花木兰到底是哪一个朝代的人？这个问题的争议一直比较大，有史学家认为是隋朝人，但也有史学家认为她是南北朝时期的北魏人，但都没有足够的证据支持。
仅从《木兰辞》来分析，她应该是北朝人，而且是北魏初期的鲜卑族人，这个时期鲜卑人还没有完全汉化，称呼上还保留着鲜卑人的习惯，看看“可汗大点兵”这一句，可汗这个称呼是鲜卑人对首领的称呼，但她不是柔然人，尽管柔然也是鲜卑一个偏支，她去打仗要对付的是胡人、就是柔然人。