留守酒泉郡的副将领着不足千人，直到夜晚来临，也没有等到将军他们传回来的消息。就连陆续派出去的探马，也没有一个回来报信的。这样的情形十分反常。副将心中有些不安的预感，他连忙派人飞马去武威郡西域都护府，把这个情况报告给李敢将军知道。

然后，城头上的守城军士就看到了火光！冲天而起的大火烧红了西面的半边天，看距离虽然在二三百里之外，但好像仍然能够感受到那火烧的炽热。黑夜之中，这场大火不仅起得突然，也烧的异常猛烈。不仅酒泉郡的守军看到了，离得近的武威、张掖也看到了。而且，临近的十几个西域诸国也能看的清楚。

毫无疑问，这场大火一定与出去剿灭强盗的汉军有关系。不过就算是到了现在，酒泉郡的留守兵马也没有意识到大祸临头。因为他们从来没有想过，在这片地域内，还会有哪个国家敢公开与汉朝做对。更不相信，这里有哪一股力量，会让三千骁勇善战的汉军全军覆灭！

然而，世事难料。当从黑暗中突然出现的敌人漫卷天地而来，包围这座孤城的时候，一切都已来不及！

听到警报后，立即组织起来全副武装登上城头御敌的副将和其余将士们，几乎是目瞪口呆的看着数不清的火把从远方一直蔓延到城下。密密麻麻根本就看不清面目的敌人，随后开始发射铁箭。在一片破空的嗡嗡声中，成千上万支铁箭组成的箭雨密林瞬间笼罩了城头防御区……死亡之神就这样来临了。

在第一轮打击中就身中数箭的汉军副将，仰面朝天倒下去时，在火把的光芒中，看到的是比城楼还高的巨大攻城器械缓缓升起来，随后一些身高体大的武士挥舞着弯刀利刃从半空中跳下，那些狰狞的面孔，如同地狱中出现的恶魔，追魂夺命，凶残杀戮！

西域都护府管辖的敦煌、张掖、武威、酒泉四郡，从玉门关外的第一座重要关塞敦煌开始，每一处都相隔百里以上，一直深入到戈壁荒漠的边缘，与昆仑、祁连山脉遥遥相望。驻军兵力所及的范围，大部分的西域国家都能保护在内。

不过，这么远的距离内，连夜传递军情，毕竟需要时间。当坐镇武威的李敢接到酒泉飞骑送来的紧急情况时，他微微皱了皱眉头。随后问身边担任军中司马的博望侯张骞道。

“难道，五个西域小国联合起来的力量，能够与三千汉军精锐对抗吗？”

张骞与李敢两人交情深厚，当初都曾经是未央宫侍卫出身。后来他们一直并肩作战，直到今天。大汉开西域都护府震慑四郡区域，拜李敢为都护府将军，张骞为军中司马，两个人作为搭档，可以说是十分默契。从前作为使臣的时候，张骞曾经数次出使各国。对于西域地方的各方面情况十分熟悉。见李敢疑惑的神情，张骞摇了摇头说道。

“西域这些国家中，就算是实力最强的大宛和楼兰，也不过几千兵马而已。其余的本就不堪一击。更何况，他们一向顺服，根本就不会生事。至于大食、伽叶这偏远数国，想要与汉军对阵，借给他们天大的胆子，恐怕也没有那种能力吧！”

李敢听张骞也这样说，他心下释然。随即想到最近陆续收到的商人被劫掠事件，以及巡逻汉军受到过的几次侵扰，他手按宝剑，磨了磨牙。

“长安新天子继位……看来最近西域的某些地方又有些人心浮动啊！将士们手中的刀，应该再见见血了。”

张骞哈哈一笑，这个意见他完全赞同。所谓“怀威服远”，可不仅仅只是口头上说说那么简单，有时候运用一些杀鸡儆猴的手段，还是必不可少的。

两人正在说着呢，忽然就有人来报，说是正西方向有火光大起，就算在武威城头都能看到。他们心中吃惊，连忙跟着登高远望。果然，数百里外红光冲天，十分惊人。

“酒泉郡驻军有没有什么后续消息传来？”

李敢与张骞对视一眼，感觉有些不妙。而军士的回答是杳无消息。想到一个令人害怕的可能时，张骞脸色苍白地说了一句。

“看火起的方位，应该是酒泉以西百里之外的大食王城。李将军，该当如何……？”

李敢的脸色也变了。多年以来的军事经验告诉他，酒泉汉军很可能出事了。

“马上集合兵马。我亲自带人去查看究竟！都护府一应调度事宜，就拜托给司马了。”

夜色深沉，兵出武威。李敢与张骞拱手道别，率领五千貔貅劲卒向着火起的方向而去。却不知道，这一别后，人鬼殊途，生死陌路！