主帐中人面面相觑，显是对此事皆是不解。

薛湛沉吟片刻，却是开口道；“义父，若如蔡老所说，慕家七儿不是公子，而是小姐，那慕家多年来隐瞒此事，只怕是不愿让女儿进宫，亦或，便是慕玉堂早有反意。”

凌肃眸心暗沉，闻言淡淡颔首，道；“本朝自开国以来，历代皇后皆由慕家所出，若慕玉堂不愿将亲女送进宫，狼子之心，昭然若揭。”

慕家乃开国功臣，传到慕玉堂这一代，势力已是如日中天，当年大周开国皇帝立下祖制，命子孙历代皇后皆由慕家所选，一来是自是因慕家战功赫赫，二来却却极少有人知道，将慕家的女儿接进宫为后，为的便也是以此来牵制慕家，慕家若有反意，首当其冲的，自是他们家的女儿。

而这慕玉堂若真是生了六个儿子，才得了这么一个闺女，必定宝贝的紧，舍不得让女儿进宫，倒也是人之常情。

念及此，凌肃只道；“此事还需从长计议，如今一个岭南军，已够让咱们焦头烂额，至于慕家，则是派人多多留意，眼下咱们还是对付袁崇武要紧。”

听主帅这般说来，站在下首的副将则是道；“元帅，手下探子来报，只道袁崇武已率岭南军攻占了益阳，此人诡计多端，每占一地，便是开仓放粮，大分田地，惹得民心所向，更有多处百姓吟唱歌谣，甚至还唤这反贼为‘活菩萨’。”

待这一番话说完，诸人的脸色皆是变得沉重起来，就连凌肃亦是眉头深锁，显是对此人颇为棘手。

“活菩萨？”薛湛一记冷笑，道；“袁崇武当年不过为岭南一介庶民，这些反贼向来会故弄玄虚，自吹自擂，他既然是人，本将便不信他没有弱点。”

薛湛话音刚落，蒙文虎则是道；“少将军说的不错，这袁崇武虽说有些本事，但属下倒是听闻他有个软肋，只要咱们能将他这软肋制住，倒不怕他不听使唤。”

“是何软肋？”凌肃闻言，一双眸子炯炯有神，倏然向蒙文虎望去。

“元帅有所不知，这袁崇武有个爱姬，前阵子在烨阳走失，袁崇武为了寻她，只差没将烨阳周边给翻了个底朝天出来。为此，就连岭南军里的人也是颇有微词，属下还打探到，袁崇武对那爱姬疼若心肝，咱们若是能将他这爱姬找到，倒不怕镇不住他。”

“区区一个女子，便能镇得住‘崇武爷’？”凌肃声音低沉，似是听了个天大的笑话，冷声道；“你们不要忘了，七年前，他的妻儿都在咱们的手上，也不见他投降，如今一个爱姬，又能成多大气候？”

听凌肃这般说来，众人便都是沉默了下去，隔了片刻，蒙文虎终不死心，又是进言；“元帅，无论如何，咱们总还是试上一试，即使不能震住袁崇武，可咱们若是擒住了他的爱姬，总也可以杀一杀他的锐气。”

凌肃思索片刻，终是道；“便依你之言，追查那女子下落，那女子姓谁名谁，你可知道？”

“回元帅的话，属下打探的清楚，那女子姓姚，闺名唤作芸儿，听说今年也不过十六七岁，这袁崇武，还真是老牛吃嫩草....”

不等他说完，薛湛的脸色已是“刷”的一下变了，凌肃与他离得十分近，自是没有忽略他的脸色，当下黑眸迥深，只道；“湛儿，你是不是知晓那女子下落？”

薛湛收敛心神，面对自己的义父，却不知要如何开口，一时间心思百转，只道；“义父，孩儿并不知晓姚芸儿下落。”

“来人，将那位姚姑娘带上来。”凌肃见他神色，心头已是怀疑，只厉声吩咐道。

薛湛顿时拜了下去，拱手道；“义父，姚姑娘只是姓姚而已，孩儿也不知她的闺名，孩儿可用性命担保，她的夫君只是村子里的一个屠夫，决计不会是袁崇武！“

“是与不是，待本帅问过后，自是会一清二楚。”凌肃声音冷冽，望着单膝跪地的义子，脸上已是有了严峻的味道。帐中诸人见此变故，皆是怔在了那里，就连蒙文虎，也是连大气也不敢出，虽说早已知晓薛湛带回来的女子姓姚，可怎么也没将她与袁崇武的姬妾想到一块去。

未几，便有人将姚芸儿带了过来。

姚芸儿本在帐中与那兔子玩耍，骤然听说元帅要召见自己，那心头自是怕的慌，只将兔子搁下，硬着头皮随着士兵进了主帐。

听到脚步声，帐中诸人皆是齐刷刷的循声望去，顿觉眼前一亮，只见一位年约二八的少女款款而来，柳眉若烟，长睫如蝶，露出来的肌肤莫不是白如凝脂，吹弹可破，许是害怕，一双眼瞳中噙着浅浅的惊惧，望着众人时，秋水般的眸子仿似能将人的心都给融化了。

凌肃在看清姚芸儿相貌的刹那，便如同被雷击中了一般，整个人都是震在了那里。他的脸色瞬间变得苍白，呼吸一声比一声重，那一声；“靖儿...”几乎差点从嗓子眼里蹦出来。