哼着小调回到砖楼，心情轻松释然，比尔开始理解为什么世界上存在那么多秩序破坏者。

「暴力是力量，也是美学，它们只为更强、更聪明、也更疯狂者买单。」

推开大门，踏入砖楼，木制地板年久失修，发出难听的吱呀声。

房客见他经过纷纷把门关上，走廊里只剩比尔自己，短暂沉浸在自我的世界里。

胖女人听到开门声，突然伸出脑袋，叫住比尔，她是这栋楼里唯一能和比尔说上话的人。

“比尔，刚刚有位先生找你，现在已经上楼了。”

“哦。”

表面维持冷淡，欢愉的情绪却瞬间中止，心跳声缓缓变大，踏上旋转楼梯。

「谁会在这个时间点找我，那女人同意把保险箱交出来了？」

「还是干坏事被发现了……」

「啊，在住满房客的地方下手，事情会超麻烦的。」

走廊安静狭长，灯光昏昏沉沉，喘息声不断放大，比尔呼出白气，平复心情，镇定得仿佛刚刚杀人者不是自己。

再次握紧手枪，手中提着皮包。

登上楼梯，他将窗户打开，如果一会儿看到很多警察，那就证明做坏事被人发现，他会转身跳窗离开，去过另一种人生。

“嘿，比尔，你终于回来了！”

“开窗户做什么，你觉得很热么？”

中年男人靠着房门，手里正拿着笔记本写东西，见到比尔后马上放下手中工作，热切地迎来。

“？”

比尔停在原地，他不认识这个男人，只是觉得眼熟。

「不是警察。」

「可能是威廉姆斯以前认识的人，不能确定。」

「也许能从他身上套话。」

与中年男人保持一段距离，中年男人似乎也没有更加靠近的想法，看来他们关系不算亲密，只是熟人。

持续警惕，打开房门。

阁楼里煤油灯还亮着，风呼呼出过，带走温度，冷冷清清的房间内，一切都很冷淡冷漠。

男人走进房间，看到里面干净整洁，非常惊讶。

“比尔，我记得你从来都是不修边幅，原来你家里这么干净。”

“找我什么事。”

比尔没说多余的话，根据胖女人描述，威廉姆斯根本不懂什么叫做礼貌待人，并且对任何事情都漠不关心。

“比尔，你还是那么言简意赅，这点倒是没变。”

中年男人环视一圈，看到房间里椅子已经被比尔占据，床上还有一团被子，没有地方能坐，只好站在门口。

他对比尔的性格比较了解，没有在意自己受到这种待遇。

“话说……比尔，你最近手头是不是宽裕了？”

中年男人欲言又止。

比尔心头一紧，又有些轻松。

「又是来讨债的。」

“啊，抱歉啊！”

“比尔，我之前去巴克莱信托银行做访问，碰巧看到你，这才知道你回来了。”

“我知道才50便士，根本不至于让我追到你家，只是我老婆天天念叨这事儿，你也知道女人嘛，总是喜欢斤斤计较，半枚便士都要算得清楚。”

记忆画面一闪而过，比尔这才想起他曾与这个男人擦身而过，当时他背着木箱相机，也穿着棕色风衣。

「威廉姆斯和这人什么关系？」

「不可能只是债务关系，这个男人大概是普通人，而且不想惹到威廉姆斯，他们怎么认识的？」

随手掏出50便士，放在桌子上。

他不想不小心碰到别人的皮肤，触碰活人比触碰尸体更加难以忍受。

“非常感谢。”

中年男人迅速抓起50便士揣进大衣兜，向比尔笑笑，他没有直接离开，好像还有其他事情要说，正合比尔心意。

“还有什么事。”

继续询问，他想知道威廉姆斯的交际圈都有哪些。

“那个”

“或许是我多嘴了，你赚到钱就不再回报社上班，这我理解，可你不能一声不响就这么离开吧？”

中年男人犹豫片刻，开始以大人姿态说教。

“不管怎么说，托马斯主编也一直关心着你，三年前他把你带来报社，你才过上安稳生活，你不能说走就走啊！”

“托马斯主编连三个月长假都放给你，现在你回来到布里特斯，难道不该亲口告诉他你回来了吗？”

中年男人有些许激动，这是在为他口中的托马斯主编感到不值，认为托马斯主编的关心都喂了狗。

“托马斯主编一直挂念着你，害怕你在外面遇到危险，才没有按时回来上班。”

他又补充一句，希望可以唤醒这个没心没肺的人。

「这小子竟然还有正经工作，令人意外。」

「看来他在报社上班，是版面编辑还是记者？」

「……应该是记者，他在报纸上整理出很多明星和贵族的日程，用来跟踪。」

「他在工作上还很上心。」

「差点忘了，我可以查查威廉姆斯在报纸上的标注，看看有没有古德子爵的活动轨迹。」

比尔快速思索，同时张口回答。

“我暂时没有辞职打算。”

“明天我会去上班。”

中年男人听到回答有些惊讶，随即点点头。