虽说几经战乱，但直至前年，广州一城，还有居民五十万以上，经过去年的大屠杀后，死的死逃的逃，眼下，全城总共不到三十万人口了。

此刻，越秀山下，刚建成不久的平南王府内，同样死一般的沉寂。

除了远处偶尔传来数声若有若无、阴森森的打梆声外，静得连个咳嗽声都没有。

此刻，除了看门的，和巡逻的士兵手中的灯笼，发出的微弱亮光外，王府内外一片黑暗，到处黑灯瞎火。

诺大的王府，就像一座巨大的坟墓，黑黝黝地隐现于一片浓密的树林间。

其实，此刻有一个地方却灯火通明，那就是王府内院后堂，尚可喜的书房。

主人在书房内会客，房外侍立的仆役、丫鬟人数不少，只不过除了主人，杂役人等都悄无声息，噤口不言而已。

书房内，清平南王尚可喜，正半睁着眼端坐交椅，手按茶杯默然不语。

他的下首，麾下将领刘进忠、祖泽清等人，以及其他几个心腹幕僚正小心翼翼地陪坐着品茶。

尚可喜，年近五旬，面容干瘦，两条吊稍长眉，与那一道道深深镌刻在额头的抬头纹组合在一起，显得特别不协调。

他两只眼睛很小，一对耳朵却很大，在干瘦无肉的脸颊后伸出来，显得尤为显眼。

此刻，尚可喜嘴唇上那一撮稀疏的八字胡微微颤动，一双小眼睛中射出的目光带着一股深深的绝望……

按理在自家书房，尚可喜一般都身穿便服。

但今天，他却一本正经的身穿蓝底描金五爪行龙蟒袍，头戴红顶朝冠，肩担蓝面红底五蟒披肩，一串血红的腊面朝珠垂挂于胸前，一直垂过了他那干瘪的肚子上系着的珊瑚镀金转环朝带。

唯一显出些生气的，就数尚可喜座椅上垫着的那一袭虎皮了。

那张烛光下闪着光泽、显出漂亮纹路的华南虎皮，被尚可喜垫坐在屁股下，总算显出了主人的一丝威严。

小心陪坐下首的部将祖泽清、刘进忠等人，看到王爷一反常态的穿着，虽心知原因，却也被感染得心事重重，一脸的哭丧样。

年前，世子尚之信率军西征，本想捞点战功，却不料被明军击毙，次子尚之孝年仅十三岁，其余几个儿子更加年幼。

尚可喜大恸之下，曾为谁能继承爵位而深深担忧，也为妻妾们的明争暗斗而大伤脑筋。

可如今，人心赶不上形势，才短短数月，便已风闻明军大举向各地反攻，他的广东离得最近，自然首当其冲。

才没几天，廉州、雷州、高州，甚至北边的韶州（今韶关，作者注），便已风一般沦落敌手。

各地城防，就像朽木搭成的房子一样，轻轻一推便倒，广东十府，一个月不到便已去半。

然而，远在北京的清廷，却全然不顾他的死活，严令他节节抵抗，不得弃城北逃，也不得逃往闽地，更不得逃匿出海。

尤其那个狐假虎威，拿着鸡毛当令箭的洪承畴，居然对他堂堂王爷发号施令，态度强硬地命他据城死守，大有让他人在地在、与广州共存亡的意思。

这是，要把老子往死路上逼呀！

然而，人家是钦差，代表的是主子！

自己爵位虽高，却也不得不从！

……