第二天早晨。

宽敞的厅堂中，一张长桌摆放其中。

桌边上坐着七八个人，年龄有大有小，年龄大的，雪白的胡子能垂到胸前，年龄小的，看上去似乎才刚二十出头。

乔尔·范·诺维斯也在其中。

老乔尔的表情游戏焦急，不时转头朝那扇大门看过去。

“乔尔，你该沉住气！”在乔尔对面，年龄和他相仿的男人笑着开口，“一面盾牌，就让你这么焦躁不安么？”

“比尔，让我安静一会儿，”老乔尔头也不回的说着，“如果你体会过那面盾牌的神奇效果，就能明白我的感觉了。”

“我可没有呼吸障碍，”老比尔微微一笑，露出了牙齿，“我更注重的，是那面盾牌在黑雾中的表现，如果能证明它的价值，那我就会毫无保留的支持你的决定，立刻向那个邓恩·基纳下订单，当然，前提是它真的有用，说实话，你真相信一个小骑士家族的后裔，能认识施法者？还是那种足以锻造魔性物品的施法者？相比较而言，多米尼克男爵更像是一个现实的选择。”

“我很清楚自己在做什么！”老乔尔回过头来了，“所以，现在可以请你暂时不要说话了么？”

“如你所愿。”老比尔还是笑着，但脸上的不以为然，其他人都看得出来，他停下话之后，冲身边的一位男子撇了撇嘴，后者则微微一笑。

有脚步声传来。

屋子里众人的目光，同时看向了大门的方向。

脚步声从门外传来。

老乔尔站了起来，他看到了一道矫健的身影，那是个看起来四十岁的男子，留着八字胡，衣着考究。

“谢天谢地，埃里克，你回来了，结果怎么样？兰伯特怎么说？还有，我的盾牌呢？我希望拿在手里。”老乔尔迎了上去，等他看到对方空着的双手，便无法掩饰自己的失望，以及疑惑。

“我的兄弟，请你不要这么激动，盾牌留在了北边，兰伯特认为它需要更多的测试，家族最英勇的战士，会利用盾牌，去进行一次危险的尝试，如果成功，那我们就可以轻松一段时间了。”

埃里克·范·诺维斯安抚了自己年长的兄弟，然后对屋子里的其他人点了点头，来到长桌尽头的主位坐下。

“诸位，乔尔已经把情况，都对你们说明了，那我就不说废话了，”埃里克的手指，轻轻地在桌面上敲着，“那面盾牌非常出色！真的，超乎想象的出色！”

桌边本有一些窃窃私语的声音，但在埃里克话音落下的时候，已经安静得落针可闻。

“埃里克，什么意思？”老比尔忍不住问了起来，他看了一眼因为没拿回盾牌、而恼怒的乔尔，“那面盾牌真那么有用？它能挡得住黑雾腐蚀？”

“比这还要好！”

埃里克的话连老乔尔都感到意外，他本以为能挡住黑雾的腐蚀，就是那面盾牌最好的表现了。

“我知道，你们中的很多人，或者说全部人，对那面盾牌不以为然，或许是因为那面盾牌的来历，或者是出于其他原因，但我必须要告诉你们，你们错了！不，是我们错了！”埃里克摊了摊手，“对，虽然我同意了乔尔的提议，并且让兰伯特先生进行了实验，但一开始的时候，我也不认为这件事会成功，但事实证明，我们错了！”

他的语气逐渐兴奋起来：“那面盾牌不受黑雾侵蚀的影响，这已经可以肯定了，当它被带进黑雾范围中，盾牌的表面或者边缘，没有出现任何腐败的痕迹，不止如此，盾牌甚至还能在一定程度上让伤口愈合，至少可以止血，最重要的是，盾牌可以抵抗住虚弱的影响，拿着盾牌的战士，不会持续虚弱！”

“这是真的？”老比尔和几个同伴，都露出了惊讶的表情。

“我亲自确认了！”埃里克兴奋的语气越发浓烈，“你们都很清楚，那些佣兵其并不弱，几次遭遇战之所以战败，就是因为被黑雾削弱了战斗力，我们中一些悲观的人认为这会带来最终的失败，但如果可以抵消衰弱的影响，胜利的天平就会回到了原来的位置！”

“我早就告诉过你们了，那面盾牌不简单！”老乔尔这时也不恼怒了，他用得意的语气，冲着老比尔说着。

后者撇了撇嘴，对埃里克说道：“但是我们不能确认，那面盾牌是一个意外，还是一个产业，对方只是一个小家族，记得么？而且和多米尼克男爵还有矛盾，为了一面……”

“不，我们可以确认！”埃里克不等对方说完，就直接打断了他，“我得到了一封信，我有可靠的消息来源！所以，必须尽快行动！”

他敲了敲桌面：“时间不多了，诸位，必须为即将到来的决战做好准备，只有我们支持的那位侄子获得爵位，才能确保家族的利益！现在，老乔尔带来了曙光，而格兰德，他基本可以确认，邓恩·基纳背后有一位大师。”