隋末有其特定的历史性，在这个时期，世家大族对时局的影响力可是超乎寻常的高，正所谓真正的“家天下。”

世家指门第高贵、世代为官的人家，世世代代相沿的大姓氏大家族。

这世家大族形成最早可以追溯到春秋时期，其兴盛于西汉，东汉时过渡成了门阀豪强，经过汉末群雄混战，三家归晋后，世家大族的模式再次兴起。

晋朝时所谓的“王与马共天下”、“王谢”指代的就是顶级世家的荣耀与权力，到了西魏则由八柱国之说的关陇世家兴起，其与山东大族共同支撑着朝廷的命脉和根本。到了隋唐，“五姓七望”一说更是将世家大族的声望推向了巅峰。

唐太宗李世民就曾因为看不惯“五姓七望”中博陵崔氏不与其他屌丝家族通婚的特点，借此痛批，下令剥夺这些顶级望族所谓的特权。

这些世家大族大多世代为官，为朝廷效力，比如隋朝的宿卫制度就是因此而来。世家子们成年后，便会进宫充当宿卫，待宿卫期满，便会根据其能力、家族的大小、父亲的功劳，酌情分派到地方任刺史、郡守、县令，这等于是世家子们区别于普通人的一种特殊待遇。

而一般没有机会入宫当宿卫的，则会去各将军、王爷、宰相的府上当幕僚、参谋，借此谋取进身之道。隋朝的名相高颎早年就是独孤信的幕僚，得到杨坚的赏识后，才开始一鸣惊人的。

其实，这些世家如果仅仅有这些特权倒也无伤大雅，关键每个世家都有其自己的消息渠道和情报网，像关陇世家这种典型的上马打仗，下马治天下的世家子则更为厉害。而且，世家大族同气连枝，他们都是彼此通婚，家族与家族间的联系和羁绊很深，牵一发而动全身。

比如李渊则是出身于五姓七望中的陇右李氏，名副其实的“飞将军”李广之后，更是西魏八柱国李虎的嫡系孙子，袭封唐国公，在关陇世家中有很高的威望和人气。

是故，天下大乱，李渊在太原起兵后，群雄相应。打进关中后，关陇世家纷纷向李唐政权倒戈，李渊轻而易举的就控制了关中，成为了关陇世家的首领。

故而，杨广设立锦衣卫的目的之一，也是为了制衡世家的厉害和其权利，借此来巩固皇权。

杨广的这个锦衣卫与历史上朱明的大体相同，自己深居皇宫，对朝臣和各地方难免有掌握不到的实情，这锦衣卫就是自己的手臂和眼睛，有了这个机构，皇权的稳固性将大大提升。

锦衣卫就是握在皇帝手中的宝剑，其锋利程度完全取决于皇帝本人。想想朱元璋时期的“白色恐怖”，利用锦衣卫控制朝臣的程度，达到了其大臣在家里三餐都吃了些什么菜，乃至晚上和那个老婆上床，这种隐私之事都知道得一清二楚。

虽然此举显得十分龌龊，但这也正反应了锦衣卫的厉害之处，有明一代完全没有权臣造反、藩镇自立的情况，这就足以说明锦衣卫的用处之大了。