“若等相公攻下京城，他们还活着，我只求相公能放过他们，给他们留一条活路，成吗？”姚芸儿喉间酸楚，一语言毕，眼眸中浮起一层薄薄的水雾，惹人怜惜。

见袁崇武不说话，姚芸儿摇了摇他的衣袖，又是言道；“相公，你还记不记得以前夏大夫曾说我伤了身子，怕是以后都不能生孩子了。可是你瞧，咱们现在有了溪儿，就连孙大夫都说，是因为我吃了极珍贵的补药，才得来了这个孩子。而那些补药，都是我以前在皇宫里，太后和皇上赏给我的，你就看在溪儿的份上，放过她的外婆和舅舅，好不好？”

许是见姚芸儿快要落下泪来，袁崇武眉头紧蹙，终是无奈道；“我答应你，我可以留徐靖一命，但周景泰，我必须要斩草除根。”

姚芸儿还欲再说，岂料袁崇武已是伸出手指，一个手势，便要她将余下的话咽回了肚子里去。

云阳，凌家军军营。

一袭戎装的男子身姿颀长，剑眉星目，俊挺如昔。

身后的侍从瞧着男子的背影，只道；“将军，方才收到军报，说是岭慕大军由袁崇武亲自带兵，已是向着云阳逼近。”

薛湛淡淡颔首，示意自己知晓，脚下的步子却是不停。

良久，身后的侍从又是言了句；“将军，恕属下多嘴，这一仗，怕是咱们凶多吉少。”

薛湛的脚步微微一顿，冷静的嗓音听不出丝毫波澜；“不仅是凶多吉少，而是有去无回。”

侍从一怔，低声道；“既如此，将军何不领兵突围，世人皆知，当今圣上曾将您未过门的妻子送与大赫联姻，您又何苦为了这种君王卖命？”

薛湛闻言，遂是摇了摇头，淡淡道了句；“食君之禄，忠君之事，自古以来文臣死谏，武臣死战，咱们身为武将，没什么好说的。”

“将军，岂是觉得这天下不该落入一个农夫之手？”

“不，”薛湛摇了摇头，目光向着远方望去，黑沉沉的眼瞳深不见底，只道出一句话来；“这天下向来是能者居之，若袁崇武此番成就霸业，那也是他的本事。”

“那咱们如今，又该如何是好？”

薛湛回头看了那侍从一眼，却是微微一哂，平静的声音吐出了一句话来；“尽力而为，求个问心无愧，也就是了。”

待姚芸儿抱着女儿，与岭慕大军一道赶到云阳时，正值七月，骄阳似火。

姚芸儿一路都是与孩子待在马车里，到了云阳也不例外，只与溪儿进了帐子，孩子因着天热，哇哇啼哭不止，姚芸儿听着，心里便是疼的厉害。

袁崇武军务众多，到了云阳后，只领着大军与凌家军厮杀个难分难解，岭南军如今声势大壮，又有慕家鼎力相助，凌家军不能抵挡，节节败退，到了后来，竟是退至和州一带，京师的那些大臣俱是慌了神，纷纷主和，硬是逼着周景泰下了折子，派了使臣赶到云阳，意欲与袁崇武说和。

孰知传来消息，朝廷派的使臣刚到云阳，连面还不曾见到袁崇武，便已被尽数处死，唯有血淋淋的人头则是让人带回了京师，惹得周景泰雷霆大怒，不顾百官阻挠，竟是御驾亲征，亲自率领了御林军赶到了和州，与凌家军汇合。

主帐内，袁崇武掀开帘子，就见慕七已是端坐于主位，好整以暇的喝着茶水。

袁崇武面色晦暗不明，走至她的身边，言了句；“是你下的令，让人杀了朝廷的使臣？”

慕七抬了抬眼皮，道；“不错，是我下的令，到了这一步，你难道还以为咱们能与朝廷说和不成？”