前世，陈王登基之后重用裘瑜，将他升至禁军统领，五城兵马司就交给了刘正。

薛琬和刘正打过几次交道，知道他颇有手段，办事能力强，果断狠戾，是个大器晚成的角色。

没想到这人居然还是她的远房亲戚……

她遥遥看了眼周氏，猛然发现周氏的目光也一直都在她身上打转，不由有些惊讶。

刘太夫人见两个儿媳妇面上都淡淡的，心里微微有些不快。她也知道周氏的身份确实有些低，但只要是她娘家的亲戚，就不该被冷待。

说到底，还是没有将她老太婆放在眼里。

但她都是半隐退的人了，早就不愿意沾染上烦心事，所以便也淡淡地说，“开席吧。”

沈氏看了眼各怀心事的众人，面上露出讥讽笑容，吃了两三口，就借口肚子疼离了席。

平氏也不乐意和周氏结交，但婆婆的面子又不得不照顾，她又做不出像沈氏那样无法无天的事来，便只能耐着性子和周氏有一搭没一搭地交谈。

周氏倒是不卑不亢，说话清晰有条理，虽说身份不高，但半点都不怯场。

刘太夫人见状，心中便打定了主意，反而越加抬举周氏了。

饭后，她笑着对周氏说，“你的性情我很是喜欢，以后你得空便常来看看我吧，陪我老婆子说说话也是好的。”

她顿了顿，“啊，对了，下月初一就是我的生辰，原本也没有打算要大操大办，就是家里几口人聚在一块吃顿饭。到时候，你带上三郎和孩子们一块来吃顿家宴。”

周氏连忙道了一声好，“能常来姑母跟前听您的教诲，也是我们的福气。”

平氏闹不明白，素来清高不管事的太夫人，怎么就突然对一个远房侄儿媳妇这么亲热。

但此刻，她也没心情闹明白这事儿了，因为太夫人说，下月初一的生辰要办……

如果只是家里人聚在一块儿吃顿饭，那就比平时多添几个菜就行了，但一旦邀了外人来，这花费可就要大大地提高了。

她手头是真的没什么钱了……

周氏离开之后，太夫人便道乏了，让平氏回去歇息。

但平氏哪里歇得下？她思来想去，还是让身边的大丫头如意悄咪咪地找了一趟太夫人身边人，打听清楚了这周氏是如何讨得了太夫人的欢心。

如意回来了，小声说，“那位周太太给太夫人送了好些寿礼，据说价值不菲。”

平氏皱了皱眉，“区区五城兵马司的一个副队长，哪里来的那么多银子？”

她家老爷还是侯爵呢，一年的俸银才二百多两，加上陛下赏赐的，加起来也不超过五百两。

若不是她娘家有些老底，她的嫁妆又足，她都买不起南海的珍珠西域的宝石。

看来五城兵马司的油水很足啊！

平氏又恨又妒，一时又有些埋怨太夫人，“她倒好，自己收了人的重礼，这人情却让我来还！”

可一想到这诺大的侯府，除了太夫人偶尔还能帮衬自己一些，其他的人个个都跟自己离心，便也只能这样算了。

她叹口气，从匣子里取出一块碎银子交给如意，“太夫人既然开口邀了人，就叫厨房好好安排一顿席面吧，总不能丢了我们靖宁侯府的面子。”

如意刚去不久，就听身边的大嬷嬷急匆匆跑了进来，“侯夫人，不好了！”

平氏眼皮子一跳，“又怎么了？”

大嬷嬷脸色发紫，显然是气得不轻，“侯爷晌午喝了点酒，回来歇午觉，谁也不知道怎么就跑到了兰园，睡在了李寡妇的屋子里……”

她粗粗地喘了口气，“现在那李寡妇不肯安静地了事，哭着吵着要悬梁呢！”

李寡妇的男人原本是府里的花匠，专门伺候兰园那些珍贵的兰花——那都是要拿来送礼的。