“没关系。”

缆车还在下降，矿井比想象中更深。

“对了，队长，矿区发生过什么怪事吗，比如突然有人失踪，或是生病去世，各种奇怪异像。”

“这……好像都没有，矿区很正常，不过你问这些做什么？”

“不算什么大事，科特是我朋友，他失踪了。”

“那他应该不是在矿区失踪，这里每名矿工都有档案记录，就在巴姆先生那里。”

“原来如此，谢谢。”

缆车落地，闲聊结束。

矿井里是很多纵横交错的铁轨和矿车，挖掘工具和木箱堆在一旁。

戴维灯在矿洞里也被小心使用，灯光只能照亮部分区域，矿洞昏昏暗暗，仅有两米高，处处充满压抑。

空气阴暗浑浊，感觉快要窒息，除了二氧化碳含量高，还带着火药味。

矿工队长摇响铃铛，长线绑着铃铛，必须用力摇晃才能将声音传到地面。

他们坐矿车进入矿洞，开始采矿。

西瓦尔矿区有很多矿井和矿洞，没有比尔想象中的监管者，这片矿洞里也只有这群新人和矿工队长，无法接触到更多人。

时间在矿洞没有明显变化，只有汗水与饥饿能让比尔感受到时间流逝，矿区对工人开采煤矿数量有严格要求，完成工作量，才能回到地面。

矿工们以前经常做农活苦力，此刻也觉得工作环境难以忍受，比尔身体偏瘦，开采速度较慢，很快需要休息。

「尽快找到东西离开，从小到大我都没干过这种活！」

用湿毛巾擦擦汗水，扔下铁镐绕过开采地点，矿洞里没有厕所，他需要沿着运煤道向外走几百米。

地下矿洞并非全部都是狭长洞穴，这条运煤道中段有一侧是地底悬崖，运煤道上隔很远才通着一盏戴维灯，无法将整条运煤道照全。

站在悬崖边上，阵阵冷风从崖低吹来。

地底悬崖下一处微弱光亮引起比尔注意，不知从何时起，他对光亮格外敏感。

据比尔所知，目前西瓦尔矿区开采煤炭的矿井还不属于深层开采，同时深层挖掘成本极高，矿区没理由在浅层煤矿尚需开采的情况进行深层挖掘作业。

「矿区不计成本也要进行深层挖掘，浅层明明还有这么多矿，除非」

「除非他们不是挖煤！」

终于兴奋，蹲下来观察悬崖底部，小心控制影子沿悬崖壁向下探索。

自从唤醒阴影之书，他了解到更多巫术知识，也意识到释放阴影之力并不需要每次都从阴影空间召唤，学会控制影子就能做到很多事。

只是还不清楚‘代价’。

与阴影无关的巫术，基本都需要特殊准备和冗长咒语，使用巫力诅咒和攻击他人还会伴随巨大风险。

巫术释放失败，施法者就会承受反噬，反噬力量成倍增加。

比尔不认为使用阴影之力不需要任何代价，只是还不清楚自己该付出什么，需要多少。

阴影之书上还写着，巫师天生就拥有强大力量，在诞生和成长时伴随异像，例如火灾、控制植物、超能力，或是可以与动物沟通、与已故之人交流。

这些异像会给家人邻居带来巨大麻烦，教会和猎巫人能够轻易找上门，抓走巫力尚未完全觉醒的巫师。

他们父母也会被别人排挤，所以普通人家生下奇怪小孩，普遍做法就是把孩子扔进河里或是树林，教徒会把孩子送到教会，任凭教会处理。

反正孩子可以再生，扔一个死一个也没有那么悲伤。

得益于昏暗光线，影子顺利延伸来到崖底洞穴，比尔集中注意力，黑影突然冒出耳朵轮廓状的影子，搜集声音。

“无法、作……”

“我们不能……长……”

声音十分嘈杂，比尔听不清完整对话，就像打电话时有信号干扰。

“找……新的……荣誉……”

“……活着，动……”

“……化！你……开……！”

“啊——”

“咯咯咯咯咯咯……”

似乎有人哀嚎，有人歌唱，微弱灯光突然熄灭，脚下传来微不可查震感，声音全部消失。

赶紧起身离开，心脏扑通扑通跳动，祈祷没人发现自己偷听。

回到煤矿开采点，矿工队长给每人发放食物，两块冷面包和咸胡萝卜干，没人意识到刚刚地面震过，大家都在闷不做声地食用午餐。

矿工们早就丧失力气说话。

自觉加入进食队伍，仿佛刚刚什么都没发生。

距离比尔等人几百米外深邃矿井中，一群男人女人匆匆乘坐缆车回到地面，脸上带着不甘。

巴姆也在，他表情凝重，与往日懒散模样截然不同。