哈尔滨西城郊，有一家叫双井的大车店。因为就坐落在城边上，交通四通八达，所以，南来北往的人，如果要进城的话，都愿意选择这里作为歇脚的地方。

这里价格便宜，对那些没什么钱、只想要一个睡觉地方的人来说，是一个不错的选择。这里客人三教九流，什么人都有。有拉帮结伙的，也有单身客人，有从外地来跑买卖的，也有在本地做小生意的，有打把势卖艺的，也有卖假药的。卖唱的，卖笑的，打官司的，有要进城看病的，还有黑道土匪，甚至还有暗娼。

这里有一溜可以睡十几个人的大通铺，也有为讲究的客人准备的套房，甚至还有为单身客人准备的单间。总之，这里就是一个大杂烩，什么样的客人都有，店家也就主随客便，客房牲口棚样样俱全。

这里的掌柜是兄弟两人，哥哥老练沉稳，弟弟精明干练，手下七八个伙计，也都是手脚麻利之辈。这里虽然离城很近，大股的响马不敢过来，可零零散散的小股土匪就没那么讲究了，尤其是在饿急眼的时候了，俗话说：蚊子肉也是肉啊。

在这种土匪横行、抢劫成风的世道里，店里站着几个精壮汉子，多少让那些小毛贼心生顾忌，客人看了心里也多了一份安全感。

这里是附近最大的大车店了，客人最少的时候也有二、三十人，多的时候有五、六十人。客人扎堆，也是一种从众心理。他们的想法很简单：即使遇上什么麻烦，也不一定落到自己头上，再说，比自己有钱的主儿多了去了。

因此，虽然这里的客人以中下层为主，赚不了多少钱，可是五冬六夏的，这里的客人倒是源源不断，看上去总是比较热闹。

这一天晚上，外面已经黑得像锅底了，晚饭早已吃过，大车店的账房正坐在大堂的柜台后面打着算盘，核对着这一天的进账。

他发现今天的进账比前几日要低一些。这也难怪，前一天晚下了一场中雪，一直下得今天中午。只要一下雪，人们就不大愿意出门，大车店的生意自然受到影响。如今已进腊月，正是大车店生意萧条的时候，店里的生意更多的是靠长期租住的客人支撑，不过，这些人大多是睡大通铺的，实在赚不到什么钱。

账房打了一个哈欠。

掌柜马大宽从后面走过来。

来到柜台前，马大宽端起账本看了看，没有言语。

“掌柜的，把大门关了吧，看这情形，今晚上大概不会有客人来了。”账房建议说。

马大宽点点头，刚要开口，突然听到大门口传来马嘶车动的声音。

两个人不由得对望了一眼，心里都在想：这么晚了，还有什么客人上门呢？

马大宽走到大堂门口，掀起厚厚的门帘，看见院子里来了一辆马车，两个伙计已经各提着一盏马灯迎了过去。

车上装得满满的，用布盖着，不知道下面装的是什么。从马车上跳下几个人来。

马大宽赶紧从屋里走出来，迎上去，一抱拳：“老几位，辛苦了。”

一搭眼的功夫，他就看出，从车上跳下来五个人，其中一个是车把式。

那几个人从车上跳下来后，一边在地上跺着脚，一边朝手上哈着气。大冬天赶马车，脚不沾地，身子不动，所以，脚冻得最厉害，身子也是拔凉拔凉的，身上多厚的衣服也都给凉透了，蹦蹦跳跳，不仅可以让脚尽快缓起来，也可以让身子跟着暖和起来。

见马大宽和他们打招呼，一个个子不高的人走过来，看起来他是这里领头的。

“这位是——”小个子问道。

伙计李顺赶紧说：“这是我们掌柜的，马掌柜。”

那个小个子赶紧冲马大宽一抱拳：“掌柜的。”

马大宽说：“看样子，老几位赶了不少路，到这里你们就算是到家了。”

借着马灯，他看见这个小个子是一个中年人。

他吩咐一个伙计：“祥子，给老几位安排一间上房？”