炮战持续了差不多两个小时，以凌晨三点半为界限，分成了前后两个阶段。

前面的半个多小时，第一主力战队在向西狂奔，拼尽全力想缩短交战距离，而且一直在开火还击。

显然，高野也开始拼运气了。

可惜的是，除了向西航行了大约二十千米之外，两艘“大门”级在这大半个小时里面最大的收获，也就是各挨了数枚穿甲弹，其中又以“大门”号为主，由目视确认的直接命中至少有七次。

还击？

没有一次命中。

其实，在前几次还击中，“大门”号还能瞄准敌舰。在三点十分左右，舰桥顶部的主测距仪被打坏后，还击不过是盲目开火。因为是在朝敌舰航行，所以装在后面的副测距仪根本就用不上。

相反，“路奥”号的情况稍微好一点。

因为两艘敌舰一直朝“大门”号开火，而且受到“大门”号遮挡，所以在最初的半个小时内，“路奥”号用前面的四门主炮，打出了几次很有威胁的半齐射，甚至有可能打中敌舰一次。

按照报告，在第七次半齐射之后，“路奥”号的瞭望员看到一号敌舰出现爆炸闪光。

只是，敌舰没起火，因此无法认定是命中，或许只是敌舰在进行通信联络，也有可能是瞭望员看错了。

此外，还不能排除是舰长在虚报战果。

总而言之，高野尽了最大的努力，两艘“大门”级战列舰上的两千多名狭夷海军官兵也拼尽全力。

可惜的是，实力上的巨大差距并不是依靠意志、斗志之类的精神力量就能弥补。

现实非常残酷。

面对领先一个时代的两艘快速战列舰，两艘“大门”级不止是打不过对手，甚至追不上对手！

两艘“大门”级的航速都达到了25节，这也是改装后能达到的最快速度，再快就要让动力系统超载运行。只可惜，那两艘“旭海”级的速度更快，每一次战术转向都能把距离拉开几千米。

狂奔了大半个小时，距离并没有缩短，始终都在十七千米到二十千米之间。

到三点半，高野放弃了。

不放弃也不行！

在连续挨了多次重击后，“大门”号的一号主炮炮塔早已经瘫痪，二号主炮炮塔左侧那门主炮也废了，舰首被削掉了一大块，而且塔式桅楼顶部的瞭望台也被一枚穿甲弹砸得支离破碎。

要命的是，“大门”号的航速已经降到二十节。

不是动力舱被打中，而是在持续高速航行两天多后，有四座锅炉出了故障，导致四台蒸汽轮机均无法达到最大输出功率。按轮机长的报告，继续这么跑下去，“大门”号的航速会降低到十六节。

现在需要考虑的不是怎么打，而是怎么撤。

此外，第二主力战队已经在三点半由守望者海峡进入东望洋，两支水雷战队在海峡附近待命。等第一主力战队返回，两支水雷战队的驱逐舰就发起突袭，用重型鱼雷攻击追过来的敌舰。

已到该说撤退的时候了。

正是如此，在三点半的时候，高野下达了撤退命令，让两艘战舰各自转向，“大门”号负责断后。

在做出这个决定的时候，高野就已经知道，逃走是不可能的事情。

关键就是，完成转向后，屁股暴露在敌舰面前，舰体后部的动力舱与推进舱被打中的概率变得更大了。

“大门”号的速度越来越慢，战术机动的范围越来越小，更难避开射来的炮弹。