孟余一记苦笑，只摇了摇头，没有说话。

一旁的谢长风神色颇为阴沉，道了句；“在他心里，只有玉芙宫mǔ_zǐ，在他将凌肃之女立为皇后时，又可曾想到我们这些为他卖命的兄弟，可曾想过要咱们惨死的妻儿老小，要咱们叩拜凌肃的女儿为后，叩拜凌肃的外孙为储君，不知他究竟将那些为他出生入死的兄弟置于何地？”

谢长风的话音刚落，一众将领俱是沉默了下去。孟余沉吟片刻，终是道；“谢将军，皇上是君，咱们是臣，如今的情形，早已与当年不可同日而语。自古以来，开国功臣无不是被皇帝所忌惮，下场凄凉者亦是数不胜数，容我倚老卖老，说句不太好听的话，皇上大权在握，日后，大伙儿言行间定是要谨慎，尤其对玉芙宫mǔ_zǐ，更是不可有丝毫不敬，以免....”

说到这里，孟余噤了声，他虽没说完，但诸人皆是明白了他的意思，当下营帐里一片寂静，不知何时，就听一人长叹一声，道；“皇上早已不再是当年带着咱们冲锋陷阵，事事挡在兄弟们面前的大哥了，他如今行事狠辣，脾气也是一日比一日暴戾，咱们岭南军的老兄弟，在他面前压根连话都不敢说，哪还敢对玉芙宫mǔ_zǐ不敬。”

孟余心知这是实话，只道；“皇上自登临大宝后一直勤于政事，知人善用，多次减免百姓赋税，朝政上的事亦是井井有条，也不曾选秀纳过内宠，除却对玉芙宫mǔ_zǐ只谈情，不讲理以外，皇上的所作所为，的确让人挑不出半个不字。”

闻言，岭南军诸人心神一凛，均觉孟余说的有理，不知是谁言了句；“孟先生说的是，当年咱们随着皇上起兵，不就为这天下有个好皇帝，能让农民吃个饱饭，皇上如今虽说迷恋玉芙宫娘娘，但数次减免百姓赋税，严惩贪官，勤勉政事，他爱立谁为后，咱们倒也实在说不得什么。”

孟余这才微微一笑，对着众人做了个四方揖，惹得诸人纷纷起身回礼，就听孟余再次开口，道；“诸位将军，容在下多嘴一句，皇上与皇后成亲在先，而后才知皇后身世，人非草木，孰能无情。而今大战在即，还望诸将军能放下心结，襄助皇帝攻下西南，一统江山霸业。”

诸人细细思量，倒也的确是这么个理，又兼之如今袁崇武军权在握，即便有人心存不满，却也不敢在表露出来，唯恐如孟余所说，开国功臣被皇帝忌惮，若是真惹怒了袁崇武，依着他如今的性子，只怕杀了自己都是寻常。

如此，众人纷纷出声，只道定是会齐心协力，襄助皇上攻下慕家。就连谢长风，神色间也是淡然了几分，不似先前那般阴郁，显是被孟余的话所打动。

孟余眼角在诸人面上一一划过，他素来精通事故，一个眼神便能摸清诸人心思，当下将每一个人的神情都是一一记在心头，晚间向袁崇武如实禀报了去。

待袁崇武从主帐回来，姚芸儿正待在他的帐子里，胳膊上的伤痕已是被随行的御医上了药膏，见到他，清丽的面颊便是浮起笑涡，纯净的像个孩子。

袁崇武自问无论是政事，还是战事，他俱是可以游刃有余，运筹帷幄，可唯独看见她，一股无力与怅然却是从心底悄然蔓延，止都止不住，无可奈何，无能为力。

帐子里并没有旁人，洗漱的一应物事都已被侍从送了过来，原本贴身照料姚芸儿的宫人已被袁崇武下令杖杀，如今她身旁便没了服侍的人。

袁崇武见她一直呆望着自己，傻傻的笑，他一动不动的站在那里，唇角却是无声的抽搐了一下，眼瞳中是不可抑止的痛楚。

“你怎么了？”她娇憨的开口，袁崇武深吸了口气，在她面前蹲了下来，对着她轻声细语道；“芸儿，日后若再有人欺负你，你一定要像今天这样，全部告诉我，知道吗？”

姚芸儿隔了好一会，才听明白他的话，她轻轻的点了点头，袁崇武伸出手，在她的脸颊上轻抚，他的声音低沉嘶哑，是压抑的痛苦；“是我害了你。”

姚芸儿依然是笑嘻嘻的，不知怎的从自己的衣袖里取出一小块点心来，那点心已经碎的不成样子，满是裂痕，也不知她是何时藏在衣袖里去。

她将那点心递到袁崇武面前，轻声的开口；“相公....吃....”

袁崇武接过那块糕点，他没有说话，只将头一低，有温热的东西充斥在他的眼眶里，被他死死压住，姚芸儿伸出手，抚上他的脸颊，小声道；“你别哭。”

袁崇武低声笑了笑，只抬起眼睛看向她，将那块点心吃下，那点心分明是甜的，可吃在嘴里却是哽喉的苦味，涩的，麻的。

姚芸儿冲着他笑，笑的憨憨的，袁崇武卷起自己的衣袖，将热水端来，为她脱去鞋袜，将她那双雪白的脚丫按在了水盆里，轻轻揉搓起来。

姚芸儿咯咯笑起，躲着他的大手，轻轻的说了句；“痒.....”

袁崇武见她笑靥如花，黑眸中便是一软，唇角微微上扬，勾出一抹浅笑。

本以为将她带在身边，便能护的她周全，谁知全然不是这么回事。袁崇武眸心幽暗，望着娇憨如孩童般的姚芸儿，想起即将而来的战事，心头便是一沉。