利道。
“他果然神通广大，居然有上千大夏百姓，甘为他驱使，趁着夜间来我的仓库中，将粮食秘密转运走。边境城的官员看到，也装作视而不见。”
此时的高云海，垂头丧气，如同斗败公鸡，看来受骗损失巨大，但更重创他身为商人的信心。
“然后呢？你能找到此人么？”尽管有了预感，但许兴运还是要问。
“找不到了！”高云海苦笑道：“消失地无影无踪。”
“粮食，就这么被别人骗走了？”姜黄世子一脸无语道：“还是用你的资金，哄抬了粮价之后，粮食也被人骗走了？”
“对！”高云海一脸惨淡。
“活该啊！”许兴运怒吼起来：“你这样利欲熏心的混蛋，活该被人骗的裤头都光了才好！你们不是想发战争财么？不是想捞偏门么？唠吧！活该！”
“如果边境城真的因为缺粮，被可汗攻破，你，还有西部各个郡省的商人，等着被朝廷连根拔起吧！凌迟处死都不冤枉！遗臭万年！”
许兴运恨透了这个被人利用还帮别人数钱的蠢货，大骂不止。
高云海吓得瑟瑟发抖。
柳川捏了捏眉头，心中大骂一群猪队友！
西部各个郡省这么多大夏顶级商人，就这么被人一步步套路，利用了巨额资金，骗取了所有粮食？